Амулет мертвеца - Константин Чиганов
Пил викинг, о да, из оправленного в золота человеческого черепа-кубка. Настоящего, какие сомнения. Из опущенного окна пикапа дорогая аудиосистема пела «Дорогу сна». На вкус Данила вокал Хелависы для грубого варвара звучал ванильно, но Ольгер, похоже, во всем плевал на стереотипы. На странно уместных словах «…и чтоб забыть что кровь моя здесь холоднее льда, прошу тебя, налей еще вина!» он салютовал жутким сосудом.
— Без здравиц на тризне! Садитесь, други! Дария, отведай чем Тор послал, и этого недомерка подкорми.
Они отведали.
— Слушай, — сказал Данил, ему очень не хотелось переходить на тему встречи, — итак, теперь у тебя есть два плохих амулета. А если попробовать отлить из них один хороший? Форму снять силиконовую с того что есть, ему повредить никак не должно. Даже пусть свойства пропадут при плавке, хуже не будет. Если ты не думаешь сделать пару диких зомби для охраны… надеюсь.
— Мысль интересная, — согласился северянин, — а терять правда нечего. Плавить я их не пробовал, ультразвуком бракованный прозвенел, внутри цельный. Обычной муфельной печи должно хватить… металл же. Понемногу подогреть без кислорода и поглядеть. Спасибо за идею. Так и сделаю, наверное… позже.
Он отхлебнул темной жидкости, похожей на венозную кровь.
— Амонтильядо? — спросил Данил.
— Ради всего святого, Монтрезор… просто бургундское. Хотя в Бургундии при герцоге Карле было лучше. Как хочешь, а я этому ягненочку с научным умом не верю. Шкуру спасал.
— А я верю, — сказал Данил. — Как хочешь и ты, но про свои мечты он не врал. Говорят, мертвые не лгут.
— Еще говорят, мертвые не кусаются! — и берсерк щелкнул отличными зубами.
— Попудрить носик у тебя далеко идти? — спросила Даша.
— Вон та серая дверца.
— О, да тут и душевая кабина, и стиралка… гараж пять звезд, — она скрылась за дверью.
— Оле, — сказал Данил, успеть, пока есть время. «Испей меня как воду!» просила Хелависа, — один вопрос. Ты ээ… нашу фертильность проверял? Ведь проверял же?
— Тебе научный подход или практический? Проверял и то и то.
— Научный хотя бы.
— Итак, как ты уже заметил, судя по бритости рожи, процессы в нашем организме замедлены и гипотермически…
— Короче, Бехтерев! — взмолился Данил.
— Вместо живчиков у нас странненькие образования, даже не похожие на сперматозоиды, скорее на восьмерки, но генетическую информацию они несут, неисправно только. Срабатывают, даже у хомячков и кроликов, очень редко. На живой самочке, само собой. Неживые, похоже, стерильны полностью, яйцеклеток не обнаружено. Шанс на залет крольчихи примерно… три-пять процентов.
— И что… рождается?
— Получилось оплодотворить дважды из сотни опытов, и оба раза неудача. Выкидыш на очень ранней стадии. Плод вроде обычный, разве что темнее и ткани жестче. Генетика примерно как у нас с тобой. Кроме красных телец еще что-то, чего я даже назвать не умею, и другие перемены. Глубже копать или хватит? Я тупой древний бандит, на лекции Менделя-то был один раз, зашел в анатомический театр поглазеть.
Даша присела рядом, вытянула длинные ноги, налила себе в бокал темного вина и наморщила нос на Ольгеров кубок.
— Кто это был? Конунг?
— Берсерк, как я. Но неудачливый. Я был быстрее и бил сильнее.
— А еще почти неуязвим. Ты читер, признайся.
Викинг не успел ответить. Музыка прервалась, на бетонном полу сконденсировались четверолапые фигуры. Две.
— Привет, светленькая! Среди мертвецов не скучно, падалью не воняет? — давний нахальный знакомый. Рядом с ним Данил узнал Следопытку. Теперь, на свету и спокойно, он мог разглядеть женщину-сэкка получше.
Если отстраниться от лап и нервного хвоста, даже симпатичная. Скуластое косоглазое лицо, еще более похожее на кошачью мордочку, чем у мужчин, не такие вывернутые губы, волосы заплетены вроде косичек у висков. Нос прямой и довольно тонкий. А в небольших округлых ушах лазуритовые шарики-серьги. Египетская богиня.
Девчонки. А может, хочет понравиться кое-кому…
— Благ вам, рада познакомиться, светлая подруга! — сказала она звучным красивым голосом. К ее природному запаху канифоли и чуть-чуть мускуса примешивался… ваниль? Духи? Все возможно.
На Дашу явно произвело впечатление.
— Мне тоже очень приятно! — ответила она, — хотите перекусить?
— Сделай книксен, — подсказал варвар и древний бандит.
— А давайте! Только мы не пьем при деле, — решил за обоих нахальный. Даша подала им по куску хамона, Данил пожалел, что не сделал снимок. Белокурая нимфа кормит страшных и удивительных чудовищ с ладоней. Впрочем, мясо исчезло мгновенно.
— Ну как, готовы смотреть? — политесы явно не привлекали сэкка.
— Готовы, давно… очень давно! — сказал викинг, со стуком поставил череп на стол, расплескав вино, встал и шагнул вперед. Протянул ладонь.
— Можно и нам? — Дашка, какие сомнения. Она и черта обаяет.
— Конечно!
Данил и Даша поднялись и коснулись серой шерсти на загривке одновременно.
…До того Данил видел только передачу, или как лучше назвать, подумал он мельком, серых полузверей из настоящего, местного, хм, времени. Из настолько далекого прошлого еще ни разу. Глубока кроличья нора? Насколько богаты воспоминания сэкка? Троглодиты? Динозавры? Допустим, они не вмешиваются в историю, а если решат размять лапки?
Пейзаж показался смутно знакомым. Невысокие холмы, заросшие буйными травами, небо, где к голубизне примешивались теплые золотистые оттенки. Вечер. Еще не закат, но скоро. Морок, или он почуял запах дыма, жареного мяса и… свежепролитой крови.
У подножия ближнего холма темная прямоугольная масса оказалась костром. Высокая, в человеческий рост поленница, и размером с небольшую избушку. На ней, словно на капитанском мостике, острый Данилов глаз разглядел сидящую на корточках мужскую фигуру в кольчужном доспехе, меховой шапке, вокруг на дровах лежали пестрые свертки, тючки, какое-то трудноопределимое, но нужное, видно, барахло. Вроде бы край круглого щита. А вон то темное, длинное сбоку, не иначе труп лошади. Попали.
Люди возле крады[44] сидели прямо на земле перед кострами, это оттуда доносился мясной дух. Кое-где над кострами темнели котлы и звериные туши.
Вопреки историческим фильмам дурного стиля, ничего дикого и бродяжьего в их облике не было. Молодые крепкие мужчины. Бородатые или длинноусые, в цветных рубахах, широких штанах и сапогах, оружные прямыми мечами в украшенных ножнах, несколько женских фигур в покрывалах разносили чаши и блюда со снедью. Кто-то пел протяжно, и степной ветер бросал звуки дурно настроенных струн, кто-то размахивал руками, горячо споря, но в потасовку не переходя. Люди как люди.
Про обычаи предков Данил не так чтоб
