Артем Тихомиров - Бочка пришельцев
Я с интересом прислушивался. По любопытному руслу потек разговор.
— И все равно… — настаивал неизвестный вивисектор. — Я бы мог стать величайшим ученым, если бы первым осуществил аутопсию этого существа. Сколько мы могли бы узнать! Какой шаг сделала бы цивилизация!
Это про меня, что ли?
"Ну, Хипп, соображай быстрее, пока тебя не распотрошил этот ярый сторонник прогресса!"
— Стиг, успокойся! В любом случае, этот вопросы ты будешь решать не с нами, а с ним! Эй, Уолдо, просыпайся! Нам скоро выходить на дело.
Тут я нашел в себе силы прохрипеть:
— Дайте воды!
Открыв глаза, я увидел, что Эрин сидит на краю мой кровати, а Гийом и еще один персонаж, низенького роста и квадратной формы, стоят рядом.
— Живой, значит. Хорошо, — сказал низенький. По всей видимости, его и звали Стигом.
Эрин схватила со столика кувшин и, живенько подняв мне голову, влила в нее несколько глотков… пива.
Сначала я поперхнулся, задергался, но меня прижали к кровати. Подождали, когда я успокоюсь, и напоили снова. И опять прижали.
Это занятие двух особей мужского пола, кажется, весьма забавляло.
— Так-то лучше, — сказала Эрин. — Хипп, ты уже в состоянии жить?
— Да. — Опохмелившись, я уже мог без труда сесть. Чердак, правда, несколько покачивался, подобно лодке на речной ряби.
— У нас полчаса до выхода на место, все готово к операции, — сказала чародейка. — Ты по-прежнему с нами, пришелец?
Я убедился в том, что не потерял своего фальшивого облика.
— Ну, кажется, да. Сколько я спал?
— Несколько часов, — сказал Гийом. — Слушай, а вы на Плоне тоже похмельем мучаетесь?
— Иногда. Но у нас есть особые препараты, чтобы его ликвидировать.
— В твоем багаже мы таких не нашли, — важно кивнул Ги-Ги.
— Что? Ты добрался до моих вещей!? Без разрешения?
Студент принялся чесаться.
— Ну, ты отказал мне раньше, а со своим любопытством я не мог долго терпеть такое издевательство. Твои вещи в порядке, они там… — Гийом указал на стол, где мой галактический скарб был разложен, словно товары на прилавке.
— Интересные вещи, могу заметить.
Это сказал все время пожирающий меня глазами персонаж номер три.
Приглядевшись, я понял, что это, скорее всего, гном. Косматая голова (из-под кожаной шапочки с ушками торчат лохмы), борода лопатой, не заплетенная, как у тех разбойников, нос картошкой, на носу очки — две круглые линзы с большие увеличением. Усы закручены вверх, словно сабли.
Держась обеими руками на пояс с пряжкой, пристроенный под животом, гном казался самым главным в комнате.
— Меня зовут Стиг Лафлин, — представился третий. — Будем знакомы. В свою очередь приветствую вас на нашей планете. Мы друзья. Надеюсь, эта встреча послужит первым шагом на пути сближения наших цивилизаций.
Пожимая его широкую и очень твердую руку, я удивленно посмотрел на Эрин.
— Объясняю, — сказала та. — Это гном. С параллельного четвертого курса, с факультета Инженерной магии, с кафедры Нетривиальных решений… Считает себя самым умным в Академии, начитан, энциклопедическое самообразование действительно ставит его на несколько ступеней выше даже самых законченных заучек. Имеет уже в своем возрасте несколько научных премий, несколько диссертаций защитил в разных областях магического знания. У себя на родине, в Железандре, уже сейчас вошел в пантеон Наимудрейших, хотя ему всего сто тридцать лет… Ничего не упустила?
— Так, по мелочи, — отозвался гном.
— И главное — наш друг, который поможет нам с нашим планом.
— Найти твоих приятелей, Хипп, — добавил Гийом.
Я почесал свои лохмы.
— Что ж, очень приятно.
— Вместе мы горы свернем, — пообещал Стиг.
— Не надо, — холодно отозвалась Эрин. — Поговорим лучше о деле.
— Подожди, мне надо спросить у Хиппа кое-что…
— Потом спросишь!
— Нет! Слушай, как ты говоришь по-нашему? Выучил язык так быстро? Каким методом? Я проверил все твои вещи, но некоторые просто не понимаю… точнее, почти ничего не понимаю… Объясни! А главное, что это?.. — Гном, прямо сгорающий от энтузиазма, будто сириусианский феникс, показал мне мой собственный аннигилятор.
— Говорю же — это его оружие, — сказал Гийом. — Дурья ты башка!
— Но-но! — фыркнул гном, поглядев на студента снизу вверх. — Полегче, дубина!
Я встал, подошел к Стигу и забрал у него устройство. Хвала Древним Плонийским Богам, вот как раз на такие случаи и придуман тактильный замок. Оружие включится, только если оно будет в моих руках, так что можно поблагодарить судьбу за то, что дикари не разнесли здесь все по атомам.
— Я вам говорила — не лезьте не в свое дело, — сказал Эрин, ухмыляясь.
— Оружие? — спросил гном. — Каков принцип его действия? В нем нет магии, но как же оно может работать?
Мой разум еще не вернулся в прежнюю форму, поэтому я при всем желании не мог вести полноценную беседу со столь одаренным и пытливым существом.
А у существа от волнения даже очки испариной покрылись.
Что ж, понимаю. Будь я на его месте, тоже бы помирал от научного любопытства.
Эрин хлопнула в ладоши.
— Итак, заканчиваем базар! — Сделав прямо командирский выпад в сторону человека и гнома, чародейка заставила их сделать шаг назад и замолчать. — Напоминаю, что у нас на носу важное дело. Не расслабляться! Лишние разговоры прекратить. Мысли, которые мешают делу, вышвырнуть на свалку! Все ясно? Как только разберемся с заказом, вернемся к обсуждению вопроса о диалоге цивилизаций. У кого-то есть возражения?
Стиг Лафлин шевелил усами, словно таракан. Гном не был таким послушным, как Ги-Ги, и ему потребовалось некое усилие, чтобы убедить себя поступить под командование Эрин.
— Работаем в одной связке, — подчеркнула девушка, — Стиг — ты согласился слушаться меня!
— Да и не спорю! — Гном взялся перебирать волоски своей бороды. При этом по-прежнему не сводил с меня изучающего взгляда. — Хипп, покажи мне свой истинный облик.
— Нет.
Я дошел до стола и сложил в сумку все то, что из нее выгребли любопытные аборигены. И мимикой, как получилось, показал свое негативное отношение к их выходке. Хоть я и пацифист и вообще создание покладистое, но и у меня есть своя гордость. Мародерства не терплю.
— А потом? — не отставал Стиг.
Я не ответил. В знак протеста, а еще больше в медицинских целях присосался к кувшину с пивом. Жаль, в моем скарбе не нашлось ни одной антипохмельной таблеточки. Но кто ж знал, что я в первый же день банально напьюсь?
Пока я строил из себя оскорбленную гордость, студенты готовились к выходу. Тут было, на что посмотреть. Поверх одежды они нацепили доспехи, но не из металла, а из прочной кожи: панцирь, наплечники, накладки на предплечья и перчатки.
— Против зомби и иных влияний, — пояснила Эрин, заметив, что я стою с отвисшей челюстью. — Спецовка пропитана охранными заклинаниями. Мне лично всегда помогало. Рассеивает направленный боевой импульс третьего уровня без следа, а так же спасает от большинства воздействий стихийной разрушительной Силы.
— Э… — Я выпил еще.
Не-ет, без пол-литры (так говорят здешние гномы) не поймешь.
— А что если применить этот твой офигилятор против зомбаков? — спросил Ги-Ги, помогая гному затянуть шнурки на спине.
— Великолепная идея, дубина, — сказал Стиг, подскакивая. — Полевые испытания иномирянского оружия! Впервые в истории!
— Впервые, не впервые… Мы не знаем, — состроил умную мину Гийом. — Если допустить, что Хипп — не единственный пришелец на Гиксе-3, то…
— Сосредоточься на главном. Остальное в виду отсутствия данных незначительно, — сказал гном важно.
— Никаких испытаний! — прикрикнула на них Эрин, уже готовая к выходу. К поясу она прицепила дубинку… Ну да, дубинку, из дерева, заканчивающуюся небольшим шаром, который покрывала угловатая резьба. Потом объяснила, что этой штукой удобно отбиваться от восставших мертвецов. — Мы не развлекаться едем.
— Но… — Стиг попытался протестовать, однако девушка его проигнорировала. И вообще была занята, ибо натягивала новый комплект кожаных доспехов на меня.
— Зачем? — спросил я.
— Не хочу, чтобы в первый же выезд на природу нашего дорогого пришельца порвали на тряпочки.
Гийом подключился и помог. В итоге, я стал похож на них, чувствуя себя последним плонийским болваном.
События развивались слишком быстро, чтобы я мог осознать их как положено.
Мы спустились по лестнице, закрыли чердак и двинулись к выходу. Пока спускались на первый этаж пустынной общаги, Гийом объяснял мне, что дубинками, заряженными чарами против нежити, очень хорошо колошматить мертвяков. Я спросил про монстров — а чем колошматить их? Студенты расхохотались. Мол, ну и дурак ты, пришелец.
