Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5 - Сергей Алексеевич Евтушенко
— Какая удача, — буркнул я. — Мне как раз позарез нужен был специалист по проклятью нежити.
Не сегодня, понятное дело, но в идеале — в ближайшее время. Сразу после восстановления Полуночи, чтобы как следует разобраться с рядом наболевших вопросов. К несчастью, лич не разделял моего энтузиазма, и с неожиданной прытью бросился к другой двери в задней части каморки, распахнул её и исчез из виду.
— Живьём брать некроманта!! — взревел я.
Новая дверь вывела нас на каменную лестницу, уходящую вниз по спирали. Длинную, совершенно не освещённую и лишённую части ступеней. Она уходила всё глубже и глубже, то сужаясь, то расширяясь, но я почти не обращал на это внимания. Азарт погони захватил меня настолько, что остальные мысли попросту вылетели из головы. Так что когда две гибких лианы подхватили меня под мышки и вздёрнули наверх, первым инстинктом было сопротивляться, перегрызть их и бежать дальше! В следующую секунду нарастающий шум на заднем фоне вдруг перерос в грохот, и под моими болтающимися ногами прокатился громадный костяной шар из десятков, сотен остовов, слепленных воедино! Окажись я на его пути, оказался бы сметён, сбит и скинут в центр колодца — не исключено, что бездонного.
Я тут же прекратил сопротивление, и продолжал спокойно висеть, пока Хвоя не спустила нас троих назад.
— Спасибо, — сдавленно сказал я, безуспешно вглядываясь во тьму рядом с лестницей. — Что бы я без тебя делал?
— Она говорит, что скорее всего только глупости, — тут же перевела Лита.
Беглый некромант обнаружился вскоре — там, где лестница подошла к концу, хотя дна колодца всё ещё не было видно. Фигура в лохмотьях безуспешно царапала тонкими пальцами небольшую каменную дверь, покрытую неизвестными мне письменами. Дверь не планировала открываться, да и с чего бы? До нужной ночи оставалось ещё несколько суток.
— Заперто, заперто, — сказал я, подходя ближе. — Но в любом случае спасибо, что привёл нас сюда. Кто знает, сколько бы мы убили времени на поиски?
Вместо ответа лич издал неопределённый хрип и сделал попытку сброситься в пропасть вслед за своими прислужниками.
— Э, нет, так просто ты не отделаешься.
Оковы Судьбы защёлкнулись на кистях беглеца, и тот разом обмяк. Я с лёгкой брезгливостью поднял пленника одной рукой, почти не прикладывая усилий. Если повезёт, с ним разберётся Терра, если нет — придётся тащить аж до темницы. В любом случае, пора возвращаться и заняться последними приготовлениями перед спуском.
Если застыть на краю каменной лестницы и хорошенько прислушаться, я был готов покляться — снизу раздавалось едва различимое биение живого сердца.
Глава двадцать шестая
Последние ночи перед походом были самыми оживлёнными из всех. Пока Полночь дремала, постепенно погружаясь в кому, её обитатели деловито суетились, как родственники и медперсонал перед постелью тяжелобольного. По настоянию Кулины я устроил ещё один приём гостей, и она как следует закупилась у торговцев редкими приправами и экзотическими компонентами для лучшей еды. От братьев Смелтстоун поступила новая партия первоклассного железа, а также редкие образцы сплавов, заказанные лично Луной. Все остались довольны, не считая казны замка, но этот вопрос можно будет поправить в будущем.
Более того — на приём явился небольшой отряд из шести гноллов-наёмников, и с одобрения Кары и Крома те были поставлены на службу Полуночи. Им недоставало стиля Зверобоев, но в остальном я не мог выдвинуть серьёзных претензий. Практика показала, что гноллы в самом деле были хорошими воинами, и их найм окупался сторицей.
Угрозу из Ноарталя удалось на время устранить, да только мало ли кому взбредёт в голову напасть в моё отсутствие? Стервятники-мародёры, похоронившие замок раньше времени, отчаянные наглецы вроде близнецов из Каэллума, Знающие или их приспешники, опасные тени, сбежавшие из темницы.
К слову о тенях — я был готов ко многому, но не к реакции Терры на скованного и пленённого лича.
— Какое милое воссоединение, — проворковала леди-вампир, стремительно освобождая для фигуры в лохмотьях одну из коек. — Почти семейное. Кладите её сюда, Вик, и можете снять Оковы — в моём лазарете не было и не будет никакой случайной нежити.
Её. Ладно, мне стоило догадаться.
— Вы знакомы?
— Ближе, чем хотелось бы. Хвоя тоже должна её помнить, не так ли?
Хвоя, стоящая рядом, недовольно фыркнула, скрестив руки на груди, и отвернулась.
— Понимаю, — мягко сказала Терра. — Но иногда прошлое надо оставить в прошлом, а она уже отбыла в заточении большую часть назначенной вечности.
— За какие грехи? — спросил я.
— О, ничего особенного. Попытка смены власти в Полуночи, очень яркая и совершенно неудачная. И судя по тому, что бедняжка заново отыскала спуск к сердцу, она не до конца осознала, сколько провела за решёткой. Иссохла ещё сильнее, чем я в нашу с вами первую встречу, а это очень сильно путает мысли.
Леди-лич, попавшая в темницу за попытку свергнуть одного из старых хозяев. Блеск. Ещё одна проблема из далёкого прошлого, которая решила цапнуть меня пониже спины. К счастью, проблема оказалась не самой страшной и скорее обернулась на пользу, но какие гарантии, что она не увеличится в будущем? Надо ли мне прямо сейчас знать всю подноготную таинственной незнакомки, способной с помощью «ауры» поднять из могил десятки скелетов? А если не сейчас, то когда?
Ладно, сформулируем вопрос иначе…
— Мне нужно об этом волноваться? — устало спросил я.
— Не в ближайшие пару недель. Сосредоточьтесь на своей миссии, а я позабочусь о том, чтобы в следующий раз вы смогли провести осмысленный диалог.
Если Терра сказала, что волноваться не стоит — это и в самом деле можно было выкинуть из головы. Равно как и большую часть других проблем, не требующих немедленного решения. Несчастные танцовщицы, всё ещё спящие под дрёмой Йхтилла, рыцарь Мордред, проигрывающий битву проклятью нежити, Эргалис, терпеливо ждущая в пещерах под замком. Очищение комнат, расчистка сокровищницы, необходимость призыва новых слуг, «механическая душа» и старые автоматоны, драконья кузня, Жнец и всё, что с ним связано, темница и узники, выбор наложницы… Буду жив — возьмусь и разберусь со всем, в порядке очереди или как получится.
Скорее, конечно, как получится.
Никто не запрещал брать в поход к сердцу любое количество спутников. Оррисс упоминал, что некоторые хозяева готовили и
