Артем Тихомиров - Бочка пришельцев
— Ваша задача — очистить от мертвяков Святилище, дальше, в принципе, и не надо. После этого вы установите барьер по всему периметру указанной зоны. На карте есть все отметки. Надо чтобы зомби не смогли впредь пересекать установленные границы.
— Бредятина… — проворчал Ги-Ги, не верящий в успех нашего дела.
А лично я сгорал от любопытства. Мне срочно требовались подробные разъяснения. Кто такие зомби? Те самые, которые в наших древних фильмах толпами разгуливают? Пораженные вирусом граждане? И если да, то как Эрин без специального оборудования сумеет их "утихомирить"? Очевидно, речь шла о магии, а ступая в ее владения, я чувствовал себя несмышленым младенцем. Но точно знал одно: ни за что не откажусь посмотреть, как работают волшебники в настоящих экстремальных условиях.
"Посмотришь, посмотришь, — сказал долго молчавший ПЖ. — Мало не покажется!"
"Эй, чего ты взъелся? Не нравится? Могу совсем деактивировать. Или выбросить. Все равно от тебя пользы никакой! Вряд ли твои производители предполагали, что ты вырастешь таким сварливым нытиком!"
ПЖ обиженно промолчал.
— По рукам! — сказала Эрин. — Завтра утром встречаемся… у Дуба. Отдаешь остальную сумму.
Фимик и его хихикающая пассия выбрались из-за стола.
— Заметано! — Крониэль картинно раскланялся и, подобно всем хулиганам во Вселенной, вразвалочку пошел к выходу.
Работники буфета разочарованно принялись протирать посуду.
Эрин со всего маха уселась на скамейку, медленно взяла кружку с пивом и принялась отхлебывать по глоточку.
— Ты чего? — спросил Ги-Ги.
— Ничего.
Студент подумал несколько секунд, а потом вспомнил, как с ним обошлись, и взорвался. Образно, конечно, но эффектно. Он высказал Эрин все, что думаешь о некоторых друзьях, которые много на себя берут и решают все за других, считая, что они главные и имеют право командовать!..
Эрин повернула к нему голову.
— Ты это про меня, что ли? — удивилась чародейка.
— Ну а про кого? Я думал, ты отошьешь этого недоумка, а вместо этого в очередной раз под него прогнулась!
— Чего я сделала?
— Прогнулась! Он тебя взял на слабо, как девчонку сопливую! Знал, на что надавить! Очнись, наконец! Крониэль тебя развел как лохушку!
Я с интересом наблюдал за сценой.
— Заткнись, не выводи меня из себя. Нам деньги нужны. Или тебе нет?
— Не спекулируй на больном вопросе, злобное дитя! Речь идет о Тойдес-Гале, это тебе не на простое кладбище сходить на пикник, — взвыл студент. — Сама понимаешь хоть, что с нами нам сделают? Даже если мы найдем путь через аномальные зоны, как мы справимся с мертвяками. Они там сильные. И, кстати! Уолдо! Ты и его хочешь взять с собой?
Эрин посмотрела на меня.
— Я хочу пойти. Своими глазами увидеть, — сказал я, и девушка перевела взгляд на Гийома. Вот так, мол.
— Так откуда ему знать?
— Заткнись, говорю! Я думаю!
— Сколько можно попадаться на слабо, Эрин?
— О! От тебя никакого спасу нет! Не хочешь — не иди, паршивый трус! Я, хрупкая девушка, сделаю все сама…
Эрин вышла из-за стола и почти побежала к выходу. Гийом вытаращил глаза.
— Ты видел? Видел? Она совсем уже! — Студент крутанул пальцем у виска.
Я сказал, что не вижу пока никакой проблемы. Ги-Ги на это очень удивился и хотел меня записать в психически ущербные, но затем вспомнил, кто я и откуда.
Ну наконец-то!
— Допьем пивко, возьмем еще и сходим в Парк прогуляться. Там я тебе все расскажу. В конце концов, ты должен знать, куда сунул свою большую инопланетную голову, Хипп… Уолдо!
Пиво мы допили, взяли по кувшину на вынос и отправились в Парк.
У нас в университете тоже было нечто подобное, но сходство заканчивалось на уровне самой идеи такого места, где студенты могли бы отдыхать на подобии лона природы, дышать воздухом и обсуждать научную проблематику. Если на Плоне Парк — это высокотехнологичное сооружение с точно регулируемым климатом и прочими примочками, то здесь — обычная огороженная территория, поросшая низкой травкой, кустами, снабженная скамейками и раскидистыми, дающими тень деревьями. Впрочем, для примитивного мира тут было довольно чисто. Траву явно подстригали, то же самое делали с кустами. Нигде я не заметил мусора и испражнений. Контраст с Шинбаром, что называется, бросался в глаза.
— Хорошо тут у вас, — сказал я, когда мы вышли из центрального учебного корпуса через боковой вход.
— А? — Гийом выполз из мрачной задумчивости. — Ну да! Хорошо. Тут магии уйму преподы потратили. Студенты наотрез отказались однажды заниматься обустройством территории и устроили забастовку. Пришлось руководству засучить рукава и взять магические посохи. Так наш брат студент отстоял свое право на свободу.
— А разве вы сами не хотите жить в чистоте? Вам лучше, чтобы кто-то другой ее навел? — спросил я.
Гийом изобразил испуг.
— Пришелец! Ты сошел с ума! Студент он существо нежное, к труду не приучен, зато охоч до дармовщинки, а еще питается идеалами лучшей жизни, но добывать ее вот этими ручками не желает. Чистота в Академии — это заслуга магии. Такие в ШАМе порядки. Администрации легче потратить деньги на сторонних спецов, чем воевать с лентяями. Запугивание и незачеты не работают. Не знаю, как в других школах волшебства, а у нас так. А все почему?
— Почему?
— В ШАМе — сильный профсоюз студентов.
— Странно, — сказал я, сравнивая с тем, что творится на Плоне. — Профсоюз борется за свои права, главное из которых здесь — ничего не делать ради собственного блага?
— Есть принцип, согласно которому студент приходит сюда учиться, а не работать дворником. Его оспорить преподы в суде так и не смогли.
— В суде?
— Ну а где еще? У нас тут все цивилизовано. Кстати, а у вас как?
— У нас ничего делать не надо, потому что мы стоим на такой ступени социального-технологического развития, что все происходит как бы само собой.
Гийом толкнул меня локтем.
— Ага! Значит, у вас там тоже одни халявщики!
ПЖ прокомментировал: "Любопытная концепция, однако!" И погрузился в дальнейшие думы о Гиксе-3 и особенностях жизни на ней.
Я тоже потратил пару минут на анализ текущего положения, пока Гийом валандался взад-вперед в поисках удобного места. Искал он такое, чтобы было укромным и не просматривалось с открытых мест. Пить пиво в Парке не разрешалось, но студент сказал, что этот запрет — фигня, если очень хочется посидеть.
— Все так делают, — сказал он, — а мы чего, рыжие?
Я боролся со своей воспитанностью и врожденными цивилизованными инстинктами и, в конце концов, победил. Помогло пиво — то, что я уже выпил, и то, что собирался.
— Ну вот! — Гийом завел меня в укромный уголок, спрятанный от любопытных глаз кустарником и кроной дерева, под которым стояла каменная скамейка. Студент смахнул с нее листья. Скамейке было много лет, и время не пощадило ее, зато некие творческие личности украсили надписями и рисунками. Некоторые, как я догадался были неприличными и затрагивали вопросы сосуществования полов.
Мы сели, вытащили из-под одежды кувшины и чокнулись. Как все-таки забавно. В этом мире известны многие привычки цивилизованных рас Галактики.
Чем это объясняется?
ПЖ сказал: "Это объясняется…" — но больше не успел, потому что я его выключил.
Могу я с другом спокойно посидеть и выпить пивка? Ик! Ой!
— Ты обещал рассказать про Тойдес-Гал и про нашу работу, — напомнил я.
Студент покачал головой.
— Дело не в этом, а в Эрин. Вечно она влипает в неприятности, ничего не стоит подловить ее и развести как последнюю дуру. Все она пытается доказать, что не лыком шита. Потому берется за самую трудную халтуру. Мало кто у нас в Академии специализируется на истреблении нечисти. Даже некры, они вообще снобы и берутся за такое в крайнем случае. Другое дело Эрин. Она специально с первого курса боевую магию штудирует. Соединяет ее с метеочарами, вырабатывает особый стиль. Помешанная, что тут скажешь!
— А зачем? — спросил я.
— Эрин больше всех надо, — проворчал Гийом. — Когда-нибудь допрыгается, точно! Но когда ей оторвут башку, пусть не бежит ко мне жаловаться.
— Это будет затруднительно. Или у людей отрывание головы не приводит к быстрой смерти?
— Приводит, — вздохнул студент.
Воистину Гикс-3 — планета противоречий.
— Значит, Эрин сделала ошибку, когда согласилась?
— Да. Крониэлю-то все равно — он в самое демонское гнездо не полезет, он проклятый чистоплюй и, уверен, просто наврал, что у него дела. Сам не хочет.
— Но деньги платит, — заметил я.
— Никогда не доверяй эльфам, дружок, — сказал Гийом. — У гнома — двойное дно, а у эльфа их не сосчитать. У них в рукаве тузов не меряно.
— Все сложно…
— И не говори, пришелец.
