Нулевой уровень - Мария Литт
— Да, риск есть, — согласился танк, — Но что делать? Чужой выбор нужно уважать. А насчет всей маны — даже и не думай. Здесь нападение может в любой момент произойти, и как бы ни жаль было молодых неопытных дурачков, рисковать вами ради их глупости я не намерен. Так что наблюдаем и надеемся, что в случае чего мы успеем.
Тем временем дела у бойцов шли не очень хорошо. Держащий на себе тройку монстров танк, видимо, совсем ослаб и потерял концентрацию, и когда одно из чудовищ внезапно кинулось ему под ноги, споткнулся и стал заваливаться вперед. Тотчас же другая тварь прыгнула ему на спину и вцепилась в шею. Чиара собиралась было сообщить стоявшему рядом Элаю, что сейчас самое время спасать гибнущего воина, но тут удача все же улыбнулась его согруппникам. Рейнджер умудрился одной стрелой разворотить горло висящей на спине у танка твари, чуть не поразив при этом собственного товарища, а другой боец ближнего боя удачно вспорол брюхо второму монстру. Через недолгое время общими усилиями был уничтожен и последний нападавший.
Тэм с облегчением выдохнул.
— Пойду подлечу его, пока не помер, — сказал он и направился к пострадавшему. Чиара последовала за ним.
— Какого монстра вам надо? — возмущенно заорал маг чужой группы, — Вашей добычи здесь нет, так что нечего там делать! Убирайтесь!
— Успокойся, парень! — рявкнул Элай, которому надоело хамство собеседника, — Ты ослеп, что ли? Это наш целитель, ты хоть глаза протри и информацию его прочти сначала, прежде чем претензии предъявлять. Впрочем, если и его помощь не требуется — могу отозвать. Тащите тогда сами своего танка в город и там лечите… если довезете живым, конечно.
— Тогда какого монстра вы раньше не сказали, что у вас целитель имеется?! — продолжал возмущаться маг, — Наш клан этого так не оставит!
Элай собрался было ответить, но тут влезла Алва, которая уже давно чуть ли не подпрыгивала от нетерпения:
— Слышь, ты, умник! Тебя спросили нужна ли помощь, не так ли? Ты что ответил, напомни-ка? Какие теперь к нам претензии могут быть? Сам повел себя как идиот и товарищей подставил, а теперь еще и возмущаешься? И мы не обязаны полный список своих услуг выкатывать каждому по собственной глупости попавшему в неприятности придурку! Лучше в городе сиди, если мозгов нет — дольше протянешь!
Не привыкший к такому обращению маг от негодования, казалось, потерял дар речи, а Элай положил руку на плечо Алварике, которая уже собралась поближе пообщаться со своим оппонентом, и скомандовал:
— Все, достаточно. Он уже осознал и проникся… наверное. Пошли, заберем наших и продолжим путь.
И они направились за Тэмом, не обращая внимания на возмущенные вопли позади. Целитель как раз к тому времени закончил свою работу и присоединился к друзьям.
— А танк у них нормальный, — поделился он, — Поблагодарил, даже что-то про долг начал втирать… Им мага этого клан поставил в качестве лидера. Вот и мучаются, бедолаги.
Элай лишь покачал головой. Не во всех кланах кадровая политика была на должном уровне, это уж точно. «Солнечные драконы, — запомнил он название на всякий случай, — Надо у остальных поспрашивать потом — может, слышали что-то о таких? Я их в Приграничье раньше не видел».
Подземелье (2/20)
День уже перевалил за середину, и группа, пока не встретившая на своем пути монстров, успела отойти на приличное расстояние и от города, и от места недавнего боя.
— Солнечные драконы? — переспросил Тэм, — Как же, знаю таких. Довольно крупный клан в Средиземье, что за Малым Ожогом. Если мне не изменяет память, у них есть несколько подразделений, названных в соответствии с картами Драконов из Героев и Подземелий. Лазурные драконы, Сумрачные драконы, Огненные, Водяные, ну и Солнечные тоже.
— А в Средиземье разве играют в Героев? — удивился Элай.
Тэм засмеялся и ответил:
— Играют, и еще как! Даже турниры соответствующие проводятся, а топовые игроки неплохо зарабатывают себе на жизнь продажей автографов, учебными партиями и пожертвованиями фанатов. Одним словом, очень популярная игра. Да что говорить, по заверениям некоторых жрецов даже Боги иногда развлекаются игрой в Героев. И хотя данная версия, на мой взгляд, не выдерживает никакой критики…
* * *
И в этот самый момент где-то в ином слое реальности вдруг словно послышался тихий смех. Гладь Мироздания подернулась легкой дымкой, и в следующее мгновение перед группой из пяти фигурок появилась едва различимая в скрывающей ее серой мгле карта. Карта Подземелья.
* * *
Чиара замерла. Ей на мгновение вдруг показалось, что откуда-то издалека серебряным колокольчиком прозвучал чей-то смех. Она напрягла слух, пытаясь снова уловить необычный звук, но результата это не дало. Неужели почудилось? И все же стоит проверить… И девушка отошла на десяток шагов от затихшей группы и сконцентрировалась на собственных ощущениях, усиливая свою и без того немаленькую наблюдательность в попытке найти сама не зная что именно. И в тот момент, когда она окончательно уверилась в том, что тревога оказалась ложной, ей вдруг удалось заметить нечто странное. Мимолетный порыв воздуха донес отголоски необычного запаха каменной пыли и плесени, а между двумя деревьями на некотором расстоянии слева ее внимательные глаза сумели разглядеть едва заметную сероватую дымку, словно завесой вуали скрывающую за собой… да вроде бы ничего не скрывающую. Действие концентрации прекратилось, и Чиара больше ни дымки не видела, ни странных запахов не чувствовала. Обычный лес, обычные деревья, ничего интересного. И тем не менее она осторожно, шаг за шагом, стала приближаться к тому месту, где минутой ранее было замечено странное нечто.
Остальные переглянулись. Поведение их скаута было нетипично для нее. На этот раз было непохоже, что монстры стали причиной их внезапной остановки. Тогда что?
— Чего это она? Нашла что-то? — полушепотом спросил Рон. Элай пожал плечами и отправился следом за Чиарой, стараясь не шуметь. Позволять ей отходить далеко в одиночку явно не стоило. Группа потянулась за ним.
Когда они догнали девушку, она стояла между двумя деревьями и сосредоточенно водила рукой в пространстве перед собой, как будто пытаясь что-то найти.
— Чиа, что