Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5 - Сергей Алексеевич Евтушенко
И не только дышать. Слышать тоже — достаточно для того, чтобы распознать ритмичный стук, идущий из-за одной стены.
Стук и… царапанье?
Трижды я останавливался там — буквально на миг, прежде чем продолжить путь по залу. Сомнений быть не могло, равно как и разночтений в трактовке. Мне предоставился последний шанс — и грех им было не воспользоваться.
Выдержать ещё несколько секунд. Выждать нужный момент. Тот единственный миг, когда оба моих врага окажутся в нужной мне точке. И даже если урон будет не столь велик, как бы хотелось, что мешает попытаться?
— АВА! — рявкнул я из последних сил, занимая позицию как можно дальше от негромкого стука. — ОГОНЬ!!
Глава семнадцатая
Несмотря на то, что я лично знал одного древнего дракона и фактически воспитывал двух её детей, моя информация об этих фантастических существах оставалась крайне скудной. Пищевые привычки и особенности роста в первые месяцы? Допустим. Эффект проклятья нежити вкупе с воздействием Полуночи на взрослую особь тысячу лет спустя? Специфическая тема, но что имеем, то имеем. Разрушительная мощь драконьего пламени, применённого на различные материальные и нематериальные объекты…
Ладно, какая-то информация у меня была. Случалось и прожигать магический лёд, и разрушать иные преграды, и уничтожать мимиков, и даже ослаблять барьер вокруг овеществлённой временной аномалии. А вот что произойдёт со стражем Полуночи и обезумевшей хранительницей сокровищницы, если те попадут под раздачу — ни малейшего понятия!
Похоже, что пришло время выяснить на практике.
Мой план сработал настолько аккуратно, словно я продумывал его пару недель подряд. Когда драконята дышали синхронно, их пламя жгло с утроенной силой, но и одного потока вполне хватило чтобы моментально проплавить каменную кладку. Пламя столь яркое, что на него невозможно было смотреть, клубящаяся эссенция плазмы, прорвалось в центральный зал и вмиг объяло моих врагов. Объяло и поглотило — на первый взгляд, без остатка. Волной жара зацепило даже сундуки с золотом, обратив содержимое пары из них в кипящий, разливающийся по полу металл.
Смертельный холод присутствия Жнеца начал рассасываться, но, как ни странно, не исчез до конца, даже под натиском всесжигающего огня. Как только сияющий поток схлынул, я подошёл поближе, подняв с пола и взвесив на ладони один из уцелевших серпов. Такое уже было однажды, после боя с Альхиретом — тогда Луна собрала «урожай» из доброго десятка разбросанных серпов. Вне рук Жнеца, впрочем, они теряли все магические свойства, превращаясь в обычное оружие. Из приличного сплава, с хорошей заточкой, но крайне неудобное в обращении. Я рассудил, что вряд ли в этот раз ситуация будет другой, так что серп отправился в карман для материалов, на моментальную переработку. Вряд ли его владелец будет по нему скучать, ему просто выдадут новые — знать бы ещё, где…
Задумавшись о природе оружия Жнеца и его самого, я чуть было не упустил из виду участь моего второго противника. И совершенно зря.
Бугристая каменная форма хранительницы потеряла левую руку и добрую половину туловища, и больше не могла втянуться в оплавленный пол. Она медленно, очень медленно ползла по направлению к уцелевшим сундукам, словно всё ещё хотела защитить их от захватчиков. И пока она ползла, на стенах возникали и исчезали новые и новые надписи.
«ДВЕРЬ. КЛЮЧ. ДВЕРЬ И КЛЮЧ»
«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ПУТНИК»
«СОКРОВИЩА. СО-КРОВИЩА. КРОВИЩА»
«ИДУ ЗА. ТОБОЙ»
«ВИЖУ. НЕ ВИЖУ. НЕ НА ВИ ЖУ»
«НЕНАВИЖУ»
«НЕНАВИЖУ»
«НЕНА…»
— Мне очень жаль, — негромко сказал я, поднимая Райнигун.
Столб бледного пламени Полуночи, казалось, затопил всё помещение. Призрачный огонь не обжигал, от него исходило лишь легчайшее тепло и спокойствие, незыблемое чувство правильности. Понадобилось несколько секунд, чтобы впитать его целиком — невероятно долго, даже по сравнению с таким же эпизодом после гибели старого механика.
А потом меня накрыло по-настоящему.
Не так, как в прошлый раз — когда Полночь награждала своего хозяина за желанный поступок. Не сносящая крышу эйфория, накатывающая волнами, скорее лёгкое поглаживание по щеке от кого-то, кто всё ещё не мог толком проснуться. И всё-таки, возвращение столь крупной доли души не могло остаться незамеченным — и не осталось. Я почти физически ощутил, как Полночь вздохнула с облегчением, пусть это и был единственный подобный вздох.
Ощутил — и тут же погрузился в дальний зов.
Я парил в пустоте над морем мрака Полуночи, в котором очищенные зоны всё ещё смотрелись крохотными островками. Но в этом мраке был смысл, устоявшиеся очертания — и меня постепенно притягивало к одному из них. Знакомая форма, такая высокая, что она выделялась даже на фоне других северных башен.
Башня Оррисса.
Моя бестелесная форма кружила вокруг её вершины, но уже сейчас было понято, что это лишь ориентир, точка отсчёта. От неё надо найти путь вниз, в глубины замка, либо из подвала самой башни, либо откуда-то рядом. А там уже сверяться с картой, замерять замедление времени, и… надеяться на лучшее.
«Спасибо», — беззвучно подумал я.
«Найди меня», — отозвалась тень голоса.
Она звучала так сонно, что на миг моё несуществующее в пустоте сердце пропустило удар. И лишь затем я сообразил, что там, снаружи, занималось утро, и Полуночи в любом случае пора было на боковую.
Я очнулся от звонкого щелчка пальцем над ухом. За ним прозвучал ещё один, затем ещё. Четвёртого не последовало — я не глядя перехватил щёлкающую руку и слегка сжал.
— Ай, — сказал голос Асфара без малейшего проявления эмоций.
Я разжал хватку и открыл глаза. Выяснилось, что я сидел на полу сокровищницы, скрестив ноги по-турецки, а напротив меня устроились два крайне обеспокоенных молодых дракона. Справа стоял Асфар, слегка потирающий левую кисть — он выглядел заметно менее обеспокоенным.
— С возвращением, — сказал он, как мне показалось, с лёгким осуждением.
— Сколько я тут просидел?
— С тех пор, как мы вошли проверить, как ты. Минут пять-семь.
Каменный пол едва ощутимо дрогнул, затем эта дрожь прокатилась по полу и стенам. Я нахмурился, поднимаясь на ноги.
— Что происходит?
— Сокровищница разваливается, — сообщил мне Асфар таким скучающим тоном, словно речь шла о лёгкой непогоде.
— Что⁈
Пол снова дрогнул — на этот раз более ощутимо, а с потолка
