Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5 - Сергей Алексеевич Евтушенко
Ладно, попробуем послушать доброго совета семиглазого ворона. Умный в монстра не пойдёт…
Мысль спрыгнуть и спланировать до самого дна посещала меня ещё в прошлый визит. Но тогда мы только-только поймали лича, я не мог оставить Хвою с Литой, да и последствия подобной авантюры казались непредсказуемыми. Во-первых, дверь к испытаниям тогда была закрыта, сколь бы иллюзорной в итоге она ни оказалась. Во-вторых, отсутствовал даже намёк на площадку для приземления. Штраф для самонадеянного хозяина, решившего сигануть в пропасть до срока, мог выражаться в невидимых ловушках, подрезающих крылья, либо в бесконечном полёте до несуществующего дна.
Ни один из этих вариантов меня решительно не устраивал.
Но сейчас ситуация изменилась, и я пришёл точно в назначенный срок. Лестница по окружности колодца уходила вниз на непроглядную глубину, но она хотя бы оставалась в качестве ориентира. Приземлиться на неё, правда, будет сложновато…
Преобразование «Метаморфа», что раньше требовало у меня нескольких минут предельного сосредоточения, теперь занимало считанные секунды. Я бесшумно расправил руки-крылья, и не раздумывая шагнул за край.
Лететь было не так долго — всего лишь миновать участок спирали, оккупированный вытянутой тушей стража. Сразу за ним начинались свободные ступени, но я пропустил ещё один участок спирали, прежде чем приземляться — на всякий случай. По этой же причине, вместо немедленного продолжения спуска, я накинул «Вуаль» и затаился.
Результат не заставил себя долго ждать. Сверху раздался даже не грохот — едва различимый стук, словно кто-то рассыпал деревянные кубики на старом паркете. А следом явился и источник стука — страж первого испытания, моментально проснувшийся и решивший проверить, кто это так красиво пролетел мимо него. Проверял он весьма оригинальным способом — свесил вниз верхнюю половину тела и внимательно осматривал лестницу, поворачивая голову по кругу. С каждой секундой он свешивался всё дальше и дальше, неведомо как удерживаясь с помощью «хвоста», пока не поравнялся со мной. Глаза на печальном лице вдруг расширились от узнавания, а губы начали расползаться в счастливой улыбке.
Не знаю, как, но тварь определённо видела сквозь мою маскировку. Может, у неё были тепловизоры в глаза встроены, или какая-то магическая чуйка, но времени на более подробные размышления не оставалось. Страж ещё не закончил демонстрировать радость от обнаружения жертвы, как я снова прыгнул вперёд — но на этот раз не для того, чтобы спланировать на нижний участок лестницы. Долетев до середины колодца, я ухватился за всё ещё ухмыляющуюся башку каменного кошмара, как за верёвку-тарзанку, и с силой дёрнул её вниз.
ХРРРУСТ.
Страж дёрнулся, безуспешно пытаясь удержать равновесие, сверху густо посыпалась каменная крошка. Я уже оттолкнулся и уцепился за лестницу на противоположном конце колодца, пока монструозный червь с человеческим лицом извивался в воздухе, с каждой секундой опускаясь всё ниже и ниже. Наконец гравитация взяла своё, и многотонная туша рухнула вниз! По дороге тварь распахнула совершенно нечеловеческую пасть с двумя рядами зубов, попытавшись сцапать меня со ступеней, но промахнулась на добрую пару метров. Какое-то время я вслушивался в отголоски его падения, но финального стука так и не последовало — возможно, колодец в самом деле был бездонным. Оно и к лучшему: если страж не разбился, ему необязательно и возрождаться.
Одной головной болью меньше. Только проблемы на этом и не думали заканчиваться.
Проблема номер один состояла в том, что стражей мне обещали несколько.
Проблема номер два подсказывала, что второй раз трюк со скидыванием врага в пропасть скорее всего не прокатит, а нормально сражаться в подобных условиях было затруднительно.
Проблема номер три напоминала, что «классический» способ прохождения боем здесь не работал. Надо было отыскать эксплойт, а то и полноценный баг, дыру к следующему испытанию, которая мало того, что маскировалась, так ещё и перемещалась по местности. Я мог до скончания времён мотаться по лестнице туда-сюда, пока меня не задавят бесконечно возрождающиеся стражи, но не добраться до цели.
С тяжёлым вздохом, я извлёк из-за пазухи поисковый амулет. Золотая стрела послушно закачалась на тонкой цепочке. Предмет, что неоднократно спасал меня в прошлом, теперь работал через раз, если работал вообще. Попытка — не пытка.
— Знаю, наши лучшие деньки остались позади, — проникновенно сказал я одному из первых своих артефактов. — Но сейчас мне прямо позарез надо поскорее проскочить этот этап. Поможешь по старой дружбе?
Новый страж разительно отличался от предыдущего, как внешне, так и функционально. Эдакий безглазый птеродактиль словно слепленный из игл и лезвий, ожившая абстрактная скульптура из серого камня. Размером он не вышел, зато компенсировал это скоростью и ловкостью, с размаху врезавшись в меня по окончании бреющего полёта. Целил в горло, попал в подставленное плечо, где чешуя королевского василиска на плаще пустила удар вскользь. Я мигом нарастил кожу носорога на обе руки, обломал крыло бешено дёргающейся твари и швырнул её в пропасть. Увы, это помогло ровно на пять секунд — пока «птеродактилю» на смену не прилетели ещё двое. Первый промахнулся, врезавшись в стену рядом, а вот второй оставил на левом бедре глубокий разрез и тут же нацелился чуть повыше. Его я отправил в пропасть с удвоенной скоростью.
Испытание боем длилось уже около двух часов, и больше всего напоминало не эпическое сражение, а сумасшедшие салочки на бесконечной лестнице. Стражи напирали, являясь по мою душу в невероятном разнообразии форм и атак, а я уворачивался и отбивался в меру своих сил. Всего тварей было три вида — те, что летали, те, что ползали по лестнице, и те, что цеплялись за стены. Летуны старались обескровить, покалечить, замедлить. Ползуны — давили массой, блокировали спуск, угрожали оторвать конечности, а то и проглотить целиком. Цепкие больше напоминали стационарные турели, плюющиеся шипами и дробью, поджидающие в самых неподходящих местах. Я рычал и вырывал их из стен с «корнем», отправляя в пропасть за всеми остальными, но этот метод успел устареть.
Все три вида врагов нападали совершенно бесшумно, не считая скрипа и стука камня, бьющегося о камень. Не знаю, становились ли стражи сильнее, зато не кончались они совершенно точно. И их количество постепенно подтачивало моё качество.
Очередной участок, перекрытый ползуном — паукообразным големом без головы, но с девятью хватающими конечностями. Я привычно перепрыгнул через колодец огромным прыжком, слегка подстраховав себя крыльями. Мимо просвистела очередь из каменных игл — где-то
