Артем Тихомиров - Бочка пришельцев
— Да сам подумай, пришелец! Если наша система находится не так уж и далеко от основных трасс…
— Совсем недалеко, просто имеет особый статус…
— Вот именно! Недалеко. Значит, довольно высок процент попаданий. Сколько таких, как ты, сбивалось с курса и падало на Гикс-3?
Мой рот открылся. Мысль Эрин была мне ясна, но я никак не мог сделать вывод.
ПЖ озадаченно молчал, видимо пораженный интеллектуальным уровнем аборигенки.
А Эрин смотрела на меня широко открытыми глазами, и в них было столько пугающего энтузиазма, что я задрожал.
— Точно, точно! — вмешался Гийом. — Скорее всего, их было до фига. Много! Только вот, что стало с этими… инопланетянами? Вот Хиппу повезло, ты спасла его от Молло Горингейта, а ведь не случись ты на дороге, то ему бы и хана! А что с другими?
Эрин посмотрела на меня и провела рукой по своему горлу. Заметив, что я не понял этого жеста, студентка услужливо пояснила:
— Их прикончили.
— Прикончили?
— Мир у нас дикий, необузданный, о пацифизме тут и не слышали. Одна магия, блин, чего стоит! А сколько таких гномов-разбойников шатается по дорогам, ты в курсе? И я нет — по головам не считала. Помимо гномов, у нас есть также люди, эльфы, тролли и гоблины — и обязательно кто-нибудь из них промышляет на большой дороге… Знаешь, куда я ездила, Хипп?
— Нет.
— Я подрабатываю, как все студенты старших курсов. Мы уже почти состоявшиеся маги, поэтому нас время от времени кто-нибудь нанимает для решения разных проблем. Например, для умерщвления какого-нибудь монстра.
— У вас монстры есть? — удивился я.
— О, ты еще много не знаешь, милый пришелец, — ощерилась Эрин. — У нас тут такие монстры водятся, что и в вашем Космосе их бы перепугались даже самые большие специалисты по этому вопросу! Ну так вот. Я взяла напрокат лошадь из конюшни Академии и поехала в Талвик. В объявлении было написано, что требуется волшебник, способный справиться с призраками, нападающими на людей. Обычное дело, ничего страшного и трудного. С призраками мы сталкиваемся в шести случаях из десяти, и они хорошо поддаются истребительной магии. Но на месте стало ясно, что это не призраки, а шайка эльфов, которые дурили местным головы. Я выследила их логово и предала в руки правосудия. Всего-то и нужно было распылить в воздухе парализующее заклинание и положить супчиков на телегу, чтобы отвести властям. Не с таким справлялась.
— Кстати, ты не проставилась после удачного дельца, — проворчал Гийом.
— Всему свое время. Это я к тому, Хипп, что пришельца в нашем мире подстерегает опасность на каждом шагу. Ги-Ги прав. Вероятно, все, кто оказывался здесь, быстренько отправлялись в мир иной.
— Но мы этого не знаем, — заметил студент. — Только гипотеза.
— Что же делать?
Эрин похлопала меня по плечу.
— Я к тому и веду. У меня есть план. Мы должны найти следы твоих предположительных родичей и выяснить, что с ними случилось. Не может быть, чтобы ничего не осталось. И магия нам в этом поможет!
— Как? — спросил я.
— По ситуации, Хипп.
— Хорошо, а если мы найдем какие-нибудь следы, то что будем делать?
— Каждый след куда-то ведет. Двигаясь по нему, мы можем отыскать его источник, а когда отыщем, вероятно, сможем решить проблему с кораблем, — объяснила девушка.
Гийом фыркнул, положил ногу на ногу и, скрестив руки на груди, отвернулся.
— Утопия!
— Это мы еще посмотрим, — ответила Эрин, — ну, Хипп, ты с нами?
— Подожди, не надо спешить. Надо же разработать план мероприятий!
Здесь в моем животе произошел очередной выброс, и по чердаку побежало эхо. Я согнулся пополам. Голод терзал мою плоть все сильнее.
— Эге, — сказал Ги-Ги, — а ведь бедняга голоднехонек. Ты сколько маковой росины в рот не брал?
— Чего не брал?
— Не ел, говорю, как долго?
— Завтрак утром, на Плоне, и перед вылетом перекус. Я, кстати, и отправился в путь, чтобы попасть в пиццерию…
Странным образом активизировались встроенные в глаза эльфа особые железы, и я почувствовал, как влага потекла у меня по щекам, а в носу защипало.
— Что это?
— Плачешь, — сказала Эрин.
— Но у нас не бывает слез!
— Ты же не в своем обличье, дружок.
Я зашмыгал носом в состоянии легкой паники, но девушка протянула мне штуку под названием платок и научила им пользоваться.
— Да, далеко же его может завести тоска по родине, особенно учитывая тараканьи шансы когда-нибудь вернуться на нее, — заметил Гийом.
— Заткнись! — Эрин заботливо вытерла мои щеки, взъерошила волосы. — Так, конкретные планы мы обсудим чуть позже. Ты еще должен привыкнуть к этому месту, акк… Как это называется?
— Акклиматизироваться, — подсказал Гийом.
— Вот именно. Акклиматизироваться. Завтра или, может, вечером, мы сядем рядом и поговорим ладком. Подумаем, обмозгуем, пара идей у меня найдется.
"Ничего из вашей затеи не выйдет, — мрачно произнес в глубинах моего черепа ПЖ. — Ничем эти примитивные организмы тебе не помогут, так и знай!"
Мне захотелось расколошматить искина, но я не поддался искушению. Если ПЖ решил покончить жизнь самоубийством, я ему такого удовольствия не доставлю.
— Выше нос, пришелец, — сказала Эрин. — Сейчас пойдем и чего-нибудь перехватим, я сама жрать хочу как собака.
— Ты угощаешь, ты сегодня богатая! — Гийом уже подбежал к отверстию люка.
— Размечтался!
— У нас уговор! Забыла?
Эрин надулась.
— С тобой, конечно, забудешь! Идем! Слушай, Хипп, а чем вы питаетесь на этом своем Плоне?
Вопрос поставил меня в тупик. Я назвал пару несколько основных продуктов, которые составляют наш традиционный рацион, а также некоторые привезенные с других планет лакомства, но это ни о чем студентам не сказало. Реакцией было только пожатие плечами. Эрин пообещала, что познакомит нас с местным студенческим рационом. Никаких изысков, но помогает не протянуть ноги. Я ответил, что это будет познавательно и полезно для кругозора.
— Кстати, надо поработать над твоим обликом, — сказала Эрин. — Ты выглядишь слишком… как бы это выразиться…
— Понтануто, — поддакнул Гийиом.
— Как?
— Претенциозно для ШАМ. Большая часть студентов здесь учится на корбюджете и не имеет возможности одеваться настолько стильно. Наверное, тот эльф был шишкой-толстосумом, и напяливал на себя шмотки, самая малая из которых стоит от десяти золотых дублонов. Хотя бы вот твои сапоги.
— Короче, будь проще, — сказал Ги-Ги, подпрыгивающий на месте от нетерпения. — Нам придется появляться с тобой на публике, поэтому ты не должен сильно отличаться от основной массы студиков. Переоденься. Морду можешь оставить прежнюю, только волосы подкороти.
Странным было это задание. Мне в голову не могло раньше прийти, что можно как-то модернизировать свою метаморфозу, добавлять и убавлять элементы. Свои способности мы, мирные плонийцы в развитых мирах, использовали как забаву, а не средство защиты, потому необходимости в вариациях не было. Мне предстояло попробовать создать настоящую маскировку.
Я поднатужился и создал.
— Вот это да! До сих пор не могу привыкнуть! И все-таки я бы назвала это магией хотя ты, дружок, и против. — Эрин с восхищением уставилась на меня.
Гийом хлопал глазами.
За основу наряда я взял его длинную хламиду и немного видоизменил. Она стала короче, а из-под нее выглядывала не ахти какая навороченная обувка, которую я видел на одном прохожем. Волосы тоже укоротил и сделал их несколько спутанными — для реализма.
— Ну вот, теперь ты настоящий студент-эльф! — Дурачась, Гийом обнял меня за плечо и показался Эрин, точно мы позировать для снимка собрались.
Девушка, не мешкая, отодрала его от меня и серьезно заглянула мне в глаза.
— Теперь надо придумать тебе легенду.
— Легенду? А-а! Как шпиону?
— Правильно. Как шпиону. Представь, что ты на вражеской территории, что тебя внедрили в самые ближние круги и все такое прочее.
— Легко! Помнишь, в пятой серии, там… — Под удивленными взглядами людей вовремя прикрыл излияния. Ну забылся, с кем не бывает!
— Так, ты — эльф, занимаешься…
— Да пусть будет студиком, как мы!
— Помолчи, Ги-Ги! Ладно, Хипп, ты студент, только вот откуда?
— Скажем, что его сюда перевели из Балломеда!
— Ги-Ги, ты как всегда блещешь умом! — буркнула Эрин, пытаясь дать ему подзатыльник. — Ладно. Ты из Балломеда, Хипп. Это такая академия магии, находится на юге Квартеи. Ты с факультета Общей Магии, если будут спрашивать. Четвертый курс, как мы. Твои имя… твои имя… Гийом, как его зовут?
— Сама и думай, раз такая умная! Знаю! Уолдо! Я знавал такого эльфа!
— Это твои трудности, Ги-Ги, но Хиппа так звать не будут.
— Мне нравится Уолдо, — сказал я.
Не знаю, почему я это сделал. Вероятно, плонийская интуиция усмотрела в этом что-то для себя полезное.
