Хроники Стальной Войны - Артем Бударин
— Невозможно! — выдохнул второй охотник. — Эти экзоскелеты разработаны специально для нейтрализации псиоников!
— Я единственный псионик в галактике, — прорычал Зейлор. — Ваши технологии бесполезны против оригинала.
Второй охотник ударил нейрохлыстом — Зейлор блокировал атаку пси-щитом, но истощение давало о себе знать. Щит треснул, энергия хлыста лизнула плечо, выжигая нервные окончания. Боль сверкнула сверхновой, на мгновение ослепив сознание.
Зейлор рухнул на колено, и охотник приготовился к смертельному удару, разворачивая нейрохлыст для второй атаки. Псионик сосредоточился через боль, собрал последние крохи энергии и выпустил ментальный шип — прямо в зрительный центр противника.
Охотник замер, его глаза превратились в кровавую кашу, вытекающую из глазниц. Он дёрнулся, пытаясь активировать имплант экстренного самолечения, но Зейлор уже был рядом. Одно движение — и горло охотника оказалось располосовано пси-когтями.
Пятьдесят метров до метро.
Над головой гудели боевые дроны, блокируя путь к отступлению. Вдруг сквозь пыль проступила фигура в экзоскелете с пурпурными узорами, украшенными золотыми прожилками — символ высшего ранга Экзархата.
— Впечатляет, Зейлор, — раздался усиленный голос. — Ты убил моих лучших людей. Но это конец пути.
Зейлор застыл. Эту фигуру он узнал бы из тысячи — полковник Варрен, личный палач Верховного Экзарха Тирия IV, глава элитного подразделения охотников за еретиками. Человек, который лично контролировал его обучение и эксперименты.
— Ты не понимаешь, что я нашёл в своей голове, Варрен, — прохрипел Зейлор. — "Прометей" не просто оружие. Это конец всей галактики.
Полковник наклонил голову:
— И поэтому ты должен вернуться. Экзарх не доверит такую силу никому, кроме себя. Это судьба галактики на весах веры.
Варрен поднял руку — и дроны наверху активировали блокирующее поле. Зейлор почувствовал, как его псионические способности начинают угасать, словно кто-то набрасывал на его разум тяжёлое одеяло.
Двадцать метров до метро.
Зейлор понимал — у него осталась лишь одна возможность. Рискованная, потенциально смертельная. Полное пси-пламя.
— Ты ведь знаешь, почему я сбежал? — говорил он, выигрывая секунды. — Я увидел полный план "Прометея". Не то, что вам рассказывал Экзарх. Не очищение от еретиков. А уничтожение всей органической жизни в галактике.
Варрен замер.
— Ты лжёшь. Экзарх — наместник божественной воли.
— Экзарх — марионетка Осколков Бездны. Они манипулировали им годами, внушая идею, что только абсолютное очищение приведёт к истинной вере. Они хотят выжечь галактику под корень.
Зейлор видел, как у Варрена дрогнула рука. Сомнение — это всё, что ему требовалось. Псионик закрыл глаза и впервые с момента побега полностью опустил все ментальные барьеры. Годы он учился контролировать, подавлять, скрывать свою силу. Теперь же он просто… отпустил её.
Его тело окружила ослепительная аура голубого света. Кожа начала трескаться от напряжения, псионическая энергия рвалась наружу, превращая его в живой факел. Блокирующее поле дронов дрогнуло, не выдерживая такого потока силы.
Варрен отступил на шаг:
— Идиот! Ты убьёшь себя! Тебя не для этого создавали!
Зейлор не ответил. Он собрал всю энергию в единый импульс и направил его в землю под ногами. Взрыв разметал асфальт, образовав воронку. Одновременно он выпустил телекинетическую волну во все стороны — дроны разлетелись, как листья на ветру. Варрена отбросило на сотню метров.
Псионик прыгнул в образовавшийся пролом — прямо в коллектор под проспектом. Полёт в темноту длился вечность, затем удар о воду. Он погрузился в зловонную жижу, но тут же вынырнул, захлёбываясь воздухом. Бурлящий поток подхватил его и понёс по тоннелю.
— Перекрыть все коллекторы! Он движется в сторону старой канализации! Блок-команда "Гамма", немедленно к водоочистному узлу! Скарнийцы, заблокируйте все выходы в секторе Дельта!
Волны переговоров различных фракций "Тёмного Пакта" заполнили эфир. Зейлор барахтался в отравленной воде, пытаясь удержаться на плаву. Его уносило всё дальше в лабиринт подземных тоннелей. Псионическая вспышка истощила последние резервы — он едва мог поддерживать простейший пси-щит, защищающий от токсинов.
Коллектор разветвлялся. Поток нёс его к развилке. Интуиция подсказывала — направо. В полутьме он увидел металлический выступ на стене. Собрав остатки сил, он подтянулся, ухватившись за скользкие от слизи скобы.
Выбравшись из потока, Зейлор пополз по узкому техническому проходу. Его комлинк внезапно ожил на особой частоте, зарезервированной для дипломатов высшего ранга:
— Объект "Прометей-Омега", это координатор операции "Последний Свет". Союз Звёздного Равновесия, блок "Стальная Галактика". Зейлор Морвейн, приём?
Женский голос, чистый и с лёгким акцентом внешних колоний.
— Слышу, — прохрипел он.
— Ваша энергетическая вспышка засечена нашими сканерами. Мы потеряли вас после проникновения в коллектор. Экзархат и Империя Скарнии стягивают все доступные силы к водоочистительному узлу сектора 9. "Тёмный Пакт" полностью мобилизован для вашего захвата.
Зейлор вжался в стену технического прохода, тяжело дыша:
— Кто вы?
— Верховный Координатор Аэлин Арн'Тарос лично санкционировала операцию по вашей эвакуации. Мы знаем о проекте "Прометей". Знаем, что вы — ключевой компонент этого оружия. И понимаем, что вы не хотите им становиться.
Зейлор сжал зубы — первый раз в жизни кто-то угадал его желания.
— Что вам нужно?
— Помочь вам сбежать. И в обмен получить информацию о резонаторах "Прометея", чтобы уничтожить их до того, как "Тёмный Пакт" реализует свой план.
Зейлор слышал о Союзе Звёздного Равновесия — ключевом члене альянса "Стальная Галактика", противостоящего экспансии Экзархата и Империи. Демократы, либералы, технократы — в Институте их называли "разлагающей болезнью галактики". Но если выбирать между ними и Экзархатом…
— Как вы меня вытащите? "Тёмный Пакт" перекрыл все выходы.
— Следуйте нашим инструкциям. Тоннель, в котором вы находитесь, ведёт к старой станции метро "Акияма". Там будет аварийный выход на поверхность — люк с маркировкой "Техобслуживание-32В". Он приведёт вас на нижний уровень заброшенной маглев-станции. Мы подготовили эвакуационный коридор.
Зейлор пополз вперёд, оставляя за собой влажные следы. Тоннель был тесным, темнота — абсолютной, но его усиленное пси-зрение позволяло различать контуры стен.
Внезапно его эхолокация уловила движение впереди. Что-то большое и механическое. Он замер, прислушиваясь. Тяжёлые металлические шаги. Равномерные. Методичные.
Робот-чистильщик производства Конгломерата Железной Экспансии — еще одной силы, втянутой в орбиту интересов "Тёмного Пакта". Эти машины использовались для обслуживания подземных коммуникаций — массивные, с множеством манипуляторов и встроенными сканерами. Идеальные охотники в тесных тоннелях.
— У меня проблема, — прошептал он в комлинк. — Впереди механический чистильщик.
— Их стандартные сканеры настроены на металл и органические отходы. Если вы сможете активировать нулевую пси-ткань, есть шанс проскользнуть мимо. В этих моделях нет специальных датчиков на псиоников.
Зейлор сконцентрировался,
