Нулевой уровень - Мария Литт
Чиара на этих словах подняла голову от очередной тарелки с едой и с любопытством посмотрела вслед направляющемуся в сторону барной стойки парню. «Интересная позиция, — подумала она, — То есть, если девушка просто хочет, чтобы от нее все отстали — она должна для этого обменяться с кем-то браслетами? А если она не хочет связывать себя, тогда как быть? Все же как повезло мне с Пеленой — никаких проблем такого рода».
Ей было интересно, чем кончится дело. Прав ли был Элай? Или Рон, который оживленно беседовал с девушкой за стойкой, сумеет с помощью своей природной привлекательности склонить чашу весов в свою пользу? Но похоже было, что на этот раз парню не повезло. Симпатичная оружейница лишь отрицательно качнула головой в ответ на его очередную реплику, и вскоре он снова присоединился к остальным.
— Ну что, отшили тебя? — ехидно спросила Алва, настроение которой стремительно ухудшалось пропорционально количеству поглощаемой Чиарой еды, — Так тебе и надо. Сказали же тебе, не лезь к приличным девушкам. Им такой как ты ни к чему.
— Ничего, переживу, — равнодушно ответил Рон, — Найдутся и другие. А по поводу приличных, как ты выразилась, девушек — ты не права. Им, бывает, тоже хочется отвлечься, и тут важно правильно угадать момент. А вот если у нее браслет на руке, то соглашусь, можно даже не пробовать. Ну ладно, похоже, здесь больше никого интересного нет. Так что я пойду, пожалуй…
— Погоди, — остановил собравшегося удалиться мечника танк, — Раз уж мы все здесь собрались — сейчас планы на будущее обсудим, потом иди.
На этих словах Тэм, все это время сидевший наполовину в отключке и не обращавший никакого внимания на события вокруг, вдруг очнулся и поднял голову. Он так и не придумал, каким образом выполнить рекомендации своей Гильдии в отношении их будущего маршрута. Ему не хотелось никаких манипуляций в отношениях со своими товарищами, и маг решил поступить честно и рассказать все, как есть. Что он и сделал.
Элай внимательно выслушал целителя и открыл было рот, чтобы ему ответить, но тут его перебил Рон.
— Я не понял, — недовольно заявил он, — Мы что, будем теперь работать как группа прикрытия? Куда прикажут — туда и пойдем? С какой-такой радости? С чего это я обязан слушаться твою Гильдию, рыжий? Потрудись-ка объяснить.
— Да не обязан в общем-то, — устало ответил Тэм, — Но ты сам подумай — это ведь не просто придурь с их стороны и не желание навязать свою волю. Все распоряжения Гильдии основаны на необходимости спасти как можно больше жизней. Для этого иногда приходится жертвовать желаниями отдельных людей. В большинстве случаев это касается нас, целителей, но бывает, что и окружающих. Вот смотри, ты ведешь довольно опасный образ жизни искателя приключений, но, если вдруг случается ранение — всегда находится кто-то в пределах достижимости, кто подлечит, так?
Рон помолчал некоторое время, а потом неохотно кивнул.
— Надеюсь, ты не думаешь, что оно само собой так получается? — поинтересовался целитель.
Мечник лишь пожал плечами. Он вообще о таких вещах не задумывался.
— Поверь мне, не будь Гильдии — вряд ли в каждом боле-менее крупном населенном пункте Приграничья был бы свой целитель. Да их бы тут вообще не было. Все бы сидели в городах в мирной зеленой зоне за Малым Ожогом и уж точно не рисковали бы собой, путешествуя по землям монстров с караванами или группами. Это ты можешь отбиться от чудовища или убежать на худой конец, а к примеру я — нет. Для меня даже один случайно встреченный монстр скорее всего будет означать гибель.
— Тогда зачем ты этим занимаешься? — удивленно спросил Рон, которому до сих пор не приходило в голову рассматривать ситуацию с такой точки зрения.
— Но ведь кто-то должен, не так ли? — и на этих словах Тэм, истративший остаток сил в попытке донести свою позицию до оппонента, вновь откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Чиара с беспокойством посмотрела на него и погладила его по руке. Она очень хорошо понимала, как он себя чувствует, и хотела бы помочь ему, но это было не в ее силах. Лекарства от магического истощения, увы, не существовало.
Рон ничего не ответил. «Вот вечно с этим рыжим так, — сердито думал он, — Ввязываешься с ним в спор в полной уверенности в собственной правоте, а в результате почему-то оказывается, что ты сам дурак и даже уже практически готов признать это вслух. Ну уж дудки, не дождетесь!»
— Меня предложенный план устраивает, — поддержал мага Элай, — Это согласуется с тем заданием, которое я взял для нас.
И танк рассказал про пропавшую группу.
— Пока курсируем между убежищами — постараемся собрать информацию. Может, что-то удастся разузнать. Ну а монстров там везде хватает, так что без добычи не останемся.
— Эксклюзивное задание, значит? — мечтательно потянула Алва, — Это хорошо, это просто отлично! И сколько нам за него пообещали? Наверняка немаленькие деньги, так?
— Эм-м… — тут танк замялся, — Как бы сказать… Это не совсем задание, а скорее просьба. Так что денег за это не будет.
— ЧТО-О? — ноздри лучницы гневно раздулись, — Ты хочешь сказать, что мы делаем это… бес-плат-но? — последнее слово казначей группы произнесла как самое страшное ругательство.
— Получается, так, — согласился Элай, который уже понял, что главный бой им еще только предстоит выдержать, — Хэл попросил, и кроме того, надо же разобраться, что с ними случилось. Это важно для всех, включая нас.
— Попросил он, понимаешь, — рявкнула Алварика, — Эл, рыбка моя вуалехвостая, запомни раз и навсегда — слово «просьба» придумали ушлые распорядители Гильдий специально для таких лопухов как ты, чтобы денег не платить, вот! Это практически матерное слово, и в приличном обществе его даже произносить нельзя! И вообще, мой тебе совет на будущее: как услышишь его от кого-нибудь — сразу в морду бей, не дожидаясь продолжения!
— Алва, но это же не требует от нас ничего сверх того, что мы обычно делаем. Будем бродить по территории и охотиться на монстров, разве что смотреть по сторонам придется повнимательнее, — Элай попытался угомонить разошедшуюся лучницу. Но это было так же бессмысленно и невыполнимо, как пытаться остановить сходящую с гор снежную лавину.
— Не-ет, дорогой мой, так
