Тригла - Ева Дреянде
Так вот, здесь за туманной завесой точно было очень жаркое лето. Каким она его помнила из созданных ИИ голограмм, с подобранными температурными режимами. Вокруг пусто. Помещение походило на пещеру с круглыми стенами, покрытыми поливиниловым пластиком. Что это? Может она нашла выход в город? Стоило ли так мучиться?
– Кто-то явно посмеялся над тобой, – хихикнул трус.
Тоннель шел вперед и поворачивал направо. Оглянувшись, она испугалась. Завеса растворилась, проход затянулся унылым пластиком. Дотронувшись до него дрожащей рукой, она почувствовала его шероховатую поверхность.
– Аааа, кошмар, – заверещал трус. – Я говорил, говорил же. Почему вы меня никогда не слушаете? – его вопли перешли в истошный визг.
– Подумаешь, – осторожно заявила самоуверенность. – Может, это проверка. Не могут же они нас здесь бросить.
– Почему? Очень даже могут, – всхлипнул трус.
– Раз уж мы здесь застряли, – продолжал самоуверенный голосок, – пойдем глянем что там за поворотом.
Она хмыкнула. И впрямь, почему бы нет. Оставим факел рядом с тем местом, откуда вышли, на всякий случай пометив его. Что ж, пошли.
– Вы сумасшедшие, – обиженно буркнул трусливый.
За поворотом оказался точно такой же тоннель, потом еще один и еще. Она шла, ускоряя шаг, с нетерпением ища выход. Кое-где тоннель разветвлялся на десятки маленьких узких лазов. Соваться туда было боязно, поэтому пока двигалась по самому широкому ответвлению. Но вскоре и он стал сужаться. В конце концов, пришлось ползти на коленях.
Один раз она вынужденно остановилась и легла на пол отдохнуть, ноги гудели, пальцы сводило от напряжения. Закрыв глаза, представила, как мама гоняется за ней по дому и кричит: «Ляпа». Игра в ляпы каждый раз менялась, но смысл оставался один: надо догнать играющего и затронуть рукой любую часть тела. Если получалось, то теперь уже он становился догоняющим. Мама очень любила дурачиться, легко увертывалась от протянутой руки ляпы и весело хохотала, отбежав в сторону. Она никогда не поддавалась, в отличие от отца, который иногда специально спотыкался и падал под ноги ляпы.
– Что разлеглась? – проснулся трусливый зануда. – Долго мы еще тут ползать будем?
– Дай отдохнуть человеку, – самоуверенность устало вздохнула. – Вот сам бы вставал и вел.
– Если бы мог, ноги нашей здесь бы не было.
Она снова встала на четвереньки, спиной почти доставая до тоннельного потолка. Только сейчас ее вдруг осенило: а ведь здесь не темно. Сумрачно, конечно, но нет полной темноты. Почему?
Сделав очередной поворот, еле успела отпрянуть назад. Тоннель резко обрывался, превратившись в огромную пещеру с высоким сводом. Здесь было ощутимо прохладнее. Воздух циркулировал так, словно его гоняли какие-то механизмы. Осмотревшись, она поняла, что сможет спрыгнуть: до пола примерно метр-полтора, не больше. Отличненько, как говорила бабушка.
Сунув руку в карман, достала единственную лежавшую там вещь – фото куб. Аккумулятор уже был на исходе. Изображения рябили и тускнели. Прежде чем спрыгнуть, она покачала куб на ладони и осторожно, словно живого, поставила на пол перед выходом из тоннеля. Нужен ориентир для возвращения. То что оставаться здесь не намерена, она знала абсолютно точно.
Пол спружинил. Присмотревшись, даже сначала не поняла. Что это? Почва? Не пластик?
Стены пещеры оказались из гладкого металла холодного на ощупь. Неужели целая металлическая гора? У них железо и все его соединения встречались редко, почти никогда, а здесь вон сколько. Она обрадовалась. Надо вернуться и рассказать всем.
– Куда вернуться? – тут же съязвил трус. – Мы знаем обратную дорогу? Хоть кто-то запоминал куда шел?
– Ой, – пискнула самоуверенность. – Я забыла. Столько мыслей о предстоящем крутилось, столько эмоций.
– Круто. Вот, теперь будем сидеть в этой металлической штуковине до скончания жизни, – разразился охами трусливый голос.
Штуковина? Она оглянулась еще раз. А ведь правда, на гору не похоже. При пристальном рассмотрении видно: стены увиты трубками, по которым бежит вода. Кое-где материал уже нарушился, и жидкость просочилась наружу, побежала по стенам, образуя ржавые подтеки. Она провела пальцем по влажной поверхности, почувствовав холод. Охлаждающая жидкость? Похоже. Где у нас используется такая штука?
Солана
Солана бежала по раскаленному пластику, стараясь быстро перебирать ногами. Чем быстрее бежишь, тем меньше чувствуешь исходящий от него жар. Первое светило уже перекатилось в вечернюю часть неба, а его собрат еще держался краем за горизонт на утренней стороне. Солана часто наблюдала за их движением через темные стекляшки, поэтому знала каждую царапинку на огромных круглых ликах. Все называли их братьями-светилами, ей же нравилось думать о них, как о брате и сестре.
У нее тоже была сестра, Лиму. Конечно, все в трайбе были семьей, делились всем, заботились друг о друге. Но почему-то о Лиму ей хотелось заботиться больше. Она вспомнила вихрастую, кудрявую головку с вечно растрепанными хвостиками. Бабуле никогда не хватало времени, чтобы заплести беспокойной сестричке хоть пару косичек. Лиму то вспоминала о куче дел, которые не успела доделать, то в ее голове вспыхивал план, и его осуществление не могло ждать, а порой просто бежала искать любимый Муун пажухник.
Солана поплотнее закуталась в накидку. Лиму говорила куда пойдет сегодня. Она нашла новую поросль, но боялась, что не успеет вернуться с грузом, поэтому оттягивала поход туда. Они часто обсуждали детали. Пытались найти возможность убегать дальше. Правда, пока додумались только оборачивать ноги тканью и заворачиваться в длинные плащи. Солана убеждала подругу, что время еще есть. Однако вот уже несколько дней никто не может принести больше горсти пажухника.
Впереди кружили варканы. В небе они казались маленькими, но Солана знала: воздух наверху каким-то образом искажает размеры. Иначе как объяснить, что светила в зените уменьшаются, а у горизонта вырастают до исполинских дисков, закрывающих полнеба. Странно. Варканы редко кружат над одним местом. Что они там высмотрели?
Молдак
Девчонка бежала на удивление проворно. Ему никак не удавалось ее настичь. Похоже, она знала направление. Пластик под ногами уже стал мягким от жары. Молдак начал бояться, что совершил глупость и утонет в расплавленной пластиковой пустыне вместе с бестолковой немой, когда второе светило вступит в полную фазу.
Впереди послышался клекот варканов. Обычно они так кружат над добычей, выслеживая больных или покалеченных пустынных
