Артем Тихомиров - Бочка пришельцев
— Это кто дуется? — возмутилась Эрин.
— Да! — крякнул я.
— Выкладывай, деньги всегда нужны, — добавила чародейка.
— Да, всегда нужны!
Кто-то пнул меня под столом по ноге, а пока я лазил вниз выяснить, кто именно, Крониэль загадочным голосом сообщил:
— Заранее предупреждаю — работа опасная!
Глава 6
— Другой не занимаемся, — ответила Эрин, гордо задрав подбородок. — И не криви рожу, Крониэль. Если есть дело, выкладывай, а если приперся дурака повалять — иди лесом!
Эльф покривил то, о чем упоминалось выше, и сказал:
— Какие мы, однако, строгие стали!
— Ты еще ничего не видел!
— Ги-Ги, какая муха ее укусила? — спросил Крониэль у студента.
Тот успел очистить тарелку и дул пиво.
— Инопланетная…
— Чего?
— В самом деле, давай, говори, или мотай! У нас свои дела, — сказал Гийом.
Фимик прискакал обратно, неся на подносе пиво — всем по кружке.
— Аттракцион неслыханной щедрости, — пробурчала Эрин, — ну ладно.
Я смотрел, слушал и мотал на ус. Арсия прилипла к своему вернувшемуся кавалеру.
— Короче, нужно три мага. Мне, кажется, повезло, застать здесь именно вас! — Крониэль сменил выражение лица на весьма серьезное. Его взгляд по очереди прошелся по нам и остановился на мне.
Три мага? Но я же не маг!
— Повезло, повезло, — отозвалась Эрин.
— Некроманты с пятого просили меня найти троих адептиков и обещали неплохие денежки. Надо извести восставших мертвяков в Тойдес-Гале.
— А сами они чего?
Крониэль щелкнул пальцами.
— У них на факе свои косяки, у чуваков крышу отрывает. Преподы строго запретили им какую-либо подработку в период написания дипломной, и на каждого навесили сигнальную печать. Если кто-то из них возьмется за какое-нибудь дело вне стен ШАМ, ему каюк. Нравы у них строгие, сама знаешь, вот бедолаги и попросили меня, тем паче у нас с ними давние связи. Я ведь много раз подкидывал вам с Ги-Ги работку от некров, да? И это весьма выгодно. Соглашайтесь. И новенький пусть пойдет. Для общемага тоже полезно посмотреть, как работают погодники против нежити…
По примеру своих друзей я старался выглядеть сосредоточенно-серьезным, с примесью этакого юношеского цинизма. Необходимо было осваиваться в новых условиях — и это мне даже нравилось. Все равно что в фильме каком-нибудь играешь. Приключенческом. Фантастическом. Блин.
Эрин выпила пиво из первой кружки и поставила ее на стол. Ги-Ги ничего не говорил, ожидая ее решения, но именно оно, решение, его заранее беспокоило.
— Итак, теперь объясни мне, Крониэль, в чем подвох.
— В смысле? — удивился тот. Не очень искренне, как мне показалось.
— Тойдес-Гал… Я дура, по-твоему? Кому понадобилось выводить ходячих жмуриков из проклятого места? Что за необходимость?
— Это у некров и спрашивай, хотя не думаю, что они выдадут тебе подробности своих контактов с анонимными заказчиками. Сама в курсе, как все устроено. Кто-то желает сделать свое дело тихо и эффективно, так?.. К официальным структурам обращаться себе дороже да и мало ли причин держать в тайне выгодные проекты… У некров самый твердый и разветвленный бизнес по всему королевству. Некры из ШАМ — умелые и востребованные, но они не склонны марать руки без необходимости. Себе цену знают. Если что-то можно сбросить на коллег из других факов, они сбрасывают. Все типа довольны.
— Этим монологом ты намекнул, чтобы я не лезла не в свое дело? — уточнила Эрин.
— Если хочешь, да… Мне сказали примерно то же самое, — кивнул Крониэль, утирая рот рукавом.
— А ты сам что же?
— У меня как раз другой заказ. Уолдо, тебе хотя бы раз приходилось заниматься усмирением нечисти? — Эльф безо всякого перехода сменил тему и повернулся ко мне.
— Приходилось, — ответила за меня Эрин.
— А он сам сказать не может? — спросил Фимик.
— Могу. — Я усмехнулся, попытавшись изобразить нечто такое, что я видел на лице Крониэля.
Они ждали моих комментариев, но я нарочно напустил туману и молчал. Ясно как день, что маги любят юлить, изворачиваться и набивать себе цену, так почему бы и мне не придерживаться этой методы?
Фимик и Крониэль озадаченно шевелили бровями, пока над нашим столом висела двусмысленная тишина. А потом Эрин хлопнула по столешнице ладонью. Вся компания так и подпрыгнула от неожиданности.
— Сколько некры платят?
— По пять золотых дублона на нос, — сказал эльф.
— Чего? А они знают, сколько там мертвяков?
— Нет.
— Вот именно! Тут нужна сдельщина — чтобы за каждое успокоенное рыло! — возмутилась Эрин. — Плюс надбавка за вредность, плюс за непрофильность — мы все-таки погодники, а не некрофилы повернутые…
— Точно! — Ги-Ги выставил в сторону Крониэля указательный палец. — Ты из нас дурачков-то не делай!
— А кто делает? — пожал плечами эльф. — Наше дело предложить. А некры сказали, что больше не дадут. От себя отрывать не будут.
— Сколько им заказчик отвалил?
Крониэль посмотрел на нее словно на полную идиотку.
— Щас, так они и сказали!
Фимик и Арсия принялись хихикать.
Я уже давно составил о них однозначное мнение — особи это были не ахти какого ума. Таких и у нас на Плоне с полным правом называют "раздолбаями". Вот Крониэль несколько повыше рангом будет, хотя из той же серии. Вожак. Неформальный лидер с претензиями на особые привилегии, которые умеет организовывать для себя любимого.
— Дурно воняет твой заказ, приятель, — сказал Ги-Ги, вылакав полкружки зараз и рыгнув. — Мертвечиной. Где это видано, чтобы студенты подрабатывали в Тойдес-Гале? Это ж смерть верная! Аномалии на каждом шагу, твари разные. Там такая дикая необузданная магия, что даже крутые бонзы от волшебства близко не подходят.
Крониэль снова поморщился.
— Думаешь, я не знаю? Однако принуждать не собираюсь. Пятнадцать золотых на дороге не валяются, и, думаю, не пройдет и полчаса, как выстроится очередь их получить.
— Чего? — протянула Эрин, приходя в ярость.
— Если вам слабо, то…
— Стоять! — рявкнула девушка, предотвращая попытку Крониэля откланяться. — Кому это слабо, повтори!
Студент не испугался.
— Вам. Тебе. И дружку твоему — Ги-Ги… А этот хмыренок с кислой мордой и вовсе отмороженный, только и может, что кривиться да причмокивать! — Эльф склонился над Эрин, и та встала, готовая к физической конфронтации, а выражаясь ненаучно, к самой обычной драке.
— Эй! Вы че? Хватит вам! — Решив выступить миротворцем, Гийом замахал руками, но, очевидно, таланта на этом поприще не проявил. На него не обратили внимания.
— Я сделал вам предложение по старой памяти. Мы ж вроде друзья…
— Нет! — прошипела Эрин.
— Ладно, но давние деловые партнеры — все-таки с первого курса колымим. Да?
— Не примазывайся…
— Не, ее точно муха укусила! — прогнусавил наслаждающийся этой сценой Фимик. — Наверное, большая такая!
Его юмора никто не оценил, даже не сводящая с меня глаз Арсия.
— Все просто, дорогая, — сказал Крониэль, глядя Эрин в глаза. — Я отдаю халтуру кому-то другому, а ты кусаешь локти. Ты и твои дружки.
— Укуси мой зад! — посоветовал Ги-Ги.
— Уважаемый, сейчас не время рассказывать окружающим о своих сексуальных пристрастиях и проецировать их на других, — отозвался эльф.
Гийом покрылся двумя слоями бордовой краски и заскрипел сжатыми челюстями.
— Ну? Последний раз спрашиваю! — Крониэль вернулся к Эрин. — Или денежки плывут в другую сторону!
Чародейка тоже заскрежетали челюстями, но куда громче.
Два эльфа за стойкой буфета с нетерпением ждали начала побоища, но были разочарованы.
— Пес с тобой, Крониэль! Мы беремся! Но предупреждаю — если это будет какое-нибудь кидалово, пеняй на себя! — Эрин яростно ткнула его пальцем в грудь. Эльф засмеялся и отпрянул. — Ты знаешь, на что я способна!
— Разумеется. Слава о страшной истребительнице призраков и разбойников уже вовсю гуляет по нашей провинции. Поэтому именно к тебе я и обратился, — сказал Крониэль, доставая из кармана кожаную штуковину. Я не сразу понял, что это, но потом выяснил, что в таких приспособлениях тут носят деньги. Кошелек. — Мне не хочется портить отношения с некрами, дорогая, а значит, я должен найти профи, на которого могу положиться. Это задаток. — Кошелек упал на стол. — Пять монет.
— Ну вот… — надул щеки Ги-Ги.
— Сегодня в полночь вы должны начать. Это наибольшее время активности зомбаков. А это — карта Святилища Тойдес-Гала и его окрестностей. — Следом за деньгами на стол упала бумага, жалкое подобие высокотехнологичных изделий цивилизованного мира. Я взял ее в руки. Эх, это ж настоящий раритет! Хэнд-мэйд. Стоит миллионы.
Карту у меня мигом отобрала Эрин. Кошелек уже был у нее.
