Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5 - Сергей Алексеевич Евтушенко
В общем, история показывала, что лучше было идти одному. Быстрее, спокойнее, меньше риска потерять кого-то близкого и есть, к кому возвращаться. Но когда я изложил доводы на более широкую аудиторию, то почему-то не встретил понимания.
Девушки не оценили моё взвешенное решение — никто из них. Сильнее всего возмутились Луна, Кулина и Лита — они всерьёз планировали сопровождать меня до самого сердца. Каждую пришлось отговаривать в отдельности, напоминать про данную мной клятву и необходимость следить за замком в моё отсутствие. Следующая волна возмущения шла от драконят — и теперь они могли выразить её словами. Дети Эргалис, пожалуй, меньше всего рисковали бы в этом походе, но я просто не мог взять их с собой даже на неделю, если не дольше.
— Хотим с тобой! — безапелляционно заявила Ава.
— Будем гррызть и пррожигать! — добавил Ян, почти избавившийся от чрезмерно рычащих ноток в голосе, но всё ещё слегка напоминающий гнолла.
— Нельзя. Не в этот раз.
— Почему⁈ — хором выпалили они.
— Потому что вы, мои хорошие, первая линия обороны, — грустно сказал я, почёсывая подставленные чешуйчатые головы. — На случай, если в замок придут совсем плохие люди.
В ответ раздался совершенно синхронный вздох, и два стремительно растущих дракона безуспешно попытались одновременно разместиться у меня на коленях. Я принял этот факт настолько смиренно, насколько в принципе мог.
Как говорил в своё время Мордред: «Древнее пламя несёт погибель древнему злу». Огонь драконов был единственным по-настоящему эффективным средством от Знающих, если бы те всерьёз решили пойти на штурм Полуночи в моё отсутствие. Я помнил рассуждение Илюхи на тему, что до поры выглядел в их глазах «небольшой зудящей занозой», не стоящей пристального внимания, пока не разозлил их семь раз. По моим приблизительным подсчётам пятый раз был совсем недавно, уничтожение аватары Шар’Гота и нарушение планов лорда Конрада. И кто знает, может, в такой невероятно удобный момент Знающие решат изменить принципам? Ударить чуть-чуть пораньше, не дожидаясь ещё двух знаков?
Альхирет точно не захочет делать новую попытку, пока Янтарь и Аврора остаются на страже. Если мне повезёт — остальные «спонсоры» будут руководствоваться той же логикой.
Я отправлялся в поход, как и начинал, один. Но это не значило, что я отправлялся не подготовленным.
Из оружейной я получил новые, перекованные и улучшенные образцы своего любимого вооружения. Более прочные, надёжные, укреплённые и наточенные, по качеству не уступающие средним зачарованным экземплярам. Полэкс, уруми, короткий меч и кинжал, боевой молот, крюк-кошка с крепкой верёвкой. Всё, что не уместилось в ограниченные ячейки переносного кармана, отправилось в удобный заплечный мешок.
Защитой я в основном обеспечивал себя сам, благодаря возможностям «Метаморфа», еде Кулины и снадобьям Терры. Но делу также помогали найденные и приобретённые артефакты — в первую очередь, сапоги и плащ из кожи василиска, а также браслет, парализующий врагов на небольшом расстоянии. Подумав, я взял с собой и полный латный доспех для левой руки из набора Сумерек — тот запрещал брать в защищённую руку оружие, но иногда здорово помогал. Перстень, стреляющий молниями, редко мне пригождался, но этот поход мог стать его звёздным часом, а вот в полезности поискового амулета были сомнения. Хотя бы места он занимал всего ничего.
В сухом остатке — ружьё с бесконечными патронами и магическое копьё, помогающее найти уязвимые места в латной броне. Раньше я бы уцепился за такие артефакты обеими руками, но то время давно прошло. Винтовка осталась в собственности Адель, копьё я вручил Александру. Драконы драконами, а гвардия в моё отсутствие оставалась надёжным щитом Полуночи от любых угроз. В будущем стоило добиваться артефактов на вооружении каждого бойца, но пока что придётся обороняться тем, что есть.
Кулина заготовила лучшие свои блюда, действие которых продолжалось куда дольше одних суток. Для поддержания эффекта нужно было перекусить особым набором галет, которые она заботливо упаковала в дорогу. Еда даровала классический, хорошо проверенный набор из значительного повышения силы и выносливости, улучшенной реакции, зрения в темноте, прочной кожи, обострённого слуха и — на всякий случай — возможности задерживать дыхание под водой до получаса. Будь у кухарки возможность — она впихнула бы в меня и больше, но я честно предупредил, что не смогу катиться к сердцу в форме колобка. Всё это великолепие ждало меня завтра, перед самым выходом, состряпанное и разложенное по небольшим порциям.
Терра при поддержке Хвои успела заготовить двойную порцию порошка против Жнеца — если повезёт, этого хватит на весь поход, если нет — придётся выкручиваться иначе. Кроме того, из лазарета я вынес шприцы с сыворотками на исцеление и кратковременное усиление моих основных боевых способностей. Было и ещё одно средство — для разнообразия, в форме пилюли — позволяющее не спать в течение трёх суток без серьёзных последствий для организма. Насколько мне удалось выяснить, по дороге к сердцу безопасные места для сна попросту отсутствовали, так что Терра знала, что делала.
Лита обещала наложить несколько полезных заклятий, чтобы я мог быстрее восстанавливать силы и чувствовать приближение угрозы, но не была уверена, что её магия не развеется по дороге. Вдобавок, она составила подробное письменное описание, как начертить «охранный круг Сив» для защиты от Жнеца и не только, снабдив меня запасом рунного мела в небольшом картонном коробке. На пару минут я почувствовал себя первоклашкой, которого мама собирает в школу, но отказываться не стал. Я лишь начинал осваивать основы местной магии, и охранные круги были одним из самых простых и эффективных методов обеспечить себе безопасность в дальнем походе. Не знаю, получится ли обучиться им «на ходу», но попытаться стоило — особенно если прижмёт.
Подготовка была почти завершена. Смущало лишь одно — решающая ночь наступала завтра, а предсказание Альхирета сбылось лишь частично. «Смутить разум и сбить с дороги» меня пытались лишь дважды, Мелинда и Оррисс соответственно. Кто же должен был стать третьим?
Я потихоньку привык к тому, что засыпать с утра — это не сбитый режим, а самый что ни на есть правильный, да и плотные шторы на
