Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5 - Сергей Алексеевич Евтушенко
— Я спрошу сразу. Анна, Илюха — они живы?
Мелинда удивлённо моргнула, по лицу Асфара пробежала едва заметная тень одобрения. Да, понимаю, вопрос в лоб, не слишком дипломатичный, но мне нужно было его задать, чтобы не сидеть как на иголках следующие пару часов. Вряд ли эта встреча окажется более короткой.
— Илья продолжает выполнять обязанности эмиссара Полудня, — наконец сказала Мелинда, слегка пожимая плечами. — Что до вашей ведьмы, Виктор, то она сделала попытку улизнуть от нас сразу после боя с Конрадом. Если бы ей это удалось, то, вне всяких сомнений, она бы истекла кровью где-то в тёмном уголке.
— Но ей не удалось. — напряжённо сказал я.
— Увы, нет. Илья быстро её нагнал и оказал квалифицированную помощь. Снова. Более того, он временно взял её к себе на период выздоровления, поскольку за ранами, нанесёнными аватаром Пожирателя, требуется тщательный уход. Должна подчеркнуть, никто из нас не был рад такому исходу.
С моей души тихо, но ощутимо свалился огромный камень. За Илюху я не слишком беспокоился, хотя ситуация на Земле была экстремально опасной даже после уничтожения аватара Шар’Гота. Анна же, при всех своих многочисленных проблемах, недоговорках, а то и откровенной лжи, оставалась дорогим для меня человеком. Последнее, что я хотел бы услышать — что страшная тёмная сила, с которой она давно заигрывала, наконец взяла своё и сожрала ведьму кошмаров с потрохами. Полночь по выздоровлению, возможно, могла бы найти себе нового эмиссара, но другой Анны у меня никогда не будет.
Что не мешало мне заранее продумывать следующий наш с ней разговор «по душам» и жёсткое расставление приоритетов. Если, конечно, вообще получится вернуться на Землю.
— Спасибо, — только и сказал я.
— Я бы могла сказать, что мы в расчёте за вашу помощь, но это была бы ложь, — холодно сказала Мелинда. — К несчастью, ваше вмешательство оказалось неоценимым. В худшем варианте развития ситуации Полдень потерял бы эмиссара, а место силы вместе со всем городом осталось на заклание Закату и его новому господину.
— Рад помочь, — сдержанно сказал я. — Для справки, я делал это не ради ответных услуг.
— И это изрядно усложняет дело.
Асфар всё это время продолжал молчать, но после этой фразы позволил себе хмыкнуть в бокал — почти незаметно.
Мелинда, разумеется, заметила — и немедленно подарила ему убийственный взгляд.
— Безусловно, — сказала она подчёркнуто-ровно. — Риид уже в курсе произошедшего. Но это не значит, что мы должны вести беседу, сидя за одним столом с его агентом.
— Я здесь лишь как агент Высокого дома, леди Мелинда, — невозмутимо сказал Асфар. — И вы должны знать, что лорда Виктора связывает этикет.
Он был прав, я специально уточнил этот момент у Кас. Если дело касалось потенциального заключения нового союза, все текущие союзники Полуночи имели право присутствовать на подобных встречах. Их официальные представители, точнее. Даже Мордред мог бы напроситься, если бы в последнее время был чуть менее сонным. Что-то мне подсказывало, что его присутствие тоже бы не слишком обрадовало хозяйку Полудня, даже если мёртвый посланник давно забытого Авалона помогал сражаться против Знающих.
— Ах, ну да, — слегка поморщилась Мелинда. — В таком случае я тоже скажу напрямую — союза между Полуднем и Полуночью не будет. И теперь, когда эта тема снята с повестки дня…
— Скорее с повестки ночи, — меланхолично заметил Асфар, поднимаясь с места и отвесив короткий поклон. — Я вас покидаю. Леди Мелинда, счастлив, что наша вторая встреча прошла в атмосфере мирного диалога. Лорд Виктор, если после беседы с Полуднем останется свободная минутка…
— Конечно, — сказал я. — Кас, проводишь гостя?
Моя призрачная помощница выплыла из-за моего плеча, будто ждала там всё это время, и склонилась в реверансе. Они с Асфаром удалились. Не то что бы в моём несчастном замке было много развлечений, но хотя бы я смог установить короткий путь в библиотеку. В любом случае, что-то подсказывало, что господин Высокого дома и шести тысяч душ сможет себя занять даже в ограниченных условиях.
В то время как мне предстояла беседа совершенно неизвестного содержания.
— Признаюсь, — сказала Мелинда, глядя мимо меня — в окно с яркой луной. — Когда Илья явился ко мне с предложением союза с Полуночью, я подумала, что он обезумел. Пришлось тратить время, наводить справки, чтобы убедиться — на чёрном троне в самом деле сидит чистая душа. Невероятное развитие событий.
— Там под чёрной обивкой — светлое дерево, — поделился я. — На троне. Скорее всего дуб или ясень.
— Тысячелетний клён, если мне не изменяет память… — рассеянно отозвалась она. — «Чёрный трон» это фигура речи, пусть и достаточно точная. Что же касается вашей души…
— Я бы не назвал себя праведником, — слегка усмехнулся я.
— В самом деле? Скажите, Виктор, что вы приказали сделать с людьми, которые не более часа назад покушались на вашу жизнь?
— Отвести в лазарет, — пожал плечами я. — Оказать помощь, затем допросить. С Террой никакие пытки не нужны — она из них вынет все подробности, и те ещё спасибо скажут.
— Для этого было бы достаточно оставить в живых лишь одного убийцу из четырёх.
— Мы не можем знать, у кого из них больше или меньше информации, — парировал я.
— Но мы точно знаем, что никто из них не представлял для вас угрозы, — ровно сказала она. — Даже будь их не четверо, а восемь или двенадцать. Я видела вас в бою, Виктор, и также вижу, что вы живы после удара Блутнахта. Эти «ассасины» — пыль под ногами, их оружие — комариные укусы. Просто в отсутствии антивируса система может пропустить даже подобную мелочь.
— А что бы сделали вы?
— Казнила на месте, — сказала она не задумываясь. — Быстрая, безболезненная смерть. Так же, как вы казнили на Земле тех, кто пытался убить вас несколько месяцев назад.
Значит, Илюха поделился и этим эпизодом. Очевидно, в тех же рамках попытки заключить союз, но всё равно, блин, язык без костей.
— Ситуация была другой, — проворчал я.
— Каким образом?
— Напали неожиданно, — начал перечислять я. — У меня ещё не
