Вспомнить всё - Филип Киндред Дик
– Кончай истерику, – возмутился Феррис. – Снимем с этого Гантро ЭЭГ, мозг просветим, и может, его придется отпустить подобру-поздорову, но трое малолетних-то…
– Все – вундеркинды. Гении, – заверил его Карпентер. – И все заодно. Намеренно нам подсунуты, только ты, идиот, никак этого в толк не возьмешь. Живо коленом под зад их – и из фургона, и за ограду, и забудь – слышишь? – навеки забудь о них. Спросит кто, так и отвечай: никого из этой четверки никогда не задерживал и даже в глаза не видел. Понятно?
– Всем выйти из машины, – распорядился Феррис, нажав на кнопку.
Проволочные сетки поползли вверх. Трое мальчишек поспешили выбраться наружу, однако Эд Гантро не соизволил даже оторвать зад от пола.
– Добровольно выйти отказывается, – констатировал Карпентер. – О'кей, Гантро, выдворим силой.
С этими словами он кивнул Феррису, оба влезли в задний отсек фургона, и минуту спустя сноровисто выгрузили Гантро на асфальт стоянки служебного транспорта.
– Ну вот, – облегченно переводя дух, объявил Карпентер. – Теперь вы всего-навсего обыкновенный гражданин. Можете утверждать что угодно: доказать все равно не сумеете.
– Пап, – забеспокоился Тим, – а как мы домой попадем?
Все трое мальчишек сгрудились кучкой вокруг Эда Гантро.
– Можно позвонить кому-нибудь из соседей, – предложил Эрл Фляйшхаккер. – Если у папки Уолтера Беста бензина хватит, он обязательно за нами приедет. Ему разъезжать много приходится, у него специальные карточки на топливо есть.
– А еще он с женой, с миссис Бест, ссорится часто, – добавил Тим, – и потому любит по вечерам один – без нее то есть – ездить.
– Я остаюсь здесь, – ответил Эд Гантро. – Остаюсь. Пусть запирают в клетку.
– Но нас отпустили! – горячо, крепко вцепившись в рукав отца, запротестовал Тим. – Для этого же все и затевалось, верно? Эти, как только тебя увидели, сразу от нас отвязались. Мы победили!
– Я настаиваю на том, чтобы меня поместили ко всем остальным предличностям, содержащимся здесь, – объявил Эд Гантро, оглянувшись на Карпентера и кивнув в сторону вычурного, внушительного, свежевыкрашенного в зеленый цвет здания детприемника.
Тут о мистере Сэме Б. Карпентере вспомнил и Тим:
– Позвоните мистеру Бесту с полуострова, откуда нас увезли, – попросил он. – Код шесть-шесть-девять. Передайте ему: пусть приедет забрать нас, и он приедет, честное слово, приедет. Пожалуйста.
– В телефонной книге только один мистер Бест с кодом шесть-шесть-девять. Пожалуйста, мистер, – присоединился к нему Эрл Фляйшхаккер.
Пройдя в здание детприемника, к одному из множества служебных телефонов, Карпентер полистал телефонный справочник. Да, действительно. Иэн Бест. Шесть-шесть-девять, и далее…
– Набранный вами номер то работает, то л-лодыря гоняет, – откликнулись на том конце провода заплетающимся языком.
На заднем плане явственно слышался другой голос, пронзительный визг разъяренной женщины, отзывавшейся об Иэне Бесте в самых нелестных выражениях.
– Мистер Бест, – заговорил Карпентер, – тут несколько человек, ваших знакомых, застряли в Верде Габриэль, на углу Четвертой и Эй. Эд Гантро с сыном, Тимом, мальчик, назвавшийся то ли Рональдом, то ли Дональдом Фляйшхаккером, и еще мальчик, несколько младше, имени и фамилии не назвавший. По словам сына Гантро, вы не откажетесь приехать сюда с тем, чтоб забрать их и отвезти домой.
– Угол Четвертой и Эй, – пробормотал Иэн Бест и надолго умолк. – Это что, живодерня?!
– Окружной детприемник, – поправил его Карпентер.
– Ох, мать твою, – выдохнул Иэн Бест. – Конечно, приеду – двадцать минут, и буду! Ну и ну… вы, стало быть, Эда Гантро в предличности записали? А известно вам, что он окончил Стэнфордский университет?
– Да, об этом факте мы осведомлены, – холодно, ровно подтвердил Карпентер. – Однако они вовсе не задержаны, а просто… э-э… просто находятся здесь. Ни в коем случае – подчеркиваю: ни в коем случае! – не под арестом.
Казалось, Иэн Бест вмиг протрезвел: голос его зазвучал ровно, отчетливо, угрожающе:
– Ну, ждите. Сейчас к вам изо всех газет, со всех телеканалов съедутся, а там и я подтянусь.
Щелчок. Короткие гудки…
Только тут Карпентер и понял, как его провели.
– Что ж, – сказал он мальчишке по имени Тим, вернувшись наружу, – похоже, я, уши перед тобой тут развесив, сам сообщил, где вы находитесь, оголтелому антиаборционисту. Хитро, ничего не скажешь, хитро!
Спустя пару минут у главного входа в окружной детприемник, взвизгнув тормозами, остановилась огненно-алая «Мазда», и вышедший наружу водитель, высокий, с ухоженной светлой бородкой, расчехлив фотокамеру и переносной магнитофон, неторопливо, с ленцой подошел к Карпентеру.
– Насколько мне известно, у вас в детприемнике находится выпускник Стэнфорда, обладатель магистерской степени в области математики, – ровно, небрежно заговорил он. – Могу ли я взять у него интервью для возможной публикации в прессе?
– Среди задержанных такового не значится, – отвечал Карпентер. – Можете проверить по книге учета лиц, доставленных в детприемник.
Однако репортер уже глядел на тройку мальчишек, жмущихся к Эду Гантро.
– Мистер Гантро? – во весь голос осведомился он.
– Он самый, сэр, – подтвердил Эд Гантро.
«Господи Иисусе, – мысленно ужаснулся Карпентер, – мы заперли его в одном из спецфургонов, доставили сюда, и это, считай, уже попало во все газеты!»
Тем временем на стоянку въехал синий фургон с эмблемами одного из телеканалов, а следом за ним – еще пара машин.
Перед глазами Карпентера один за другим замелькали броские заголовки: «С ДИПЛОМОМ СТЭНФОРДА – В ДЕТПРИЕМНИК!», «ОКРУЖНОЙ АБОРТАРИЙ УЛИЧЕН В ПРОТИВОЗАКОННОЙ ПОПЫТКЕ УСЫПИТЬ…» – и так далее, и так далее. Еще секунду спустя заголовки сменились кадрами из вечерних шестичасовых теленовостей: Эд Гантро с присоединившимся к нему Иэном Бестом, скорее всего, адвокатом, в кольце репортеров, микрофонов, видеокамер…
«Вот это вляпались мы, – подумал Карпентер. – Вляпались по самые уши. Сакраменто нас за такое по головке не погладит. Хорошо, если только ассигнования срежут: могут ведь и разжаловать, снова отправить бродячих собак и кошек ловить… вот гадство-то, а?»
Окончательно протрезветь в дороге Иэн Бест, подкативший к абортарию на «Мерседес-Бенце» с угольным двигателем, все-таки не успел.
– Не возражаешь, если по пути назад кругаля дадим малость, видами полюбуемся? – спросил он Эда Гантро.
– Это куда же ты завернуть собрался? – устало осведомился тот.
Хотелось ему лишь одного: как можно скорее убраться отсюда. Невеликий наплыв журналистов и телерепортеров, пожелавших взять у него интервью, схлынул, мнение свое он высказал – теперь только бы добраться до дому…
– В Британскую Колумбию, на остров Ванкувер, – ответил Иэн Бест.
– А ребятишки? Им давно спать пора, – с улыбкой заметил Эд Гантро. – И моему, и этим двоим. Дьявол, они ведь даже не ужинали!
– Остановимся у «Макдоналдса», – пообещал Иэн Бест, – а после рванем
