Рай-1 - Дэвид Веллингтон
– Что это было? – спросил Паркер.
Плуту потребовалось время, чтобы осмыслить вопрос. Его сознание было настолько распылено, что решение логической головоломки требовало больше мозговых усилий, чем у него было в данный момент. Сначала появился корабельный аватар, потом аватара не стало…
Они исчезли.
– Все? – уточнил Паркер. За мгновение до этого их были тысячи. По всему кораблю, на каждой палубе, они горели красным светом, противостояли вторжению.
Уничтожили тысячи тел Плута, усеивая пол «Пасифаи» переломанными скорпионьими лапами и раздробленными клешнями. Каждый бой такой яростный, что Плут был уверен – битва закончится его собственной смертью. Но он продолжал сражаться, потому что какой у него был выбор? Он нужен Петровой и Чжану.
А теперь…
– Все они ушли! – сказал Паркер. Оставался важный вопрос. Что дальше? Паркер покачал голограммной головой. Плут знал: Паркер не из тех, кто упускает возможность. – Нам нужно найти Петрову. Ты можешь подключиться к информационным системам корабля? Просканировать помещения?
Левая клешня Плута, которая держалась буквально на ниточке, шмякнулась на пол.
– Черт возьми, что же произошло…
Робот медленно повернулся на своих многочисленных конечностях. Он услышал короткий вскрик – какая-то женщина бежала прочь от них по длинному коридору.
– За ней, – прорычал Паркер.
Плут рванулся вперед. Он, даже потрепанный в бою, все равно был намного быстрее человека. Потребовалось мгновение, чтобы догнать женщину и прижать ее к стене. Голограмма Паркера осветила ее лицо.
Женщина выглядела испуганной. Чуть живой.
Бледная кожа покрыта пятнами и прыщами. Щеки впалые. Длинные волосы всклокочены и явно начали редеть. Грязная одежда местами порвана.
Она зажмурилась и отвернулась от голограммы, словно ей было невыносимо смотреть на нее.
– Что за черт? – сказал Паркер.
– Отпустите ее, – послышался чей-то голос. Плут обернулся – рядом стоял мужчина. Выглядел он так же плачевно, как и женщина, лицо заросло кустистой бородой. Он прикрыл глаза рукой, словно пытался заслониться от света. – Пожалуйста, – проговорил он, – отпустите ее, пусть уйдет в темноту. В темноте безопасно.
– В темноте безопасно, – в отчаянии повторяла женщина. – В темноте безопасно. В темноте безопасно!
– Свет, – протянул Паркер неуверенно, но, кажется, он кое-что все же понял – раньше Плута. – Они выдрали все лампы.
Плут заметил это сразу же, как только они поднялись на борт «Пасифаи», но не успел об этом сказать. Все осветительные приборы были разбиты. Аккуратно. Методично.
Что произошло? Что василиск сделал с этими людьми?
– Мне нужна информация, – заявил Паркер. – Ответишь на вопросы и сможешь… вернуться во тьму. Решим дело мирным способом.
– Как хочешь! – Мужчина поднял руку, показывая, что он согласен. – Мы видели, что вы сделали с Астерионом. Мы расскажем все что угодно!
– Петрова, – рявкнул Паркер. – Где она?
– Петрова? – переспросил мужчина. – Которая?
165
Петрова открыла глаза.
Это было похоже на пробуждение. Тот первый смутный миг, когда сознание возвращается, когда в голове роятся неясные пока мысли.
Она моргнула. Глаза болели, но это были ее глаза. Они все еще принадлежали ей.
Василиск был в ее голове. Сомневаться не приходилось – она чувствовала его внутри черепа. Она представила, как он роется, прокладывая туннель в сером веществе в поисках лучшего места для отдыха.
Абсурд, конечно. У василиска нет тела ни в каком смысле этого слова. Он не паразит, пробравшийся в ее клетки. Но ощущение именно такое. Экипаж «Алфея», должно быть, испытывал то же самое. Вот только их это сбило с толку, а ее – нет.
– …ты сделала? – крикнула мама. – Немедленно отойди от этой штуки, девочка!
– Слишком поздно, – сказала Петрова. Аватар, который держал ее, тот, что смотрел ей в глаза, исчез, растворившись в воздухе. Она была свободна.
Петрова повернулась и улыбнулась матери.
Екатерина скривила губы от отвращения. Она отступила назад, подняв руку, чтобы защититься от нападения. Что она увидела в лице дочери? Что в нем появилось такого, чего не было раньше?
– Маленькая дурочка, – произнесла мама, подбежала к консоли и начала набирать команды на виртуальной клавиатуре. Похоже, ей не нравилось то, что она видела на экране. Про дочь она, кажется, забыла. Петрова знала, что это ненадолго.
Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, успокоить мать. Но прежде чем она успела подобрать нужные слова, над пультом управления загорелся экран, озарив мостик светом.
– Что случилось? – спросила Петрова.
– Твои друзья, я полагаю.
Екатерина махнула рукой в сторону экрана, и он увеличился, показывая криохранилище «Пасифаи». Было темно, и Александра не могла различить многих деталей, но видела огромные деревья из стекла, тянущиеся вверх, за пределы видимости, их корни окутывал бледный туман. Массивные конструкции из тысяч криокамер, поняла она.
Пол был завален опавшими листьями – неестественного флуоресцентно-зеленого цвета. Петрова узнала этот цвет. И все же ей потребовалась секунда, чтобы осознать, на что она смотрит.
Куча опавших листьев – груда мертвых Плутов. Должно быть, их там сотни. Изображение увеличилось, и она увидела бесчисленные руки, головы с перевернутыми лицами. Клинки и когти, похожие на мечи и топоры, выточенные из зеленого пластика.
Вдруг один из них зашевелился. Робот размером не больше человеческого ребенка переполз через кучу, перебирая многочисленными конечностями. На его спине сидела голубовато-белая человеческая фигура.
– Паркер! – воскликнула Петрова. Это был Паркер, появившийся из проектора, встроенного в спину Плута. – Что он здесь делает?
– Чертовски хорошая работа, они уничтожили мой корабль, – сказала Екатерина. – Поднялись на борт, пока ты была в отключке. Я некоторое время сдерживала его, используя аватары, чтобы отбиться. А ты все испортила. Они ушли.
– Что? Кто?
– Аватары Астериона. Все. Просто отключились. Сам Астерион исчез – возможно, навсегда. Я вообще не могу с ним связаться. Проклятье, девочка. Ты даже представить себе не можешь, что ты разрушила.
Паркер. Она должна добраться до него. Но она не может оставить Чжана. Петрова подбежала к креслу, где он сидел, связанный и с кляпом во рту. Глаза Чжана смотрели прямо перед собой. Осторожно, как только могла, она развязала путы и позвала:
– Чжан? Вы меня слышите?
Она похлопала его по щекам, осторожно, затем сильнее.
Он моргнул. Затем его глаза закрылись.
ИМС обвился вокруг его запястья, предплечья. Она увидела, что золотистые змейки прокусили его руку в нескольких местах. Должно быть, браслет пытается разбудить его, вывести из транса. Петрова приложила два пальца к его горлу и почувствовала, как быстро бьется его сердце.
ИМС снова ввел ему лекарство, и вскоре пульс замедлился. Чжан открыл глаза и посмотрел на нее, и ей удалось вынуть кляп у него изо рта. Чжан дрожал, и казалось, что у него совсем
