Русь. Строительство империи 5 - Виктор Гросов
Что это значит? Система ждала, пока я сам догадаюсь? Или Искра как-то скрывалась? А так можно было что ли? Спрятаться от всевидящего ока Вежи? Мысли метались в голове, одна нелепее другой.
Я перевел взгляд с неподвижной Искры на пустое пространство перед собой. Хватит гадать. Нужно спросить напрямую. У источника, так сказать.
«Вежа», — позвал я мысленно, вкладывая в это слово все свое недоумение и злость. — «Явись».
Воздух перед решеткой слегка подернулся рябью, словно от жара, и из этого марева шагнула девушка. Опять рыжеволосая девчонка в странной, нездешней одежде, с чуть насмешливым огоньком в зеленых глазах. Выглядела она спокойной и немного отстраненной.
— Чем могу служить Великому князю? — произнесла она своим мелодичным голосом. — Новое задание? Или просто решил полюбоваться?
Ее взгляд скользнул по мне, затем задержался на Искре за решеткой. В глазах Вежи не было удивления. Вообще ничего. Пустота.
Я проигнорировал ее шпильку. Не до того сейчас.
— Ты! — прорычал я, ткнув пальцем в сторону Искры, которая замерла, глядя на Вежу широко раскрытыми глазами. Ее лицо выражало чистое изумление, смешанное со страхом. Кажется, она тоже видела ее. — Почему ты молчала⁈ Почему не предупредила, что она — носитель⁈ Я был рядом с ней сотни раз!
Вежа чуть склонила голову набок, рассматривая меня с легким любопытством.
— А почему я должна была? — спросила она с обезоруживающей простотой. — Правила взаимодействия систем не предусматривают автоматического оповещения при каждом контакте носителей. Идентификация происходит при определенных условиях. Например, при прямой угрозе или… когда один носитель начинает подозревать другого. Твои сомнения достигли нужного порога, процесс запустился. Все логично.
Логично⁈ Мне хотелось заорать. Эта логика чуть не стоила мне всего! Сколько раз Искра могла ударить в спину, зная мои планы, читая мои мысли через системные отчеты, если у нее был доступ?
Но тут произошло нечто странное. Искра, до этого сидевшая тихо, вдруг резко втянула воздух и подалась вперед, ухватившись за прутья решетки. Ее взгляд метался от меня к Веже и обратно.
— Ты ее видишь? — прошептала она, обращаясь ко мне, но не сводя глаз с Вежи. Голос дрожал. — Ты тоже?
И тут до меня дошло. Она не просто видела Вежу. Она ее слышала. Она понимала, что происходит. Осознавала, что я — такой же, как она. Или она — такая же, как я.
Я посмотрел на Вежу. Та слегка улыбнулась.
— Разумеется, она меня видит и слышит, носитель Антон, — подтвердила система мои мысли. — Мы ведь с ней старые знакомые. Не так ли, носитель Искра?
Искра отшатнулась от решетки. Ее лицо побелело. Она смотрела на меня теперь совсем другими глазами — не с дерзостью или обидой, а с каким-то суеверным ужасом. Она наконец-то осознала, кто я такой на самом деле. Не просто выскочка, удачливый вождь, а один из «избранных». Человек с системой в голове.
А я смотрел на нее. Все мои предыдущие расчеты, все предположения о ней — полная чушь. Передо мной была не просто умная и хитрая интриганка, не жертва обстоятельств, не амбициозная женщина, рвущаяся к власти. Передо мной был игрок с теми же картами на руках, что и у меня. Она все это время водила меня за нос, скрывая свою истинную природу.
Как? Почему? Зачем ей это было нужно? Главный вывод все же сделан: Искра была не просто опасна. Она была опасна вдвойне, втройне. Она знала правила игры. Она знала, как работает система. И она использовала это знание против меня. Или, как минимум, не в мою пользу.
Воздух в подвале стал густым. Вежа стояла между нами, наблюдая за этой немой сценой. Я смотрел на Искру. Маски были сброшены окончательно. И то, что я увидел под ними, мне совсем не нравилось. Это открытие переворачивало все с ног на голову. Теперь нужно было понять, как жить с этим знанием. И что делать с этой опасной фигурой, которая внезапно оказалась не пешкой, а полноценным ферзем на моей шахматной доске.
Тишина давила, становилась почти физически ощутимой. Шипение факела казалось оглушительным в этом внезапно сгустившемся молчании.
Значит, «старые знакомые»? Сколько же времени эта девчонка водила меня за нос?
— Так вот оно что, — проговорил я медленно. — Вот почему ты была так уверена в себе. Вот откуда эти речи о власти, о праве решать самой. Ты не просто наблюдала за играми сильных мира сего, ты сама — игрок. С самого начала?
Искра вздрогнула, отвела взгляд от меня и уставилась на Вежу. В ее глазах плескался страх, обида, гнев.
— Я не выбирала этого, — шепотом заявила она. — Он не спросил меня! Никто никогда меня не спрашивал!
— Он? — переспросил я, цепляясь за слово. — Кто «он»? Сфендослав? Или отец?
Она резко подняла голову, и во взгляде полыхнула ненависть.
— Отец, — выплюнула она. — Великий волхв Огнеяр! Мудрейший и сильнейший! Тот, кто решил, что имеет право распоряжаться моей жизнью, моим телом, моей душой! Тот, кто провел надо мной свой проклятый обряд!
Я вспомнил рассказ единственного выжившего сына Святослава — Ярополка. Огнеяр провернул нечто подобное с ним. Наделил его силой, сделал «избранным».
— Он сделал это со мной, — продолжала Искра, ее голос звенел от сдерживаемых слез и ярости. — Давно. Я была еще совсем девчонкой. Он сказал, это дар богов, великая честь. Что я стану особенной, помогу ему служить! Я была его первым… — она запнулась, подбирая слово, — первым на ком он опробовал свое колдовство! Он испытывал на мне свои ритуалы, свою силу! А потом… потом появилась она! — Искра мотнула головой в сторону Вежи. — Эта… тварь. В моей голове. Шептала, учила, давала задания. Отца это только радовало. Эксперимент удался! А что чувствовала я, его не волновало. Я стала еще одним инструментом в его руках. Самым послушным.
Она замолчала, тяжело дыша. Ее плечи сотрясались. Картина складывалась жуткая. Огнеяр, одержимый жаждой знаний и власти, не остановился даже перед собственной дочерью. Использовал ее, сломал ее
