Золотой человек - Филип Киндред Дик
Силовая плеть в руке Ната дрогнула и выскользнула из ослабевших пальцев.
– Ты жив?! – На лице хозяина фермы отразился нарастающий ужас. – Так, значит, ты из…
Из-за угла выбежали Дэйв с Джин.
– Папа!
– Подойдите сюда, – велел Бейнс. – Мать ваша где?
Опешивший Дэйв послушно кивнул в сторону двери.
– В доме.
– Зовите сюда и ее.
– Выходит, ты из СИД, – прошептал Нат Джонсон.
Бейнс, не ответив, с силой оттянул кожу на дряблой шее, отыскал в складке между двумя подбородками блестящий серебром провод контактного микрофона, выдернул микрофон и сунул его в карман. С грунтовки донеслось ровное, басовитое урчание двигателей. С каждой секундой звук становился все громче, и вскоре на заднем дворе, обогнув дом с двух сторон, плавно затормозила пара машин наподобие черных металлических слезинок. Стоило им остановиться, наружу горохом посыпались люди в темно-зеленых мундирах Государственной Гражданской Полиции. В небе, словно целая туча отвратительных жирных мух, затмив солнце, закружились черные точки; выброшенные ими люди и снаряжение неторопливо поплыли вниз, к земле.
– Его здесь нет, – заговорил Бейнс, как только первый из прибывших подошел к нему. – Ушел. Доложите Уиздому, в лабораторию.
– Район уже блокирован.
Бейнс повернулся к ошеломленному, от неожиданности утратившему дар речи Нату Джонсону и его детям, жмущимся к отцу.
– Каким образом он заранее узнал о нашем прибытии? – резко спросил он.
– Понятия не имею, – пробормотал Джонсон-старший. – Просто… узнал.
– Телепат?
– Не знаю я!
Бейнс раздраженно пожал плечами:
– Ладно, это мы скоро выясним. Район окружен, «сеть» раскинута, и черта с два он сквозь нее просочится, какими бы способностями ни обладал… ну, разве что дематериализоваться умеет.
– А что вы с ним сделаете… если поймаете? – слегка запнувшись, спросила Джин.
– Изучим. Обследуем.
– А после убьете?
– Ну, это зависит от лабораторного анализа. Расскажите о нем хоть немного подробнее, я и ответить точнее смогу.
– Так нечего нам рассказывать! – в отчаянии повысила голос Джин. – Мы сами о нем ничего не знаем. Он… не говорит.
– Что?! – вскинулся Бейнс.
– Не говорит он. Вообще. Ни разу еще с нами не разговаривал.
– А лет ему сколько?
– Восемнадцать.
– И никаких актов коммуникации? – Лоб Бейнса покрылся крупными каплями пота. – Неужели за восемнадцать лет между вами не возникло хоть каких-нибудь… э-э… семантических мостиков? Набора условных знаков, жестов… ведь как-то он с вами общается?
– Он… нет. Он просто не обращает на нас внимания. Так, держится рядом. Если едим, тоже ест. Если играем, тоже порой вступает в игру. Или присаживается посидеть с нами. Но чаще всего пропадает где-то целыми днями, а где, чего ради – этого нам до сих пор узнать не удалось. Спит в амбаре, отдельно.
– И действительно золотистого цвета?
– Да. И кожа, и глаза, и ногти, и волосы. Весь золотой.
– А сложен как? Высок, силен, строен?
Ответила Джин не сразу. Впалые щеки девчонки залились странным румянцем, губы дрогнули.
– Он невероятно, сказочно красив. Просто бог, сошедший на землю. И вам его не найти. Он много чего умеет. Такого, о чем вы даже не подозреваете. Обладает силами, настолько превосходящими ваши ограниченные…
– Думаешь, мы его не возьмем? – нахмурился Бейнс. – Все это время поблизости приземляются новые и новые группы. Ты просто еще не видела «сеть» Службы в работе. Слава богу, на выявление слабых мест и устранение брешей у нас было шестьдесят лет. Если ему удастся уйти, он станет первым, кто…
Но тут Бейнс осекся. К крыльцу быстрым шагом двигались трое. Двое служащих Гражданской Полиции в зеленом… а между ними безмолвно, упруго, шел человек гораздо выше их ростом, окруженный сиянием наподобие неяркого ореола.
– Крис! – пронзительно вскрикнула Джин.
– Вот, взяли, – доложил один из полицейских.
Слегка опешивший Бейнс крепче стиснул в руке трубку силовой плети.
– Где? Как?
– Сам сдался, – с нешуточным изумлением в голосе, будто не веря самому себе, ответил полицейский. – Вышел к нам добровольно. Поглядите-ка на него! Будто статуя! Будто какое-то… божество.
Золотой человек, ненадолго задержавшись возле Джин, не спеша, безмятежно повернулся к Бейнсу.
– Крис! – завизжала она. – Зачем ты вернулся?! Зачем?!
Тот же самый вопрос не давал покоя и Бейнсу, однако его можно было отложить до лучших времен.
– Моноструйник – там, у парадной двери? – поспешно спросил он.
– Да, готов к отлету, – подтвердил один из ГП.
– Прекрасно.
Миновав подошедших, Бейнс спустился с крыльца на утоптанную землю.
– Летим. Грузите его, и – прямо в лабораторию.
Замедлив шаг, он обернулся и смерил пристальным взглядом великана, спокойно стоящего между двумя полицейскими. Рядом с ним оба словно бы съежились, сделались неприглядными, отталкивающими уродцами, едва ли не карликами… Как там выразилась эта девчонка, Джин? Бог, сошедший на землю?
Охваченный раздражением, Бейнс отвернулся и двинулся вперед.
– Живей, живей, – бесцеремонно буркнул он. – И расслабляться не торопитесь. С подобными мы прежде не сталкивались. Кто знает, какие фокусы у него в запасе, дьявол его побери!
* * *
Кроме сидящего, в боксе не было ни души. Обстановка тоже не баловала разнообразием. Глухие голые стены, пол, потолок. Ровный слепящий свет, не оставляющий в помещении ни намека на тень. Вдоль верхней кромки дальней стены – узкая прорезь смотрового окна, сквозь которое бокс просматривается до единого дюйма.
Сидевший вел себя тихо. Он безмолвствовал и даже ни разу не шевельнулся с той самой минуты, как маслянисто, увесисто захлопнулись створки ведущих в бокс люков, как снаружи встали на место тяжелые брусья засовов, а к амбразуре смотрового окна в азарте приникли шеренги самых наблюдательных, одаренных лаборантов. Слегка склонившись вперед, сцепив пальцы, он равнодушно, спокойно глядел в пол. Словно статуя. Четыре часа – и ни один мускул не дрогнул…
– Итак? – заговорил Бейнс. – Что удалось выяснить?
– Не так уж много, – саркастически буркнул Уиздом. – Если за сорок восемь часов его не раскусим, придется усыплять. Риск, знаете ли, слишком велик.
– Вижу, вы тоже тех, тунисских, вспомнили, – кивнул Бейнс.
Тунисскую разновидность – группу из десяти особей, живших в развалинах опустевшего североафриканского городка – прекрасно помнили все. Их способ выживания оказался несложен. Эти убивали и поглощали представителей других форм жизни, а после, имитируя поглощенных, занимали их место, за что и были прозваны хамелеонами. Полное искоренение хамелеонов стоило жизни шести десяткам человек, шестидесяти специалистам высшей квалификации, самым опытным из оперативников СИД.
– Но хоть какие-то подвижки есть? – спросил Бейнс.
– Ни на что знакомое не похож, дьявол его побери. Задачка не из пустяковых, – пожаловался Уиздом, ткнув пальцем в стопу катушек с пленкой. – Вот полные данные, весь материал, что удалось выжать из Джонсона с семейством. После накачали их чем обычно, мозги прочистили и отправили восвояси. Восемнадцать лет, и никаких
