Клетка для лжецов - Сия Кейс
Обрисовав их план парой отрывистых фраз, пилот не считал нужным вдаваться в детали и придумывать запасные варианты. Временами скорость, с которой они неслись к кораблю, ощущалась неприятной тяжестью, мешающей вникать в то, что говорил Чарли. Лорента даже бросила обеспокоенный взгляд на Ная, но он, судя по всему, переносил нагрузку весьма сносно.
Вблизи “Алмаз” не шел ни в какое сравнение с остальными кораблями, что ей доводилось видеть. Даже “Атлантика”, которую девушка успела полюбить всем сердцем, смотрелась рядом с этим кораблем неуклюжей и несуразной.
Странно было осознавать, что такой неприятный человек, как Чарли, способен создать что-то настолько прекрасное. Граненый, как настоящий бриллиант, корпус отражал свет далеких звезд; стеклянные панели, маневровые двигатели, боевые орудия, спрятанные за механическими заслонами — все было вплетено в конструкцию корабля так органично, словно таковым его задумала сама природа.
Сама не зная, зачем, Лорента решила понаблюдать за Вэйлом. Пилот не сводил с Чарли глаз — ловил каждое его движение, ничуть не смущаясь того, с каким недоверием Алмаз реагировал на этот взгляд. Девушка готова была поклясться — будь у Вэйла под рукой тетрадь, он начал бы конспектировать происходящее.
— Что за движок на этом аппарате? — Поинтересовался он в тот момент, когда Чарли догнал “Алмаз” и начал заходить на стыковку.
Вот только тот, похоже, не любил, когда кто-то говорит под руку.
— Забыл еще одно правило, — Чарли резко зыркнул на Вэйла, — На моем корабле пасть закрыта у всех, кроме меня.
Вэйл вдруг вспомнил про свою задетую гордость:
— Как же ты служил во флоте с такими закидонами?
— А вот это точно не твое дело, пират, — Фыркнул Чарли.
При стыковке их хорошенько тряхнуло — Лорента вцепилась в подлокотники кресла и зажмурилась, ожидая, когда челнок выровняется. Не успело это произойти, как Алмаз в победном жесте хлопнул в ладоши:
— На выход, господа! Даму попрошу занять кресло пилота — раз уж мы решили перестраховываться.
Лорента отстегнула защитный ремень и поднялась на ноги. Еще секунда — и Най бы прошел мимо. Она успела схватить его за руку в последний момент. Рука была, что неудивительно, ледяная.
— Будь осторожен, — Прошептала она, когда он повернулся.
Его лицо было так близко, что Лорента чувствовала слабый запах мыла, исходящий от его гладко выбритой кожи.
— По-моему, тебе этот совет пригодится даже больше, — Най мягко улыбнулся и, скользнув большим пальцем вдоль ее костяшек, отпустил руку.
А потом пошел к выходу вслед за Вэйлом.
Выбравшись из челнока, они что-то говорили, но до Лоренты доносились лишь обрывки голосов и звук шагов по железному полу. Сидя в кресле пилота, она исступленно смотрела на светящиеся индикаторы, кнопки, рычажки и тумблеры в ожидании, когда отсек погрузится в тишину.
Она так нервничала, что при выходе из челнока зацепилась ногой за какой-то рычаг и едва не растянулась на полу. Надо было действовать быстро и осторожно — но как это сделать, когда тебя с ног до головы колотит дрожь?
А ведь решаясь на эту экспедицию, она была уверена, что кража Клетки дастся ей если не легко, то по крайней мере спокойно. Что ж, так серьезно она никогда не просчитывалась — потому что помимо страха за саму себя, девушка переживала еще и за Ная. Он едва встал с постели и только начал возвращаться к нормальной жизни, а его уже потащили в самое пекло.
Задвинув эти мысли подальше, девушка все-таки выбралась из челнока и огляделась по сторонам. Она понятия не имела, куда идет, но направление в любом случае было одно — к другим отсекам.
Никаких указателей или прочих подсказок на корабле у Чарли не было — да и зачем они нужны, когда ты обитаешь здесь один? Несмотря на это, все до единого внутренние помещения на “Алмазе” были просторнее, чем на той же “Атлантике”, рассчитанной на семерых — сразу видно, что человек строил корабль для себя любимого, не скупясь на пространство.
Добравшись до первой двери между отсеками, Лорента всерьез забеспокоилась, что на ней может быть установлен какой-нибудь датчик, который тотчас же растрезвонит на весь корабль о ее проникновении. И все же времени на сомнения у нее не было — девушка навалилась всем телом на поворотный механизм, служащий замком, и оказалась в узком коридоре, который разделял собой, по видимому, два других отсека.
Дальше она двинулась наугад, решив, что правый отсек привлекает ее чуть больше. И не прогадала — груды всякого хлама встретили ее с порога: какие-то коробки, ящики, мешки… Судя по всему, легендарный пилот Чарли Алмаз пребывал в таком бедственном положении, что разбазаривал свой талант на перевозки всякого барахла из одного конца системы в другой, не слишком при этом торопясь.
И все-таки отыскать ее у Лоренты получилось почти мгновенно. Клетка стояла на одном из ящиков, накрытая старым брезентом, словно в ней до сих пор кто-то жил. Сомнений в ее подлинности не осталось — стоило девушке переступить через порог, как она почувствовала эту энергию, что пленила ее с самого обряда на одиннадцатой колонии.
Главное, не схлопотать сейчас видение на свою голову. Оно ведь может и выбить ее из колеи на какое-то время, чем подпишет их плану смертный приговор.
Нерешительно, как во время встречи с давно потерянным родственником, Лорента двинулась к ней, но добраться до Клетки ей все-таки не удалось.
Най просил ее прислушиваться к шорохам — но Лоренте было не до них. Она считала себя внимательным человеком, но сейчас, ослепленная целью, к которой двигалась так долго, даже не заметила, как кто-то подкрался к ней со спины и приставил к горлу ледяное лезвие.
— И что же в ней такого? — Лизнул ухо хриплый шепот, — Неужели эта рухлядь правда стоит того, чтобы за нее умереть?
Глава 29
Следуя примеру Вэйла с Чарли, Най держал револьвер наготове. Вряд ли он выглядел с ним столь же угрожающе, но оружие в руках сейчас было единственным успокоением, которое он мог себе позволить.
Ощущение какой-то неправильности терзало его с того самого момента, как Чарли рассказал о произошедшем. Если на “Алмазе” действительно скрывались Кейн с Виктором, то куда подевалась Шерил? Впрочем, тут догадок могло быть множество…
На корабле было тихо, как в склепе, но
