Тревор Баксендейл - Доктор Кто. Пленник далеков

– А оно и не должно было. Зато этот далек вкусил немного боли.

Скрама это как-то не убедило.

– Не думаю, что Стелла бы этого хотела.

– А я не думаю, что она хотела быть застреленной в спину этой дрянью, – вставил Передний Край. – Шкип прав. Далек получил свое. Все, конец.

Они снова замолчали; каждый размышлял о сказанном.

И вот в этот-то момент в кухню, так и искрясь энергией, влетел Доктор.

– Что вы знаете о Пороге Археона? – накинулся он на них с порога.

Все трое недоуменно воззрились на него.

– Что?

– Я только что перемолвился словечком с вашим далеком, – сообщил Доктор. – С тем, что от него осталось, конечно.

– Ты – что? – прорычал Боуман.

– Он мертв, – сказал Передний Край. – Мы его убили.

– Да, теперь он мертв, – согласился Доктор. – И да, вы его убили. Но в старом мутанте еще оставалась искра жизни, и она вдруг оказалась не прочь поболтать. Принялась рассказывать мне о великом плане далеков стереть человеческий род со страниц истории.

– Ты лжешь, – рявкнул Боуман, подымаясь на ноги и заполняя собой практически всю кухню.

– Нет, – сообщила Корал, появляясь в дверях. – Не лжет.

Доктор изумленно поглядел на нее.

– Я все время была с тобой в грузовом отсеке, – сказала она ему. – И я слышала каждое слово.

– Правда? – переспросил Доктор, но она не ответила – только вернула ему взгляд.

– Эй, погоди-ка, – вмешался Передний Край. – Как так вышло, что он стал разговаривать с тобой?

– Понятия не имею, – сказал Доктор. – Возможно, это все мое неотразимое обаяние. А возможно, дело в том, что я не тыкал в него острой палкой и не пропускал через нее пятьдесят тысяч вольт за раз. Кто знает, а?

– Скорее всего, это была исповедь на смертном одре, – сказала Корал.

– Ну, как бы там ни было, мы и правда обменялись парой слов в самые его последние мгновения. Хотя в основном он разглагольствовал на обычные темы: далеки – высшие существа, далеки завоюют мир и всех убьют, далеки уничтожат жизнь и так далее, и все такое прочее. Зато он проговорился об одной мелочи, которая может оказаться важной. Очень-очень важной.

– Типа чего? – Боуман недоверчиво скрестил руки на груди.

– Судя по всему, далекам известно о Пороге Археона.

Ответом ему были четыре совершенно пустых взгляда.

– О чем? – сказал, наконец, Боуман.

– Вот чем они занимались на Хурале! – воскликнул Доктор. – Они разнюхивали, искали информацию. «Путеводная звезда» была перевалочным пунктом для межзвездных перелетов, не забыли? Сейчас она, конечно, пуста и забыта, но когда-то была довольно важной планеткой. Ее даже называли «вратами к звездам». Стелла попала в самую точку, когда заметила в станционном списке ближайших планет Археон. В тот момент это мало о чем мне сказало, но теперь я понимаю, почему далеков так остро интересовали все, кто там объявляется! Они хотят завладеть Порогом Археона.

– И что это такое?

– Только не говорите, что вы никогда не слышали о Пороге Археона!

Скрам осторожно поднял руку.

– Ну, я что-то слышал о планете Археон…

Доктор развернулся на пятках и ткнул в него пальцем.

– Орден этому человеку! Планета Археон расположена, насколько я помню, где-то рядом с Крабовидной туманностью, сразу за Плеядами и налево, в Мирах Голубой Звезды. Мимо не проедете!

– Так она была полностью уничтожена больше сорока лет назад…

– Что? – в физиономию Доктора будто попал криозаряд.

– Археон среди прочих планет пал жертвой Первого Вторжения далеков, – объяснил Скрам. – Кажется, в него угодила одна из этих старых планетарных разрывных бомб. Я тогда был совсем мальчишкой.

– Полностью уничтожена?

– Ну, да.

– Что, совсем полностью?

– Да.

– Ну, неважно! – мгновенно просиял Доктор. – В смысле планета как таковая не важна. Важен Порог.

– Порог Археона, – медленно повторил Боуман.

– Я думаю, нам надо послушать Доктора, – вмешалась Корал, глядя прямо на Боумана.

Тот задумался, выгнул бровь, потом, наконец, сказал:

– Ладно, Доктор. Давай, выкладывай все, что тебе известно.

Глава одиннадцатая

– Планета Археон знаменита своими призраками, – зловеще понизив голос под стать ситуации, начал Доктор.

Он восседал посреди камбуза; команда «Бродяги» сгрудилась кругом, словно дети в ночи у костра, жаждущие услышать страшную сказку.

– На самом деле его часто так и называли – Планета Призраков.

По слушателям даже, кажется, дрожь пробежала.

– Ну, это я так говорю – «призраков», – тут же поправился Доктор. – Скорее, это квазивременные эхо-личности. Но «Планета Квазивременных Эхо-Личностей» звучит как-то не так, согласитесь? Не стану утомлять вас научными подробностями (если вы только сами меня не попросите), но призраки и прочие спектральные явления, населяющие Археон, – дело совершенно обычное, если речь идет о планете с временной трещиной того или иного рода.

– С временной трещиной? – нахмурился Скрам.

Доктор скорчил рожу:

– Ну, не то чтобы прямо с временной трещиной. Не в таком отъявленном виде, как в Кардиффе, конечно…

– В Кардиффе?

– Вы что, никогда там не были? Да вы, можно сказать, и не жили вовсе! Ладно, забудьте. Я пытаюсь вам объяснить, что Археон – место особенное. Глубоко внутри планеты располагался небольшой перманентный раскол – трещина в пространстве и времени, если хотите. Совсем маленькая. На нее в жизни никто внимания не обращал, кроме тех ученых, кого хлебом не корми, дай покопаться в такого рода вещах. Порог Археона (как они обозвали эту временную аномалию) так даже до конца и не нашли, а со временем вовсе про него позабыли, сказали, теория, мол, не доказана, и все тут.

– А призраки-то что? – снова встрял Скрам.

– Ах, призраки? – Доктор улыбнулся во всю пасть. – Какие там о них истории рассказывали – закачаешься! Какая разница, что на самом деле это просто безобидное темпоральное эхо, – все равно ведь прелесть! Мне особенно нравилась про матроса, потерявшего голову в ужасном сражении. Его часто видели у побережья: греб себе по заливу на маленьком плотике… только без головы. Его так и звали – Безголовый Гребец.

– Ты бы не отвлекался, – проворчал Боуман.

Он сидел дальше всех от Доктора, на другой стороне камбуза, сложив ручищи на груди и украсив и без того мрачную физиономию крайне недоверчивым выражением. Рядом притулилась Корал, скрестив ноги и полузакрыв глаза, словно дремлющая кошка.

– Неподатливая аудитория, – вздохнул Доктор. – Ладно, забейте. Дело вот в чем: если далеки, как вы говорите, уничтожили Археон, то дефект временно-пространственной ткани, что был у него в центре, никуда не делся. Он, видите ли, связан не с камнем и почвой планеты, а с ее континуумом – как вы себе представляете штопку прорехи во времени?