Неуязвимый Боло - Стивен Майкл Стерлинг
— Да, координатор. — согласился Кайл, который, судя по всему, не особенно рвался обсуждать этот вопрос. — Но если вы помните, я также просил развернуть там один из тяжелых полков. Например, Восьмой Аппалачский. Мобильная пехота обычно предназначена для наступления. Сейчас уже поздно что-либо менять,но если мы не поторопимся, то у нас уже не останется никого, кто мог бы удерживать этот перевал.
— Я буду настаивать на своем решении, — отрезал Вильсон. — Эти ребята, защищают свою собственную землю, а это кое-что да значит. Полагаю, что Аппалачи оснащены лучше, но их ставка, не так. высока.
— Может быть, вы и правы, координатор, — сказал Кайл. — Но проблема все равно остается. Они не смогут задержать массированную атаку, ключевые у них позиции или нет.
— Хорошо. Что мы должны предпринять, дабы уравнять шансы? — потребовал. Вильсон.
Прежде чем Кайл успел ответить, из своего уголка высунулся Файф.
— Мой лихтер может доставить туда Боло через час после того, как вы отдадите приказ, — быстро проговорил он. — Этого с лихвой хватит, чтобы ваши люди смогли остановить любую атаку.
Вильсон холодно уставился на него:
— Все еще пытаетесь подсунуть нам свои игрушки, капитан? Если мне вдруг понадобятся Боло, я вам сообщу. — Он повернулся к Кайлу, — Ну так что, генерал?
Кайл поджал губы и мрачно сдвинул брови.
— Координатор, боюсь, этот Боло может быть самым лучшим вариантом, — медленно произнес он. — Чтобы доставить к перевалу ближайшие незадействованные резервы, понадобится не менее десяти часов. За это время АНМ скорее всего уже будут стучаться к нам в дверь.
Вильсон некоторое время молчал. Наконец он шагнул к карте и ткнул указательным пальцем в один из символов в нескольких сантиметрах от мигающей пиктограммы, обозначающей позиции осаждаемой мобильной пехоты.
— Что это за подразделение? — резко спросил он. Кайл сверился со своим монитором.
— Второй механизированный полк Монтаны, — ответил он.— Полковника Чаффи. Они столкнулись с первой волной вторжения и отступили в горы.
— Они могут успеть прикрыть наших ребят на перевале? — спросил координатор, отворачиваясь от экрана.
— Конечно... но они блокируют маршрут Альто Бланко. Если мы их отведем, АНМ обязательно этим воспользуются. Они уже производили несколько демонстративных выпадов в этом направлении.
— Я знаю, черт побери! — рявкнул Вильсон. Он снова уставился на Файфа — Может этот ваш танк удержать Альто Бланко?
— Координатор... — Файф прикусил язык, — Да... конечно может. Но я не понимаю, почему вы не хотите послать его туда, где он нужен больше всего. Зачем отправлять его на смену ваших людей, которым придется идти куда-то еще?
Вильсон тяжело опустился в подбитое кресло, стоящее в стороне от рядов мониторов и компьютерных клавиатур. Выглядел он очень устало.
— Капитан, я знаю, что вы верите в своих бронированных чудищ. Но я не верю. Просто не могу.
— Но...
Координатор поднял руку:
— Избавьте меня от аргументов о торжестве технологии, воплощенной в этой чертовой штуковине. Слушайте, капитан, я произнесу по буквам. Это м-а-ш-и-н-а. Безусловно, она одарена лучшими программами ИИ, но это все равно машина. Вычислительная машина, оперирующая уравнениями военной науки, точно так же, как компьютеры в наших научных лабораториях решают физические или математические задачи. Они хладнокровны и эффективны и, могу вас заверить, умеют планировать чертовски лучше меня. — Он нагнулся вперед, как будто пытаясь придать своим словам особое значение. — Но что машина может знать о патриотизме? О защите семьи и родного дома? Машина может иметь разум, равный или превышающий человеческие возможности, но у нее нет души. Если машина взвешивает шансы и видит, что ситуация безнадежна, она просто отступит. Разве я не прав?
Файф прикусил губу. Со времен первых полевых испытаний разумных Боло Марк XX эти машины постоянно демонстрировали свои способности озадачивать своих программистов неожиданными, а зачастую и нелогичными действиями. Они вовсе не всегда исходили из результатов вычислений и знали о долге и чести. Но этот аспект Боло военные Конкордата по многочисленным причинам не спешили афишировать. Многие невежественные люди боятся даже подумать о том, что эти великолепные платформы военной мощи могут каким-то образом выйти из-под контроля своих программ. А распространение информации обо всех без исключения возможностях Боло могло серьезно повредить межзвездной торговле этими боевыми машинами. К тому же всегда существовали группы борцов за гражданские права, которые могли ухватиться за информацию о разумности Боло и попытаться организовать движение за прекращение того, что они называли «эксплуатацией разумных созданий военными». Лет двадцать назад, чтобы замять тот небольшой скандал, понадобились очень немалые деньги...
Наконец Файф неопределенно кивнул:
— Конечно, координатор, они руководствуются оценкой шансов. Но они точно так же запрограммированы выполнять полученный приказ. Прикажите стоять до последнего, и Джейсон подчинится.
— Неужели вы не понимаете? Неужели не видите? Или все эти чудесные технологии сделали землян слепцами в подобных вопросах? Файф, мне не нужны солдаты, слепо подчиняющиеся полученному приказу. Мне нужно, чтобы эта война вошла в их умы и сердца... в их души. Мораль и целеустремленность — вот что главное на войне. Разве не так когда-то говорил Наполеон?
Кайл поднял голову.
— «Моральное состояние солдата в три раза важнее, чем телесное», — процитировал начштаба. Радости в его голосе не наблюдалось.
— В политической речи это звучит просто замечательно, — мягко заметил Файф. — Очень воодушевляет. Но никакая целеустремленность не остановит пулю. Будь это не так, все эти фанатики с Дезерет были бы неуязвимы. Истина же в том, что вы отмахиваетесь от самого лучшего шанса справиться с АНМ, а заодно без толку разбрасываетесь жизнями множества мужчин и женщин, лидером которых вы теоретически являетесь. И все ради философского спора, который все равно неразрешим.
Координатор снова поглядел на настенный экран;
— Полагаю, что так. Вы, земляне, действительно не знаете, сколь много человечности утратили... но мое решение остается в силе. Вы согласитесь с ним, капитан? Или мне придется приказать майору Дюран вас отстранить?
— Со всем моим уважением к майору, координатор, она пока не готова командовать Боло. Даже одним. Боло самоуправляемы, это правда... но для того, чтобы оценивать приоритеты и выбирать, какая тактическая информация необходима Боло для принятия рационального решения, необходим, опытный офицер. Я сделаю все, что вы прикажете, сэр. Но я по-прежнему уверен, что вы совершаете сшибку.
— Это прерогатива человека, капитан, — устало усмехнулся Вильсон. — Я не претендую на механическую безупречность. Но смею вас заверить, я знаю о людях больше, чем эта ваша машина... возможно, даже больше, чем вы.
