Вспомнить всё - Филип Киндред Дик
Некто худощавый, в человеческой одежде, подойдя к дверям казино, постучался, прислушался. Долго ждать ему не пришлось: дверь тут же отворилась, и робот, верно назвав пароль, был впущен внутрь.
– Как думаешь, уцелеют они под реактивной струей? – спросил Тинбейн.
– Возможно, один из трех и уцелеет, но все… нет, вряд ли. Однако нам хватит и одного.
Охваченный азартом охотника, Фалькс подался к окну со стороны Тинбейна, сощурился, замер, окаменел лицом.
– Включай мегафон, объяви, что они арестованы. Какой смысл ждать?
– Смысл, – пояснил Тинбейн, – в том, что, пока корабль никуда не летит, а под ним, за стеной, полным ходом идет игра, на сердце гораздо спокойнее. Повременим малость.
– Но ведь роботов больше не ожидается.
– Дадим им время. Пускай транслируют видео в управление, – отрезал Тинбейн.
Видео… какая-никакая, а все же улика, и потому в штаб-квартире полиции сейчас пишут на пленку все, что фиксируют камеры роботов. Однако сослуживец, назначенный ему в напарники, кое в чем прав. Поскольку последний из трех человекоподобных роботов успешно вошел внутрь, больше здесь не произойдет ровным счетом ничего. До тех пор пока инопланетники не сообразят, кто к ним сумел просочиться, и не скроются с места преступления в обычной манере.
– Хотя ладно, валяй, – решил Тинбейн, щелкнув кнопкой, приводящей в действие мегафон.
Фалькс живо склонился к микрофону и заговорил:
– КАК ПРЕДСТАВИТЕЛИ ЗАКОННЫХ ВЛАСТЕЙ ВЕРХОВНОГО ЛОС-АНДЖЕЛЕСА, – загремело во мраке, – Я И СОПРОВОЖДАЮЩИЕ МЕНЯ ПОЛИЦЕЙСКИЕ СЛУЖАЩИЕ ПРИКАЗЫВАЕМ ВСЕМ НАХОДЯЩИМСЯ В ЗДАНИИ НЕМЕДЛЕННО ВЫЙТИ НА УЛИЦУ! ПОВТОРЯЮ: ВСЕМ НАХОДЯЩИМСЯ В…
Усиленный мегафоном, голос Фалькса утонул в реве главных двигателей инопланетного космического корабля, оторвавшегося от земли. Умолкнув, Фалькс пожал плечами и многозначительно улыбнулся. «Шустро сработано», – прочел Тинбейн по движениям его губ.
На улицу, как и ожидалось, не вышел никто. Ни один из игроков. Даже после того, как стены казино начали плавиться. Струи пламени из дюз взлетевшего корабля не оставили от постройки ничего, кроме вязкой, оплывающей наземь, точно тающий воск, кучи металла пополам с пластмассой. Внутри – ни шороха, ни движения…
«Погибли все до единого», – оцепенев от ужаса, подумал Тинбейн.
– А вот теперь и нам внутрь пора, – стоически подытожил Фалькс, натягивая неоасбестовый костюм.
Секунду помедлив, его примеру последовал и Тинбейн.
Плечом к плечу полицейские вошли в раскаленные, сочащиеся струйками плавящейся пластмассы развалины казино. Посреди зала, один на другом, лежали двое из трех человекоподобных роботов, в последний момент успевших прикрыть что-то телами. Третий исчез без следа – очевидно, сгорел вместе со всем остальным. Со всем органическим.
«Интересно, что их туговато соображающие мозги сочли достойным спасения? – удивился Тинбейн, оглядев изувеченные пламенем останки роботов. – Может, выжившего? Одного из улиткообразных инопланетников? Нет, вряд ли. Скорее, игровой стол».
– Быстро они, однако ж, отреагировали… для роботов, разумеется, – заметил Фалькс.
– Вот именно. Похоже, у нас есть кое-что осязаемое, – подтвердил Тинбейн, не без опаски толкнув раскаленные, оплавленные обломки ногой.
Часть робота – скорее всего, торс – соскользнула книзу, открывая взгляду спасенную человекоподобными машинами улику.
Игровой автомат? Стол для игры в пинбол[39]?
«Зачем? – охваченный недоумением, задумался Тинбейн. – Что проку в такой улике?»
Лично на его взгляд, проку в ней не было ни малейшего.
Несколько позже в полицейской лаборатории на бульваре Сансет, в самом центре Старого Лос-Анджелеса, один из техников-лаборантов вручил Тинбейну длиннющий перечень результатов исследования вечерней добычи.
– Да расскажите словами, – буркнул Тинбейн.
Не на шутку обиженный – который год в охране порядка служит, хватит с него крючкотворства! – он вернул рослому, тощему как жердь полицейскому технику папку с лабораторным отчетом, даже не заглянув в нее.
– На самом деле конструкция не из обычных, – заговорил техник, заглянув в собственные бумаги, словно уже позабыл, что там сказано.
Голос его, под стать тексту отчета, звучал монотонно, сухо: ему все это наверняка казалось скучной рабочей рутиной. На взгляд Тинбейна, он тоже считал, что как улика стол для пинбола, спасенный от пламени человекоподобными роботами, не стоит ни гроша.
– Под чем я, – продолжал техник, – подразумеваю следующее: в прошлом они на Терру ничего подобного не привозили. Знаете, полагаю, вам куда больше расскажет сам автомат. Мой вам совет: бросьте в машину квортер, сыграйте партию. Квортер мы вам предоставим, а после извлечем из автомата, так что бюджет лаборатории не пострадает, – добавил он.
– Квортер у меня и свой найдется, – брюзгливо откликнулся Тинбейн.
Работа в лаборатории кипела вовсю. Следуя за техником, Тинбейн миновал обширный лабиринт из затейливого, во многих случаях устаревшего исследовательского оборудования вперемешку с полуразобранными агрегатами всех мастей и оказался в дальнем углу рабочей зоны.
Там-то, отмытый от копоти, и обнаружился его трофей, заботливо отремонтированный, спасенный роботами пинбольный стол. Стоило Тинбейну бросить в прорезь монету, автомат тут же наполнил обойму сбоку от плунжера пятью стальными шариками, а вертикальное табло над дальним краем стола вспыхнуло, засияло множеством разноцветных огней.
– Прежде чем запустить первый шарик, – негромко сказал техник, задержавшийся рядом, чтобы понаблюдать за игрой, – советую внимательно приглядеться к полю, к препятствиям на пути шарика. Наклонное поле под защитным стеклом весьма, весьма интересно. Миниатюрная деревушка со всем положенным: домики, освещенные улицы, муниципальные здания, над крышами – взлетно-посадочные желоба для космических кораблей… но деревушка, разумеется, не терранская. Типичное ионианское поселение, на Ио таких пруд пруди. Во всех мельчайших подробностях.
Тинбейн, склонившись к стеклу, сощурился, пригляделся… Да, техник был прав: подробность миниатюрного макета в буквальном смысле слова поражала воображение.
– Анализ износа подвижных частей автомата, – сообщил техник, – показывает, что играли на нем немало. Износ значителен. По нашим оценкам, механизм выдержит не более тысячи партий, а затем его придется отправить в мастерские. В их мастерские, на Ио, где, следует полагать, собирают и ремонтируют технику данной разновидности… под чем я подразумеваю игорное оборудование вообще, – пояснил он.
– А цель игры какова? – спросил Тинбейн.
– Здесь у нас, так сказать, полномасштабная множественная переменная, – объяснил техник. – То есть поле, по которому катится стальной шарик, каждый раз разное. Количество возможных комбинаций… – Тут он зашуршал страницами отчета, но точных чисел найти не сумел. – Одним словом, изрядно велико. Исчисляется миллионами. Сложность устройства, на наш взгляд, чрезмерна. Запустите первый шарик – сами увидите.
Как только Тинбейн нажал на рукоять плунжера, первый из шариков, покинув обойму, выкатился на старт. До отказа оттянув на себя пружину, Тинбейн отпустил плунжер, и шарик, стремительно миновав разгонную дорожку, заскакал, заметался среди нескольких «грибков» – бамперов, придававших ему добавочное ускорение.
Вскоре, отброшенный одним из бамперов в сторону, шарик сбавил ход и, огибая
