Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5 - Сергей Алексеевич Евтушенко
— Сссим я клянусссь на крови сссвоей и душе сссвоей, — закончил Оррисс, проводя по худому запястью лезвием загнутого кинжала.
На пол каморки упали густые капли чёрной крови, которые тут же зашипели и испарились, словно древние камни были раскалены докрасна. Я уже наблюдал такое — когда сам давал схожую клятву Эргалис, Матери Пепла, что позабочусь об её потомстве.
Надзиратель кивнул — хмуро, но достаточно удовлетворённо. Я коснулся ключом от всех дверей второго браслета Оков Судьбы, и тот разомкнулся. Ключ, кстати, не исчез — видимо, после недавнего испепеления в нём прибавилось «зарядов». Семиглазый ворон поднялся на ноги, потягиваясь и проверяя работу конечностей.
— Ссславно. Можно сссущессствовать.
— Отдыхать будешь снаружи, — скрипнул Надзиратель. — Где посчитаешь нужным, главное — подальше отсюда. И не вздумай дёргать меня без дела — я никаких клятв не давал.
— Зато давал слово, — напомнил я. — Не сажать Оррисса в клетку, не атаковать его и не причинять вреда. Учти, вернусь — проверю.
— Да-да, избавь меня от нравоучений. Моё слово крепко, в отличие от этого пернатого мерзавца.
— От мерзавца ссслышу.
— Так, эти разборки — уже без меня. Одно зеркало у вас разбилось, второе есть?
Надзиратель и Оррисс обменялись взглядами — для разнообразия, не злобными, а скорее смущёнными.
— Второго нет, — признался древний старик. — Не в темнице уж точно. Если выйти через ворота и дойти до третьего спуска справа…
— Третий ссспуссск сссправа осссыпалссся двесссти лет назад.
— Действительно. Тогда седьмой слева.
— Осссыпалссся сссорок лет назад.
— Будь проклят ненасытный дух распада, — скрежетнул зубами Надзиратель. — Он пожрал все лестницы до единой!
— Я довольно высоко прыгаю… — задумчиво сказал я.
— Недоссстаточно высссоко. Нет, до зеркала не добратьссся. Есссть другой путь?
— Есть, — со вздохом сказал я. — Моя кастелян заберёт меня отсюда под утро.
— То есссть, через три чассса?
— Не напоминай.
Остаток ночи я помогал Надзирателю и Орриссу отлавливать и помещать в камеры сбежавших узников. Те больше не принимали полупрозрачную «голографическую» форму частичного развоплощения, а просто засыпали мёртвым сном на полу, как только за ними захлопывались двери камер. Одни пытались нас атаковать, выкрикивали проклятия, рычали словно звери. Другие, напротив, молили о пощаде, хватали за края одежды и уверяли, что сидят здесь незаслуженно. Третьи даже не сопротивлялись, только смотрели мутными глазами, не понимая, что происходит.
Возможно, среди узников в самом деле хватало невиновных, но сейчас не оставалось времени на строгую проверку. Надзиратель дал слово, что все пойманные — сравнительно мелкие сошки, их не ждёт никаких иных мук, кроме «обыкновенных скучных снов». Но теперь и я дал себе слово — после починки Полуночи спуститься сюда и лично разобраться с каждым делом. Мало ли кого сюда запихнули мои безумные предки и предшественники?
Ещё одно большое дело на будущее, которое может никогда не наступить.
Глава двадцатая
— Доброе утро, Вик. Вы готовы вернуться?
— Привет, Кас. Дай мне минуту…
Кастелян Полуночи бесшумно вышла из ближайшей стены, без каких-либо спецэффектов. Не знаю, она на самом деле спустилась сюда «обычным» способом как призрак, либо телепортировалась — это не имело большого значения. Оррисс не удостоил её и взглядом, а вот Надзиратель задержал свои бездонные провалы, и на его лице будто бы промелькнуло узнавание. Впрочем, ни один из присутствующих не удостоил другого приветствием.
Я повернулся к тюремщику и его временному помощнику.
— Проследите, чтобы темница не развалилась окончательно, и друг друга не сильно обижайте. Когда вернусь, обсудим назревшие перемены.
— Исцели Полночь, фон Харген, — фыркнул Надзиратель, но без обычного раздражения. — А темница никуда не денется.
— Помни о моих сссловах, — коротко сказал Оррисс.
Я посмотрел на Кас и кивнул — а она в свою очередь обхватила меня своей прохладой, исторгнув стон-заклятие. Миг темноты и дезориентации — и вот мы уже стояли в тронном зале. За полчаса до обычного визита Жнеца.
Если принимать пророчество Альхирета за чистую монету, то с основным этапом сбора информации я закончил. «Закрытая башня» — башня Вечности, концентрированная временная аномалия под защитным куполом, объединяющая в себе эпизоды из разных эпох. «Заклятый соперник» — леди Мелинда, хозяйка Полудня, с очень специфическим понятием благодарности. «Свежий узник» — Оррисс, древний семиглазый ворон-клептоман, мечтающий о свободе и силе.
Из башни — видение о лорде Роланде, который отправлялся к сердцу Полуночи много столетий назад. По его словам, путь можно было отыскать, если засечь, где замок сильнее всего замедляет время.
От Мелинды — половина карты, пока что совершенно нечитаемая, но обещающая стать куда как полезнее «на месте». Значило ли это, что по дороге к сердцу найдётся вторая половина, или что одной будет достаточно — неизвестно.
От Оррисса — описание испытаний «по мере спуска». К чести моего «свежего узника», информацией он поделился от души…
Если по отношению к семиглазому ворону вообще можно было применить понятие «душа».
— Кас, ты слышала об испытаниях на пути к сердцу Полуночи?
— Да.
— «Да» и всё?
— Простите, Вик, старые привычки. Мне ведомо об испытаниях, но не более того — Полночь хранит знания о них в строжайшей тайне. При мне лишь один хозяин осмелился отправиться искать сердце. Я не сумела его отговорить.
— Не вернулся?
— Нет.
— Что же, постараемся не наступать на его грабли…
Многие вещи в Полуночи, если можно так выразиться, плохо устарели. И речь даже не об откровенно спорных практиках вроде поимки душ для дальнейшего использования, навязывания вечной службы без каких-либо прав, а также регулярных союзов с древним злом. В этом всём хотя бы был смысл, жестокий и аморальный, но смысл. А вот другие установки и запреты казались скорее данью давно забытым традициям, каким-то образом дожившим до нынешних времён. Бесконечные табу для слуг на перемещение по загрязнённым областям, на обсуждение иногда совершенно безобидных тем, на попытку хоть немного выйти за рамки своей непосредственной функции. Очищение замка за рамками ключевых комнат, работающее через пень-колоду. Визиты Жнеца по поводу и без повода — сегодня, к слову, придётся проворачивать трюк с зеркалом и двойником, чтобы не остаться без головы.
Частично это
