Хроники Стальной Войны - Артем Бударин
Когда Зейлор поднялся на платформу, в зале воцарилась гробовая тишина. Сотни глаз, принадлежащих пятнадцати различным разумным расам, впились в него. Он чувствовал их страх, любопытство, недоверие и надежду — даже без использования псионических способностей.
Он глубоко вдохнул и начал говорить:
— Моё имя Зейлор Морвейн. Мне девятнадцать лет. И я — единственный псионик в галактике.
Зал загудел от шёпота. Голо-камеры приблизились, показывая его лицо в деталях.
— Я родился обычным ребёнком на Земле. Когда мне было четыре года, агенты Экзархата обнаружили мои псионические способности — редчайшую генетическую мутацию, позволяющую контролировать материю и энергию силой мысли. Они убили моих родителей и забрали меня в секретный научный центр, который называли Институтом Аарона Крауса.
Зейлор сделал паузу, собираясь с мыслями.
— Пятнадцать лет они превращали меня в оружие. Пятнадцать лет экспериментов, модификаций, тренировок. Без анестезии, без жалости, без права на отказ. Они называли это "воспитанием истинного слуги веры". На самом деле это было систематическое уничтожение всего человеческого во мне.
Он поднял руку, и над его ладонью возникла маленькая сфера чистой голубой энергии — демонстрация его псионических способностей. По залу прокатилась волна удивлённых возгласов.
— Экзархат создал проект "Прометей" — сеть псионических резонаторов, размещённых на ключевых планетах галактики. При активации псиоником определённой частоты — мной — эти устройства способны выжечь всю органическую жизнь в радиусе целой звёздной системы. Не разрушая инфраструктуру, не уничтожая ресурсы. Просто стирая разумную жизнь.
Зал охнул от ужаса. Некоторые делегаты вскочили на ноги в знак протеста или недоверия.
— У меня нет доказательств, кроме моего слова и того, что я продемонстрировал на Нексусе-IV. Но я могу подтвердить: "Тёмный Пакт" планирует геноцид невиданного масштаба. Сначала — миры "Стальной Галактики", затем — предательство собственных союзников, и наконец — передача "очищенной" галактики Осколкам Бездны.
Зейлор сделал глубокий вдох и продолжил, его голос окреп:
— Я сбежал, когда узнал правду. Я не хочу быть инструментом массового убийства. Я не хочу, чтобы псионика — редчайший дар, способный исцелять и создавать — использовалась для уничтожения. На Нексусе-IV я доказал, что резонаторы могут быть перепрограммированы. Вместо смерти они могут нести жизнь.
Он поднял обе руки, и его тело окружило слабое голубое сияние:
— Я стою перед вами как единственный псионик в галактике, чтобы предложить свою помощь. Я могу найти и деактивировать резонаторы "Прометея". Могу помочь защитить ваши миры от агрессии "Тёмного Пакта". Но я должен предупредить: Экзархат не остановится. Они создадут новые устройства. Будут искать способы активировать их без меня. И они никогда не прекратят охоту за мной.
Зал взорвался голосами. Одни делегаты требовали немедленных действий, другие выражали скептицизм, третьи предлагали разнообразные планы использования уникальных способностей Зейлора.
Аэлин Арн'Тарос подняла руку, призывая к тишине:
— Вопрос делегата Торанской Республики.
Высокий представитель гуманоидной расы с синеватой кожей поднялся:
— Как мы можем быть уверены, что это не уловка самого Экзархата? Что вы не тайный агент, посланный внедриться в наши ряды?
Зейлор ожидал этого вопроса:
— Вы не можете быть полностью уверены. Я сам не знаю всех изменений, которые они произвели в моём разуме. Но я предлагаю простое решение: постоянный ментальный мониторинг. Я готов подчиниться любым проверкам, которые вы сочтёте необходимыми. Единственное, о чём прошу — позвольте мне исправить то, что сделал Экзархат. Позвольте мне нейтрализовать резонаторы.
Делегат кивнул, удовлетворённый ответом.
— Вопрос представителя Конфедерации Облачных Колоний, — объявила Аэлин.
Изящное существо с полупрозрачной кожей и шестью тонкими конечностями поднялось:
— Если вы действительно единственный псионик в галактике, какова вероятность появления других? Может ли Экзархат создать армию таких, как вы?
Зейлор покачал головой:
— Они пытались. Пятнадцать лет они исследовали мой геном, мои нейронные связи, мою псионическую сигнатуру. Проводили эксперименты на тысячах детей. Все попытки провалились. Псионика — не технология, которую можно воспроизвести. Это… мутация, случайность эволюции. Аномалия, которая появляется раз в тысячелетия.
Он сделал паузу и добавил:
— Но есть способы искусственно стимулировать псионические способности. Экзархат разрабатывал их. Технические усилители, психотропные препараты, нейроимпланты. Это не даёт истинной псионики, но может имитировать некоторые её аспекты. Это… опасные технологии в руках фанатиков.
Вопросы продолжались ещё два часа. Зейлор отвечал честно, делился всеми знаниями о проекте "Прометей", которые успел получить перед побегом. Голо-камеры продолжали трансляцию на всю галактику.
В какой-то момент делегат от Республики Тарсидиан задал ключевой вопрос:
— Если "Тёмный Пакт" действительно планирует галактический геноцид, какова наша стратегия противодействия? Эвакуировать ключевые планеты? Нанести упреждающий удар?
Аэлин Арн'Тарос вышла вперёд:
— Мы уже начали операцию по нейтрализации известных резонаторов. Зейлор Морвейн согласился помочь нам. Его псионические способности позволяют не только обнаруживать эти устройства, но и перепрограммировать их, как было продемонстрировано на Нексусе-IV.
Она повернулась к голо-камерам, её голос стал торжественным:
— К жителям миров "Тёмного Пакта", которые видят эту трансляцию: ваши лидеры предали вас. Экзарх Тирий IV, Император Каэль VIII, Верховный Вождь Сорнар Клейд — они заключили сделку с Осколками Бездны. Сделку, которая подразумевает уничтожение не только их врагов, но и своих собственных народов. "Стальная Галактика" обращается к вам: восстаньте против тирании! Остановите безумцев! Только вместе мы сможем предотвратить катастрофу!
Зейлор вновь вышел к кафедре:
— Я обращаюсь к полковнику Варрену и другим высокопоставленным офицерам Экзархата: вы знаете правду. Вы видели секретные директивы. Вы понимаете, что ваш лидер одержим безумной идеей. Остановите его, пока не поздно. Я был оружием в ваших руках пятнадцать лет, но теперь я сделал свой выбор. Выбор в пользу жизни, а не смерти. И предлагаю вам сделать то же самое.
Заседание Верховного Совета завершилось единогласным решением: признать свидетельство Зейлора Морвейна достоверным, объявить проект "Прометей" угрозой галактического масштаба, усилить оборону ключевых миров и начать операцию по нейтрализации резонаторов.
Когда Зейлор покидал зал вместе с Тессой, он чувствовал странное облегчение. Впервые в жизни он выступил публично не как оружие, а как личность. Не как инструмент чужой воли, а как человек, сделавший свой собственный выбор.
— Ты понимаешь, что только что стал самым известным человеком в галактике? — спросила Тесса, когда они шли по коридору.
— И самой желанной мишенью для "Тёмного Пакта", — добавил Зейлор.
— Да, но теперь они не смогут действовать тайно. Весь мир знает о тебе, о резонаторах, о плане Экзархата. Публичность — лучшая защита.
Зейлор остановился у панорамного окна, глядя на звёзды:
— Интересно, что сейчас чувствует Экзарх? Злость? Страх? Или он просто смеётся над нашей наивностью?
— Мы скоро узнаем, — ответила Тесса. — Судя по перехваченным
