Хроники Стальной Войны - Артем Бударин
Как только машина удалилась, Зейлор продолжил путь. Его ноги дрожали от истощения, раны на плече пульсировали болью. До станции метро оставалось около километра подземных коммуникаций.
— Поторопитесь, — раздался голос в комлинке. — Орбитальные сканеры Экзархата засекли нашу активность. Скарнийский крейсер "Эдельвейс" и флагман Экзархата "Очищение" вышли на низкую орбиту. У нас мало времени.
Зейлор полз, иногда переходя на бег в более широких секциях тоннеля. Впереди забрезжил свет — он достиг заброшенной станции метро. Полуразрушенные платформы, погнутые рельсы, осыпающиеся своды — напоминание о былом величии города.
На стене обнаружился искомый люк с маркировкой "Техобслуживание-32В". Заржавевший, но рабочий. Зейлор с трудом провернул колесо-фиксатор и протиснулся в узкий проход, ведущий вверх.
Ещё один тоннель, ещё один люк — и он оказался на нижнем уровне маглев-станции. Огромное пустое пространство, когда-то бывшее транспортным узлом. Теперь — пыльный склеп с мёртвыми поездами.
— Я на месте, — прохрипел Зейлор в комлинк.
— Мы видим вас. Оставайтесь на позиции.
В противоположном конце станции замерцал голубоватый свет. Постепенно он сформировал силуэт высокой женщины с серебристыми волосами и яркими глазами. Голограмма, но настолько совершенная, что казалась осязаемой.
— Меня зовут Тесса Эл'Вирин, специальный уполномоченный Верховного Координатора Аэлин Арн'Тарос, — прозвучал мелодичный голос. — Псионический Флот СЗР готов к извлечению. Но для телепортации нужен сильный маяк.
— Какой маяк? — Зейлор едва держался на ногах.
— Ваше пси-пламя. Полная мощность, без ограничений. Мы будем использовать его как фокусную точку для квантового захвата.
Зейлор покачал головой:
— У меня нет сил. Последняя вспышка почти убила меня.
— Мы поможем.
Голограмма Тессы растаяла, но перед этим от неё отделился серебристый луч энергии, соединивший его с исчезающим образом. Зейлор вздрогнул — по его телу прокатилась волна силы, восстанавливая истощённые запасы псионической энергии.
— Экзархат обнаружил вашу позицию! — прозвучал тревожный голос в комлинке. — Орбитальный удар через сорок секунд! Сканеры фиксируют штурмовую группу Скарнийской Империи на крыше маглев-станции!
Зейлор слышал топот десятков ног сверху. Они отрезали пути к отступлению. Он понимал — второго шанса не будет.
— Сейчас или никогда, — прошептал он.
Зейлор закрыл глаза и полностью снял контроль. Псионическая энергия, усиленная даром Тессы, вырвалась наружу ослепительной вспышкой. Его тело засветилось изнутри, кожа начала трескаться, обнажая чистую энергию вместо плоти и крови. Волосы встали дыбом, из глаз, ушей, носа хлынул светящийся эктоплазматический флюид.
Маглев-станция содрогнулась — псионическая волна расходилась от Зейлора во всех направлениях, сметая мёртвые поезда, обрушивая перекрытия верхних этажей на штурмовую группу.
В этот момент мир вокруг него расплылся, утратил чёткость. Его тело стало терять материальность, распадаясь на атомы. Он чувствовал, как сознание отделяется от физической оболочки, растворяясь в бесконечном потоке квантовых вероятностей.
Последнее, что он увидел перед полной дематериализацией — фигуру полковника Варрена, разбивающего запечатанную дверь на верхнем ярусе станции. Их взгляды встретились на долю секунды. Варрен поднял руку в бессильном жесте.
А затем Зейлор исчез.
Через мгновение его сознание резко вернулось — словно кто-то выдернул его из глубокого сна. Зейлор открыл глаза в стерильной белой камере. Его тело парило в нейро-геле, все раны затянулись, оставляя уродливые шрамы.
— Добро пожаловать на "Гелиос", флагман Союза Звёздного Равновесия, Зейлор Морвейн, — произнесла высокая женщина с серебристыми волосами и яркими глазами — та самая, чью голограмму он видел. — Я Тесса Эл'Вирин, специальный уполномоченный Верховного Координатора Аэлин Арн'Тарос и руководитель проекта "Антипрометей".
— Где я? — прохрипел Зейлор.
— На границе сектора Дельта-7, за пределами влияния "Тёмного Пакта". Здесь вас не найдут ни скарнийские охотники, ни фанатики Экзархата.
Зейлор смотрел в иллюминатор на бескрайний космос, усеянный звёздами. Среди них где-то осталась умирающая Земля — его временное убежище, превратившееся в очередную ловушку.
— Что происходит в галактике? — спросил он. — Что такое этот "Тёмный Пакт"?
Тесса коснулась консоли, и вокруг них развернулась трёхмерная карта галактики, разделённая на цветные секторы — пурпурные территории Экзархата, золотистые земли Скарнийской Империи, серо-стальные промышленные миры Конгломерата Железной Экспансии, и голубые территории Союза Звёздного Равновесия.
— Галактика на пороге тотальной войны, Зейлор. "Тёмный Пакт" — альянс Экзархата Пурпурного Пламени, Империи Скарнии и их сателлитов — против "Стальной Галактики" — коалиции, возглавляемой Союзом Звёздного Равновесия. Две идеологии, два видения будущего. И вы… вы единственный настоящий псионик, рождённый за последние тысячелетия. Ключ к оружию, способному уничтожить половину обитаемого космоса.
— Я не хочу быть оружием, — тихо произнес Зейлор.
Тесса изучающе посмотрела на него:
— Теперь у вас есть выбор, Зейлор. Впервые в жизни — настоящий выбор. Вы можете помочь нам найти и уничтожить все резонаторы "Прометея", или мы доставим вас на нейтральную планету и дадим новую личность. Решать вам.
Зейлор закрыл глаза. Девятнадцать лет. Его превратили в живое оружие, лишили детства, человечности. Но теперь у него был шанс переписать историю. Шанс отомстить тем, кто сломал его жизнь.
— Я помогу вам, — прошептал он. — Но когда мы закончим с резонаторами… я вернусь за Варреном. И за Экзархом.
За иллюминатором корабль Союза Звёздного Равновесия вошёл в гиперпространственный туннель. Разноцветные энергетические потоки заполнили видимое пространство, унося единственного псионика галактики прочь от Земли — умирающей планеты, пешки в великой игре сверхдержав.
ГЛАВА 2: РАВНОВЕСИЕ СИЛ
Звёздный крейсер "Гелиос" скользил сквозь гиперпространственный туннель, оставляя за собой искажённые следы квантовых возмущений. Зейлор стоял у панорамного иллюминатора обзорной палубы, наблюдая за переливающимися потоками энергии. За восемь дней на борту флагмана Союза Звёздного Равновесия его тело почти восстановилось, но разум всё ещё был раздираем противоречиями.
Тесса Эл'Вирин подошла бесшумно, как призрак.
— Через шесть минут мы выйдем из гиперпрыжка в секторе Альдебарана. Верховный Координатор ждёт вас.
Зейлор не обернулся:
— Что именно интересует великого лидера "Стальной Галактики" в сломанном оружии Экзархата?
— То, что вы не считаете себя оружием, уже вселяет надежду, — мягко ответила она. — Но ответ на этот вопрос лучше получить от самой Аэлин.
Корабль вздрогнул, возвращаясь в обычное пространство. За иллюминатором разлилось величественное зрелище — космическая станция-метрополия Калдарион IV, вращающаяся вокруг газового гиганта. Гигантское кольцо диаметром в триста километров, окружённое защитным флотом СЗР. Даже издалека Зейлор мог различить купола, башни и сады, покрывающие внутреннюю поверхность станции.
— Пятнадцать
