Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5 - Сергей Алексеевич Евтушенко
Но если Хвоя утверждала, что там только что кто-то был, я не планировал её разубеждать.
— Гаргулья? — спросил я.
Дриада задумалась на миг, затем отрицательно покачала головой.
«Нет».
— Мародёры? Наёмники?
Хвоя пожала плечами. Этот жест в расшифровке не нуждался, но выглядела она при этом тревожно. Мы с Литой переглянулись.
— Можешь просканировать местность?
— Проска… что?
— Поискать угрозу с помощью магии, — поправился я.
— А! Занималась как раз этим пару минут назад. Ноль! Либо за нами наблюдает кто-то совсем безобидный, либо он очень хорошо маскируется.
— В таком случае будем надеяться на первый вариант.
Среди всех известных маршрутов в Полуночи дорога к башне, где когда-то обитал семиглазый ворон Оррисс, была одной из самых запутанных. Сперва от тронного зала требовалось добраться до сада, оттуда — пройти через заросшую подвальную зону, наполненную странными зарослями и облюбованную опасной живностью. Отыскать в этих подземных джунглях ход наверх и ещё с полчаса топать к самой башне, лавируя между древними постройками — целыми и обвалившимися. Ближайшее магическое зеркало стояло в мастерской, и даже оттуда добираться было не ближний свет.
Разумеется, вариант с зеркалом отпадал, если я хотел взять с собой любых спутников, за исключением Адель. Но исполняющая обязанности механика последние несколько суток безвылазно работала в глуби «механической души», налаживая контакт с рабочими и боевыми автоматонами. А мне в свою очередь нужен был кто-то, кто мог бы помочь отыскать начало спуска к сердцу замка.
После некоторого времени на размышление и посоветовавшись с Кас, я пригласил Литу и Хвою. Паучишка-библиотекарь была лучшим магом в моём распоряжении, да ещё и перерыла половину доступных книг в поисках нужной информации. Дриада чувствовала землю на совершенно недостижимом уровне, буквально зная всё, что знала трава у нас под ногами. Проход пока был закрыт, но никто не мешал найти его заранее.
Никто — кроме самой Полуночи, что перемещала его с места на место чаще, чем любую из ключевых комнат. Перемещала, прятала, укрывала так, что даже у Оррисса получалось найти его не каждый год. Единственным ориентиром оставалась старая башня, но проход мог находиться как внутри неё, так и на некотором радиусе снаружи, в том числе в других зданиях.
У нас троих на поиски было отведено от трёх суток — до момента, когда проход откроется. Понятия не имею, облегчит это дело или нет.
Лита предпочла передвигаться в своей форме «паукотавра», с нижней паучьей половиной, а верхней — женской. Хвоя с комфортом расположилась на ней верхом, я шёл своим ходом, хотя мне тоже предлагали присесть. Хотя в прошлом я пару раз предлагал дриаде одеться, эти попытки с треском провалились. Сегодня мне пришлось пожинать плоды этих провалов, и прилагать некоторые усилия, чтобы не любоваться её изящной обнажённой фигурой.
«Джунглевый» участок со змеями, жабами и недавней новинкой — гигантскими насекомыми — мы преодолели без малейших проблем. А вот неожиданная слежка быстро начала напрягать, работая на повышение паранойи. Мне хватило одного болотного ужаса, чтобы в подобной ситуации дёргаться от любого чужого взгляда на моём затылке.
В который раз к основной задаче добавлялось что-то побочное, но здорово отравляющее жизнь.
Спасибо хоть башня Оррисса оказалась строго на своём месте, возвышаясь над Полуночью дряхлым перстом, указывающим в ночное небо. Адель в своё время здорово тут потрудилась, очищая один этаж за другим от ценностей, скопленных старым вороном за столетия. Самое ценное Оррисс припрятал получше, но при наличии времени и сил можно было отыскать все тайники. В будущем, понятное дело, если получится решить насущные проблемы.
— С чего начнём? — спросил я, когда мы остановились у основания «перста».
В глубь башни вела единственная приоткрытая дверь, не запиравшаяся с того момента, когда мне удалось выманить Оррисса из его убежища и нацепить на него Оковы Судьбы. Хорошие были времена.
— Я внутрь, — просто сказала Лита и остановилась, позволяя Хвое слезть. — Вы ищите снаружи. В случае опасности — кричите погромче!
Дриада укоризненно посмотрела на паучишку, скрестив руки на груди.
— То есть, сигнализируйте, — исправилась та. — Любыми способами. За меня не бойтесь, если что — убегу!
— Замётано, — кивнул я. — Если не возникнет проблем, встречаемся на этом же месте через час.
Лита с энтузиазмом закивала, перекинулась в форму сравнительно небольшого паука — размером с суповую тарелку — и деловито проскользнула внутрь. Я посмотрел на Хвою, та — на меня, и жестом указала на одно из соседних к башне зданий.
— Хочешь, чтобы я проверил там?
«Да».
— А ты останешься тут?
«Да».
— Не боишься, что на нас нападут, пока мы ходим по одиночке?
Хвоя задумалась на пару секунд, но в итоге уверенно покачала головой.
«Нет».
В целом, справедливо. Лита посредственно сражалась, но отлично убегала от опасностей, а Хвоя и я могли спокойно постоять за себя и по раздельности. Тем более, что мы все находились достаточно близко друг к другу, чтобы прийти на помощь в случае внезапной атаки.
Ещё раз окинув тяжёлым взглядом соседние крыши, я зашагал в сторону полуразвалившейся постройки. Надеюсь, Полночь не заставит меня следующие пару суток разгребать руины, чтобы обнаружить напрочь заваленный спуск…
Поисковый амулет делал вид, что не понимает вопроса, так что я довольно быстро вернулся к тактике планомерного и неторопливого осмотра местности своими глазами. Если принять башню Оррисса за точку отсчёта, то я искал на внешней границе, Хвоя — на внутренней, а Лита расположилась в самом центре. У спуска к сердцу не было «каноничного» внешнего вида, скорее «настроение», образ, разнящийся в разные годы. Кто-то описывал его как вертикальный колодец с винтовой лестницей, змеящейся по стенам, кто-то — как обычный на вид подвал с почти бесконечными ступенями, кто-то — как дыру в земле и свисающую вниз цепь, укреплённую за скобу в стене.
Вооружённый этим описанием, я открывал всё, мало-мало напоминающее дверь в подвал, но это лишь дважды привело меня в настоящие подвалы, а один раз — к здоровенной груде строительного мусора. По
