Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5 - Сергей Алексеевич Евтушенко

— Иди, побеждай в своих голодных играх, — усмехнулся я. — Или хотя бы выживай. Ты мне тоже хорошенько помог, так что пока не парься о долге, потом сочтёмся.

— Благодарю ещё раз, от себя и всего Высокого дома.

Асфар Риидский отвесил мне изысканный поклон, достойный истинного аристократа, а мне оставалось ответить лишь коротким кивком. Голова потихоньку наливалась свинцом, веки тяжелели с совершенно неприличной скоростью. Я моргнул лишь один раз — всего один — а Асфар уже исчез из тронного зала, вместе с едва заметной Кас. Мимики всё это время не создавали ни малейших проблем, устроившись где-то возле камина. Мои дракончики зевали так заразительно, что невозможно было сопротивляться.

— Ко сну, мои хорошие, — пробормотал я. — Ко сну. Вы отлично справились.

— Ко сну! — поддержала меня Ава, направляясь в сторону двери драконятника.

— Дрррррыхнуть! — вторил ей Ян, которому явно понравилось новое услышанное слово.

Меня тоже заждалась подушка в спальне, но прежде чем сон добрался до моего измотанного мозга, что-то прохладное опустилось на постель рядом. Сперва я вздрогнул, вспомнив о Жнеце, но это была прохлада совсем иного толка.

— Вик? — прошептала Кас мне на ухо.

— Мм?..

— Дети заговорили, а вы мне не сказали?

Половина следующей ночи прошла в разборе ночи предыдущей. В первую очередь докладывала Адель — ей удалось разобраться в основе завода автоматонов старой модели. Запущенный заново рабочий экземпляр пытался сопротивляться, но недолго — поскольку на его основе Адель начала копаться уже в древней программе. Таким образом удалось выяснить, что установка на подчинение Роланду фон Харгену стояла в приоритетах достаточно высоко, но не являлась панацеей Устные команды подобного рода не могли действовать бесконечно.

Старые автоматоны, как рабочие, так и боевые, только казались болванами на фоне моей гениальной помощницы. Но они всё-таки были способны на самообучение, хоть и достаточно тугое, и со временем обнаружили бы обман. Требовалось переобучить их, практически с нуля, ввести в реалии нового времени и наконец, поставить на службу. Задача титанических масштабов, при том, что график Адель и без того был слегка перегружен. Но в отличие от строительства платформ, наведения рельс и создания новых инструментов, работа по восстановлению железных слуг обещала самые значимые результаты. Рабочие автоматоны могли не только поддерживать в форме механическую душу, но и помогать по всем остальным вопросам. А эффективность боевых автоматонов в схватке не стоило доказывать второй раз — приведённые в форму, они значительно усилили бы силы обороны Полуночи.

Чудеса инженерии могли помочь с тонной проблем. Но, к сожалению, не с главной — с ней всё ещё предстояло разобраться мне.

Закрытая башня и заклятый соперник сказали своё слово. У меня теперь имелась информация, бесполезная вне контекста, и обрывок карты, указания на котором имели смысл только в нужном месте. Но «свежий узник» всё ещё ждал своего часа, и благодаря подсказке Полуночи, мне даже не стоило ломать голову над его личностью.

Интересно, как в эти непростые времена поживает Надзиратель? И насколько он будет зол, когда я попрошу его на время разбудить Оррисса?

Совсем-совсем ненадолго.

Глава восемнадцатая

Полночь была далеко не в форме даже до недавних событий, пусть и слегка наивно пыталась это скрывать. В некоторых зонах разруха зашла так далеко, что во внутренних дворах не осталось ни единой целой пристройки, брусчатка крошилась, а крепостная стена осыпалась, сегмент за сегментом. Время, обычно послушное воле моего замка, всё же пробиралось внутрь. Оно ступало тихо и вкрадчиво, оставляя глубокие трещины на древних камнях, забрасывая предательские семена травы и деревьев.

Полночь разрушалась — но всё ещё оставалась невыразимо огромной.

Я до сих пор не знал точных её размеров, но по ощущениям это был скорее город, чем замок. Перемещение по столь обширной территории представляло немалую проблему — особенно когда некоторые очищенные комнаты находились бог знает где. Поход от тронного зала до мастерской на ногах занимал не менее полутора часов, даже если по дороге не попадалось никаких мобов. Поход до библиотеки или свежеочищенной сокровищницы — около часа. Даже к лазарету приходилось топать минут десять, и это учитывая установленный Адель подъёмник.

К библиотеке удалось провести аномалию короткого пути, но повторить этот фокус получится ещё не скоро.

Очевидным решением проблемы были магические зеркала. Если смотреть в одно из таких «как есть», оно рождало неприятных монстров — доппельгангеров. Но стоило подойти в невидимости, и вместо отражения возникал портал, переносящий от одного зеркала к другому. Первое зеркало стояло в крохотной комнатке возле тронного зала, ещё два располагались в мастерской и библиотеке, с остальными всё сложилось не так радужно. Пара бесславно разбились, одно оказалось потеряно, и отказывалось «принимать» телепорт. Ещё одно лежало в запасе, на случай самых тяжёлых и опасных походов — я хотел приберечь его на финальный маршрут к сердцу Полуночи. Технология изготовления новых зеркал, теоретически, могла обнаружиться в библиотеке, но пока что поиски Литы результатов не дали. Все заезжие гости-торговцы тоже разводили руками, таких специфических артефактов в их ассортименте не водилось.

Наконец, последнее известное мне зеркало стояло в темнице.

Я сомневался, что Надзиратель будет рад меня видеть. Даже нет, не так — я не сомневался, что он придёт в ярость. Старого тюремщика можно было упрекнуть во многом, но Полночь он любил и своё дело знал крепко. Местами даже чересчур крепко, но чего уж тут… Новые изменения в замке явно придутся ему не по вкусу, а процедура досрочного пробуждения пленника потребует немалых затрат. И всё же, когда на кону стояло само существование Полуночи, можно было отбросить некоторые правила и выйти за установленные рамки. В конце концов, отпускать Оррисса я не собирался, разве что поторговаться об улучшении условий заточения.

Я ожидал, что наткнусь на холодный приём. Но первый неприятный сюрприз вскрылся гораздо раньше — Надзиратель заблокировал или разбил зеркало в темнице, так что оно вновь оказалось недоступно. А единственный альтернативный путь вниз был, скажем так, не для слабонервных…

— Вы могли бы воспользоваться заклинанием переноса.

— Не в этот раз.

Чтобы открыть большие двери и подготовиться к телепортации, нужно было потратить заряд ключа от всех дверей. Но если Надзиратель «отключил» зеркало, он мог закрыть и всю темницу от возможности телепорта. А заодно и заново зачаровать основную ведущую туда дверь, для которой также потребуется «заряд»