Тригла - Ева Дреянде
Молдак собрал последние силы и рванул за немой. За несколько метров до стаи, он таки успел схватить ее за рукав. От неожиданности и резкого толчка оба упали. Раскаленная пустыня прожгла плечо сквозь накинутый плащ. Молдак вскочил на ноги, громко проклиная девчонку. Как же она бесит. Подняв глаза, настраиваясь на хорошую взбучку, он успел увидеть лишь закутанные тряпками ноги, уносящие свою хозяйку в прежнем направлении. Да что ж такое-то?
Молдак кинулся следом, настороженно поглядывая на стаю варканов, кружащую над головой. Уже было видна какая-то куча, которую они караулили. Присмотревшись, он охнул. Лиму. Теперь понятно, куда так стремилась девчонка. Надо придумать, как отвлечь хищников.
Молдак снова нагнал бегущую и крепко схватил за руку: «Стой!» Как с такой разговаривать? Он пальцем ткнул в варканов, а потом, вспомнив бабулины уроки, поднял руку, прижал большой палец к раскрытой ладони, затем накрыл его четырьмя другими, сжав в кулак. Опасность. Поняла или нет? Молдак еще раз повторил жест.
Наконец, девчонка кивнула. Она ткнула себе на плечи, потом на Лиму. Что такое? Молдак присмотрелся и увидел мешки, которые Лиму спрятала под себя. Неужели в мешках пажухник? Похоже, варканы охраняли не человека, они хотели забрать любимое лакомство. Что ж, хорошо. Одну проблему решили. Теперь нужно понять, где укрыться, обратно они уже не успеют.
Немая толкнула в бок. Что еще? Проследив за направлением ее взгляда, Молдак увидел вдалеке металлическую гору. Если там есть источник, считай, им повезло. Холодная вода, много оргстекла для укрытия. Да, может получиться. Он указал девчонке на Лиму, потом на гору, надеясь, что та поймет его без лишних объяснений. Слава духам, она кивнула, не мешкая. Одновременно они кинулись к распростертому телу. Немая подхватила пострадавшую и потащила в сторону источника. Молдак быстро развязал один мешок и рассыпал все содержимое вокруг, потом подхватил второй и помчался следом за девчонками.
Кто ты?
Отец давным-давно рассказывал ей о таких конструкциях. Говорил, что это важно, но она забыла.
– О какой-то кислятине типа шампанского помнишь, а важные сведения потеряла в голове, – вздохнул трус. – Даже разговаривать с тобой не хочу.
– Вот и помолчи немного, – буркнула самоуверенность. – Без тебя тошно.
Окинув взглядом высокий свод, уходивший куда-то в темноту, она тщетно рылась в памяти. Ответа не было. Если не знаешь что перед тобой, всегда учила бабушка, всматривайся в детали, анализируй увиденное. Итак, перед ней не гора, а какое-то техническое сооружение. Неизвестно, каким целям оно служит. Одно ясно, для чего-то по штуковине циркулирует охлаждающая жидкость. Интересно, откуда вода берет свое начало? Она пошла вдоль стены. Система имела десять центральных узлов, где сходились тонкие трубки. Там они сливались в одну трубу потолще, которая уходила в землю.
– То же мне ученый, – с издевкой протянул трусишка. – Что дают твои умозаключения?
– Если это ненастоящая гора, – не замечая его сарказма, заговорила самоуверенность, – то, возможно, творение рук человеческих. Зачем тебя сюда послали? Думай.
У одной из труб, уходящей в землю, почва позеленела. Конденсат с пластика образовал небольшое мокрое пятно, все усыпанное мелкими нитевидными растениями. У них в компании такие выращивали в лабораторных колбах, а здесь, смотрите-ка, сами вылезли.
Она аккуратно потрогала ростки пальцем. Вполне упругие, здоровые. Класс! Что это за место? Может закрытые лаборатории какие-то? В поисках двери она закрутила головой. Все стены испещрены трубками, лишь с одной стороны чернеют дыры от нескольких туннелей подобных тому, откуда вылезла. Должен же быть выход.
В дальнем углу вдруг что-то шевельнулось. Трус внутри нее онемел от страха и вжал голову в плечи. За все время, что она шла, ползла, любопытничала, анализировала, ни разу не пришла мысль о возможной встрече с кем-то или чем-то. Увлеченность была ее бедой, она теряла голову, начиная решать очередную новую задачу, не думая о плохом.
Может показалось? Тень шевельнулась снова, опровергая трусливые надежды.
– Эй, – заорала в голове самоуверенность, – выходи.
– Молчи, не кликай беду на нашу голову, – запричитал трус.
Ураган испуганных мыслей немного стих. Тень замерла. Надо попытаться выманить ее. Она пошла по кругу, не сводя глаз с того места. «Заходи с тыла, – вспомнилась фраза отца, когда играли в ляпы. – Даже в играх важна стратегия».
Приближаясь к затемненному участку, она понимала, что придется шагнуть туда. Сердце колотилось так сильно, что отдавалось в ушах. Что же делать? В последнее мгновенье, не понимая зачем, она громко хлопнула в ладоши. У стены что-то пискнуло, пушистый комок песочного цвета выкатился под ноги. Размер чуть больше фото куба, прикинула она. Ни глаз, ни ушей, ни рта. Что это? Рука потянулась к существу, но замерла на полпути.
– Не трогай! – истошно завопил трусливый голос. – Не трогай, вдруг это опасно.
– Такой маленький, – умильно затянула самоуверенность. – Смотри, он и сам боится.
Шар и правда испуганно «дышал», увеличиваясь и уменьшаясь в диаметре. Постепенно успокаиваясь, существо становилось более плюшевым. Совсем привыкнув к присутствию постороннего, шарик подпрыгнул и выкинул откуда-то шесть длинных тонких ножек. Потом то что казалось круглым, разломилось на две части, превратившись в странные меховые крылья, открыв маленькую, кожистую головку с длинным хоботком.
– Вау! Что же ты такое? – восхитилась самоуверенность. – У нас в городе точно таких нет. Может местный житель?
– Только не трогай это, – трусишка не сдавался, – мы же не знаем, чем оно опасно для нас.
Но она уже не слушала, осторожно протягивая руку к необычному существу.
– Не бойся, я не обижу, – мысленно уговаривала скорее себя, чем зверушку.
Зверь ли это? Или птица?
Существо вытянуло тонкую кожистую шею и пыталось захлопать шерстяными крыльями, вернее, теми культяпками, которые размещались на спине. Хоботок потянулся к ее руке. Она предварительно натянула рукав комбинезона на кисть – на всякий случай. Существо аккуратно исследовало кусочек комбинезона, чихнуло, отпрыгнуло и забежало на стену. Так легко, словно по земле. Видимо, шесть ножек имели какие-то приспособления для ползанья на любых поверхностях.
Как же ты сюда попало? Снаружи? Значит, выход все же есть.
Словно услышав ее мысли, существо кинулось вправо и юркнуло в какую-то расщелину между двумя толстыми трубами. Ей с трудом удалось протиснуться в этот металлический карман, ползком добраться до еще более узкого лаза, из которого бил свет. А еще оттуда тянуло горячим, очень горячим, сквозняком.
Вывалившись наружу, она тут же обожгла ладони о раскаленный пластик,
