Нулевой уровень - Мария Литт
— Рука … как будто проваливается … куда-то, — объяснила Чиара, — Смотри!
И она осторожно переместилась на полшага вперед, держа перед собой вытянутую руку. Кончики ее пальцев замерцали и словно подернулись легкой серой дымкой. Чиара тут же отдернула руку и поднесла пальцы к носу, принюхиваясь, а потом лизнула ноготь.
— Запах … не тот, вкус … не тот, — пробормотала она.
— А ну-ка, сейчас проверим, — и, прежде чем кто-либо успел его остановить, Рон шагнул к таинственной аномалии и без колебаний сунул в нее руку, погрузив ее практически по плечо. Мерцание усилилось, а ладонь полностью скрылась из виду в тотчас окутавшей ее серой дымке, неизвестно откуда появившейся из прозрачного осеннего воздуха вокруг. Мечник выдернул руку обратно и с радостным изумлением обернулся к остальным.
— Да это же бродячий данж! — недоверчиво прошептал он голосом человека, случайно нашедшего лотерейный билет и выигравшего по нему миллион, — Точно, это он и есть, зуб даю!
— Да, действительно похоже на бродячий данж, — задумчиво сказал Элай и тут же рявкнул:
— Рон, а ну стой! Куда собрался?
— Так надо же внутрь быстрее, пока он не исчез, — нетерпеливо ответил мечник, но все же остановился.
— Я согласна с Роном, — высказала свое мнение Алва, — Это огромная удача — обнаружить такую вещь, как бродячий данж, да еще практически не отходя от города. Добыча оттуда может превзойти самые смелые ожидания! Артефакты, редчайшие материалы, уникальные достижения — не говоря уже о кристаллах, драгоценных камнях и прочей мелочи… Такой шанс выпадает одной группе из тысячи, и надо быть полными придурками, чтобы им не воспользоваться.
— Пусть придурками, зато живыми придурками, — не согласился Элай, — Ты говоришь — одной из тысячи выпадает шанс? Откуда ты знаешь? Может, это одна группа возвращается живой и с добычей, а еще десяток так и сгинули там? Ведь группы иногда пропадают без следа…
— Пусть так, но это редчайший шанс! И кроме того, кто знает — вдруг удастся там получить четвертый уровень? Так что я все равно пойду, — заявил Рон и решительно шагнул вперед. На мгновение его окутала серая дымка, а потом он исчез бесследно, и вскоре между двумя деревьями остался лишь прозрачный осенний воздух.
— Рон, погоди! Я с тобой! — закричала Алва и прыгнула вслед за ним. На поляне осталось лишь трое приключенцев из пятерых.
— Идиоты, о Боги, ну что за идиоты, — прошептал Элай, а потом обернулся к Тэму и Чиаре и быстро произнес:
— Нам сейчас надо срочно решить — идем ли мы с ними или останемся здесь. Данж уже принял в себя двоих, и проход вот-вот закроется. Там будет опасно, скорее всего — очень опасно, так что если вы откажетесь — я пойму и доведу вас до города. Но тогда Рона с Алвой будет уже не вернуть.
— Надо идти, — принял решение Тэм, — Они там — вдвоем, без группы — не выживут. Мы себе этого никогда не простим потом.
Чиара согласно кивнула. Раз Тэм идет, то она, конечно, тоже пойдет. И, возможно, шанс отдать свой долг жизни предоставится ей уже совсем скоро. Тогда Элай подхватил обоих под руки и, не тратя больше времени на обсуждение, шагнул в приветливо окутавшую его серую пелену.
Подземелье (3/20)
Рон кубарем влетел в мрачное каменное помещение, кувыркнулся пару раз через голову и затормозил лишь стукнувшись лбом о стену. Он поднялся, потирая лоб, и с любопытством огляделся. Видавшая и лучшие деньки каменная кладка стен, затхлый запах плесени, несомненно, притаившейся во всех щелях, разросшиеся заросли светящегося мха, свисающие тут и там с низкого потолка и дающие хоть какое-то освещение, с трудом разгоняющее мрак…
— М-да, ни разу не курорт, — оценил мечник обстановку, — Похоже, Автор решила пойти на поводу у стереотипов. Вот нет чтобы на пляже данж сделать, с блэк-джеком и девчонками в бикини, эх-х… Ладно, потом помечтаю. А где все наши-то?
И Рон с недоумением огляделся. Мысль о том, что он вполне мог в результате своего необдуманного поступка оказаться в Подземелье один, даже не приходила в его голову. Конечно, товарищи не оставят его, а как же иначе? Однако комнатка была совершенно пуста — кроме него и пары робких паучков, плетущих свою паутину в углах, здесь никого не было. Единственная дверь, притягательно приоткрытая, манила к себе.
«Наверное, их куда-то в другое место закинуло, — решил воин, — Пойду пройдусь, может отыщу кого…» И он шагнул было к двери, но тут внезапно появившееся перед ним полупрозрачное сообщение заставило его остановиться.
Интерфейс Подземелья приветствует отважных искателей приключений, не побоявшихся рискнуть жизнью в погоне за славой и богатой добычей! — с трудом разобрал в полумраке Рон и хотел было продолжить чтение, как вдруг откуда-то снаружи раздался дикий вопль, наполненный ужасом.
— Алва! — узнал он голос. Воин быстро смахнул сообщение, не дочитав, и рванулся к выходу.
* * *
Алварика, в отличие от Рона, очутилась в большом квадратном зале с облицованными белым мрамором стенами и высоким потолком. В стенах друг напротив друга были расположены четыре полукруглых проема арок, обрамляемых вязью орнамента. В глубине каждой из арок виднелись поблескивающие металлом створки ворот, на данный момент плотно закрытые. В центре зала примерно на три человеческих роста от пола возвышалась абсолютно гладкая колонна пьедестала. И больше в комнате никого и ничего не было.
— Куда это я попала? — удивилась Алва, — И где, интересно, прохлаждается Рон? Это что, мне одной, что ли, монстров пинать придется? Э-э-э нет, я на такое не подписывалась! Буду сидеть здесь и ждать, пока кто-то из наших не появится. А что, хорошая мысль — здесь тепло, сухо, и никаких чудовищ не наблюдается…
Приняв это решение, лучница, недолго думая, уселась на каменный пол, скрестив ноги. И в этот момент перед ней внезапно появилось полупрозрачное сообщение, сопровождающееся поскрипыванием шестеренок и шуршанием сдвигаемых каменных плит.
Интерфейс Подземелья приветствует отважных искателей приключений, не побоявшихся рискнуть жизнью в погоне за славой и богатой добычей! Дерзайте, и достойная награда найдет своих героев! — начала было читать Алварика, как вдруг иное, более важное событие, привлекло ее внимание. Плиты каменного пола перед ней с
