Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5 - Сергей Алексеевич Евтушенко
— Виктор Игнатьевич… мы же это… со всем уважением!
— Мы даже дверь не ломали!
— Блеск. Инициатива исходила от Богданова?
— Да нам просто сказали проверить…
Пока первый что-то мямлил в оправдание, второй молчал — как мне показалось, виновато. Я ещё раз оглядел комнату, и теперь заметил, что корпус новенького компа стоял развинченным — видимо, додумались вытащить эсэсдешник. Заметив направление моего взгляда и резко изменившееся лицо, молчащий громила побледнел.
— Я, кажется, задал простой вопрос, — всё ещё спокойно сказал я. — Инициатива шла от Богданова?
— Н-нет. Вроде нет.
— Ясно. Всё, что собрали тут, остаётся тут. Пять минут на разгрузку и на выход, время пошло.
Вне зависимости от того, взламывали эти два дебила дверь или нет, а замки в итоге всё равно придётся поменять. На съёмной квартире, что, несомненно, вызовет бурный восторг владельца. Такая вот для разнообразия чисто земная проблема, в отрыве от ужасов и магии, окружающих Полночь. А ещё надо проверить холодильник и выкинуть всё испорченное, подобрать нормальную одежду для выхода в город, зарядить мобильник, дважды перекочевавший из одного мира в другой…
Дальше уже шли дела посерьёзнее. Связаться с Богдановым, объяснить ситуацию и вежливо попросить, чтобы подобные визиты не настигли меня в будущем. Я полагал, что Анна должна была сделать это ещё неделю назад, но тут неизвестно, чья паранойя взыграла сильнее обычного — Креста, как сообщили двое «братков», либо всё-таки его шефа. Затем, собственно, встретиться с Анной и Илюхой. Убедиться, что они в самом деле живы. Рассказать об обстановке в Полуночи и ближайших планах.
Попрощаться на всякий случай. Мало ли как оно выйдет?
— Я, знаешь ли, не особо хилер, — проворчал Илюха. — Лечить умею только базово, самые азы. Вот танк или дамагер — да, вполне приличный…
— Дуб из тебя приличный, — отозвалась Анна, но скорее по привычке, без раздражения. — За две недели практики четвёртый уровень не осилил, всё с пятым мучаешься.
— Сама и того не умеешь.
— Сам знаешь, что рана не даёт.
— Ну тогда и помолчи, дай дело сделать.
Большая кухня у Илюхи временно превратилась в подобие госпиталя, с разбросанными упаковками от послеоперационных пластырей, бутылочками с антисептиками, обезболивающими таблетками и прочим. Но основной метод лечения был всё же магическим — по три раза в день незаживающий след от укуса на шее Анны требовалось «облучать» неким целительным светом, который Илюхе давался с изрядным трудом. Выздоровление эмиссара Полуночи шло кошмарно медленно, но всё-таки шло — и Анна при всём огромном недовольстве не могла этого отрицать.
Особенно если учесть историю противостояния наших замков, да ещё и недавний ультиматум Мелинды. Насколько я понял, напрямую хозяйка Полудня против действий Илюхи не возражала, но обязанностей на него на этот период навалила даже больше обычного. Мой друг стоически это терпел, равно как и небольшие дозы словесного яда со стороны Анны.
— Ты уж прости, что так сложилось, — сказал он, наконец закончив сеанс и утирая пот со лба. — Мне казалось, мысль о союзе — просто бомба, а уж после того, как мы этого гондона завалили…
— Не ошибается только тот, кто ничего не делает. Ты, главное, когда пойдёшь штурмовать Полночь, дай знать заранее.
— Вик, твою налево, за кого ты меня принимаешь?
— За паладина с дробовиком, — честно сказал я. — Что тебе останется, если Мелинда отдаст приказ?
— Будем решать проблемы по мере их поступления, но против тебя я не пойду, пусть хоть убивает.
Анна закончила самостоятельно обрабатывать рану антисептиком, наклеила пластырь и посмотрела на Илюху с ноткой уважения.
— Похоже, я тебя недооценила. Вик, поможем мальчику сменить сторону?
— За счёт чего? — мрачно сказал я. — Занятой «взаймы» силы Шар’Гота?
— Да нет же, есть полноценный ритуал… Погодите, вы что, поверили в слова хозяина Заката?
— Во-первых, никакую сторону я менять не буду, — буркнул Илюха, явно обидевшись на «мальчика». — Во-вторых, лорд Конрад взывал к своему мерзкому богу, и вряд ли бы при этом врал.
— Закату нельзя верить. Ни при каких обстоятельствах.
Я не стал напоминать, что на протяжении бесконечно длинной истории Полуночи, Закат регулярно выступал если не её союзником, то нейтральной дружественной силой. Анна ушла в отказ и явно не хотела делиться подробностями своих злоключений при Илюхе, а я не хотел сильно давить — не тогда, когда ей требовалось все силы бросить на выздоровление.
Возможно, спустя несколько дней это и вовсе не будет иметь никакого значения.
— На этой неделе я отправляюсь к сердцу Полуночи, — негромко сказал я, прерывая намечающуюся перепалку. — Если повезёт, то вернусь живым и разберусь с большей частью проблем. Если не повезёт… то не повезёт.
Анна и Илюха встревоженно переглянулись.
— Вам не обязательно так торопиться, — осторожно сказала Анна. — Наберитесь сил, разведайте, время ещё есть.
— Не, его может и не быть, — протянул Илюха. — Если ближайшее окно на этой неделе, следующее откроется месяца через два. А за это время Полуночи может стать совсем худо.
У меня лучший друг эксперт по устройству замков, а я, дурак, Оррисса пытал. Впрочем, для того на Землю и возвращался, чтобы в том числе получить независимое мнение двух мастеров своего дела.
Слава богу, живых и почти здоровых.
— Колитесь, дамы и господа, — сказал я, откидываясь на спинку стула и убеждаясь, что до рассвета оставалось несколько часов. — Любая информация по делу пойдёт в дело — кроме той, что скрыта за рамками табу. Илюх, это в первую очередь касается тебя, поскольку Полночь сейчас за болтовню санкций не вводит.
— Везёт… Слушай, ты точно хочешь её чинить, а?
Лорд Конрад фон Неймен в своей безумной молитве упоминал и меня — как «жалкого хозяина, что отрёкся от единственного истинного пути». И если по поводу «жалкого» я ещё мог бы принять упрёк, то в остальном его слова пролетели мимо цели. Если и был какой-то один истинный путь, то я стоял на нём на удивление уверенно. Я не сразу это осознал, далеко не сразу, но в последнее время ощущал всё чаще.
И исцеление Полуночи, при всех голосах «против», было важной частью этого пути.
Глава двадцать пятая
— Она говорит, там кто-то есть.
Проследив за рукой
