Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5 - Сергей Алексеевич Евтушенко
— Спущусь по старинке, если понадобится — спланирую. Высоковато, но уже привычно.
— Я вынуждена спросить, Вик. Вы же продумали, как будете возвращаться?
— Ну…
Зеркало могло быть отключено с концами или даже уничтожено. Другой дороги в темницу, насколько я знал, не существовало. Впрочем, шёл я туда в первую очередь за информацией, так что придётся вытряхнуть из Оррисса — или Надзирателя — ещё и способ возвращения к тронному залу. Гулять так гулять.
— Я спущусь к вам под утро, — сжалилась Кас, наблюдая за моим мучительным мыслительным процессом. — И перенесу назад. Если не справитесь сами.
— Спасибо. Хочешь, отправимся туда вместе?
Предложение родилось спонтанно, но не сказать, что на пустом месте. Теперь, когда Полночь игнорировала перемещение слуг по загрязнённой территории, я мог брать в походы любых из моих девушек — как недавно Луну и Кулину. Прекрасные зелёные глаза Кас слегка расширились, словно я предложил ей что-то гораздо более неприличное, но воодушевляющее. Расширились — но тут же вернулись в своё обычное, почти равнодушное состояние.
Моя первая помощница с лёгким сожалением качнула головой и склонилась в реверансе.
— Простите, Вик, но сегодня ночью я не смогу составить вам компанию. Надеюсь, ваше предложение будет в силе в будущем.
— Да когда захочешь. Всё нормально?
— Просто… немного устала. Удачного вам похода.
Если даже призраки способны уставать, что остаётся людям?
Винтовая лестница вниз, что начиналась за дверью неподалёку от лазарета, с каждым новым посещением теряла товарный вид. Раньше у неё ржавела и осыпалась только нижняя часть, но болезнь Полуночи быстро исправила эту несправедливость. Теперь ржавчина попадалась с самого начала, а некоторые ступеньки опасно шатались под ногами.
Там, внизу, в зале перед темницей, обитал «ненасытный дух распада», как его обозвал Надзиратель. Проклятый артефакт, состоящий из тысячи ржавых кусков, как действующих самостоятельно, так и собирающихся воедино. Перед моим первым визитом в темницу я здорово ему накостылял, но и времени прошло немало. Эта ржавая сволочь вполне могла набраться сил, так что перед походом я вооружился боевым молотом и запасся у Терры ещё одной сывороткой каменной кожи. В сокровищнице она не слишком пригодилась, но против этого врага была незаменима.
К середине спуска лестница кончилась, и пришлось привычно отращивать крылья для планирующего полёта до самого дна.
ПЛЮХ.
Здесь всё ещё было сыро, очень сыро. Не настолько, как в катакомбах, но достаточно для целых луж на полу. Раньше, благодаря проклятому артефакту, в этих лужах ещё и скрывались ржавые обломки металла, но сейчас пол казался относительно чистым. Обед от Кулины быстро заработал, активируя зрение в темноте, и я осмотрелся, положив руку на Райнигун.
Пустота. Тишина. На полу там и тут валялся какой-то ржавый мусор, но даже близко не в том объёме, чтобы принадлежать той твари. То ли «ненасытный дух» свалил куда подальше, то ли свалился-таки в провал ниже, рассыпавшись в безобидную труху. Хотя существовал и третий вариант, самый неприятный — он смог-таки проникнуть в темницу, к чему стремился не первый год.
Я подошёл к воротам из чёрного железа — те выглядели так же угрожающе, как и всегда. Громадные, неприступные на вид, лишённые всякой ерунды вроде ручек и дверных молотков. Чтобы открыть их в прошлый раз, минуя заклятье Надзирателя, мне понадобилось аж два заряда ключа от всех дверей и очень много грубой силы. Сейчас же…
Сейчас я просто потянул одну из створок на себя — и та поддалась.
Нехороший знак. Я приоткрыл чёрные врата ровно настолько, чтобы протиснуться, накинул «Вуаль» и неслышно скользнул внутрь. Я ожидал увидеть что угодно, от эпической схватки со ржавым чудовищем, до дымящихся руин одной из важнейших ключевых комнат. Но реальность, как часто бывает, превзошла все ожидания.
— Проклятый вор! Немедленно вернись в клетку!
— Ссстарый дурак! Ссс чего бы мне это делать⁈
— Я спущу тебя силой. Я скую тебя чарами столь древними, что никогда не звучали в стенах Полуночи. Я погружу тебя в невыразимую бездну мучений, и тогда ты познаешь…
— Сссперва доссстань!!
В темнице в самом деле бушевала битва — но не совсем такая, какую я ожидал. Посреди «каньона» необъятной темницы парил Оррисс, в своём ужасном и одновременно жалком облике, семиглазый гибрид человека и ворона. В нижних лапах он крепко сжимал посох-ключ, ранее принадлежащий Надзирателю.
В свою очередь Надзиратель находился на пару ярусов ниже ворона, раз в несколько секунд метая в того угольно-чёрные колдовские сгустки. Больше всего они напоминали паутину, покрытую мазутом, и оставляли на стенах темницы очень некрасивые пятна. Пара угодила в «вечные» факелы, тут же их потушив.
Оррисс ловко уклонялся, но Надзиратель не сбавлял темпа. На ходу они обменивались ругательствами, в основном довольно топорными, хотя проскакивали и любопытные обороты. Так Надзиратель припечатал Оррисса «ощипанным кокатрисом», а тот парировал «несвежей мумией».
Никто из них не обратил внимания на приоткрывшиеся двери и возможность гостей. Ржавого чудовища тоже нигде не было видно. В темнице определённо стало больше открытых камер, но в остальном она выглядела более-менее по-старому. Разве что магическое зеркало превратилось в пустую раму и осколки на полу, скорее всего случайно задетое во время потасовки.
Надзиратель собрался с силами и пальнул в противника лучом из концентрированной тьмы. Луч задел крыло ворона по касательной, тот заорал от неожиданности и боли, спикировав на ближайший ярус. Там Оррисс присмотрел одну из ближайших камер, и ткнул в неё навершием посоха-ключа. Камера открылась, явив полусонную фигуру некоего заключённого, что недоверчиво высунулась на свет.
Следующее заклятье Надзирателя влетело фигуре точно в грудь, отбрасывая назад, в камеру. Железная дверь захлопнулась за ней с жадным лязгом. Оррисс тут же ткнул в другую дверь, выпуская нового претендента. Тот выбежал из камеры с разбега, неудачно споткнулся, и с коротким криком исчез на дне «карьера».
— Хватит освобождать моих узников, пернатый мерзавец!
— Или что? Что⁈ Будешь сссидеть и громко плакать, сссухой коссстяк⁈
Любопытно — в прошлый раз, чтобы досрочно разбудить Геннадия Белого, Надзиратель отдал целый палец на руке. А теперь, похоже, пленники просыпались сами собой?
Вот какие проблемы несёт в себе загрязнённая ключевая комната, пусть и формально работающая в системе замка. По всей видимости, Полночь отказалась от её поддержки, чтобы снизить расходы на ресурсы.
— Паршивый карманщик!
—
