Крид: И боги падут - Сим Симович
А сейчас пора постучать в дверь местного царя.
Грохот от падения массивной двери, словно удар грома, пронесся по белоснежному залу. Перед Кридом раскрылся тронный зал Аида, но это был далеко не тот мрачный и угнетающий подземный дворец, который он ожидал увидеть. Зал был выполнен в мягких, молочно-белых тонах. Стены из отполированного до блеска мрамора отражали свет факела Крида, создавая иллюзию бесконечного пространства. Потолок, высокий и куполообразный, был украшен изящной резьбой, изображавшей затейливые орнаменты и необычные растительные мотивы.
Пол из того же белого мрамора был идеально гладким и холодным на ощупь. От него исходила легкая магия света, словно изнутри мрамора пробивался тусклый лучик солнца. В центре зала возвышался трон, выполненный из того же белого мрамора, но более прозрачного и изысканного, словно из ледяного кристалла. Он казался невесомым, парящим в воздухе.
На троне задумчиво сидел Аид.
Аид приветствовал незваного гостя с таким явным неудовольствием, что даже холодный мрамор трона, казалось, покрылся тонким слоем инея. Его фигура, больше напоминавшая ожившее пламя, чем что-то человекоподобное, пульсировала медленно, изменяя оттенки от глубокого, тёмно-красного до бледно-голубого, словно неустойчивое пламя в бушующем шторме. Огонь играл вокруг его головы, то сгущаясь в бурлящие вихри, то растягиваясь в тонкие, дрожащие языки, которые порой простирались до самого пола, оставляя после себя следы испаряющегося мрамора. Вместо волос было это бурлящее пламя, меняющее цвет с каждым пульсом его сердца, словно отражая бурлящие эмоции владыки подземного мира. Сам Аид казался сотканным из чистого огня, его очертания были размыты, нечетки, словно он то и дело растворялся и снова материализовывался из огненной пыли. Несмотря на постоянное движение пламени, его взгляд был неподвижным, холодным и пронзительным, словно ледяные иглы.
— … Смертный, — прошипел он наконец, голос его был хриплым, словно пересохшее дерево. — Сколько еще нужно выслушивать эти бесконечные просьбы, жалобы, предложения… Сколько еще нужно решать эти вечные проблемы? Я устал, понимаете? У-с-та-л! Тысячелетия провел на этом проклятом троне! Хоть бы кто-нибудь из богов меня подменил, хотя бы на неделю… А то я уже и в отпуск не могу съездить… На пенсию бы, да кому я нужен без этого трона? Да и за что мне пенсия? За вечную работу на изнурительно адской должности? Мда… А хотя… Что ты хотел? Сказал бы сразу, а то я уже совсем разозлился, а злиться мне уже тяжеловато… Возраст… знаешь ли…
Пламя вокруг его головы померкло, стало тусклым и бледным, словно отражая его усталость и всё накопившееся разочарование. Он опустил голову, и каменные скрежет в его голосе стал еще более выраженным.
Он звучал как треск горящих поленьев, перемешанный с глубоким, раскатистым гулом, словно земля трещала под весом его гнева. Даже его «приветствие», если это можно было так назвать, было не более чем недовольное шипение, смешанное с треском и скрежетом невидимых цепей, словно он был прикован к своему трону не только должностью, но и невидимыми оковами собственного гнева. Казалось, сам воздух вокруг него дрожал от жара и неукротимой мощи этого огненного существа. Даже белоснежный мрамор тронного зала казался придавленным тяжестью его присутствия, словно ожидая, что в любую минуту он расплавится под натиском адского пламени. Крид стоял перед ним, как небольшая искра перед бушующим пожаром, словно совершенно не осознавая всю опасность своего положения.
— Как вижу, ты — душка и само гостеприимство, — Крид усмехнулся, его улыбка была широкой и наглой, полной уверенности в себе. Он спокойно прошёл мимо бурлящего огнем Аида, даже не останавливаясь, словно проходя мимо очередной скучной мебели.
И в этот момент произошло нечто необыкновенное. Крид щелкнул пальцами, и перед ним, словно по волшебству, материализовался трон. Он был выполнен из блестящего, переливающегося бирюзового мрамора, с изящной резьбой и инкрустацией из драгоценных камней. Трон казался невесомым, парящим над полом, излучая холодное, но привлекательное сияние. Не останавливаясь на мгновение, Крид с нескрываемым нахальством уселся на этот самодельный трон, расположившись напротив Аида с видом человека, который полностью владеет ситуацией. Его поза была расслабленной, но в ней сквозила скрытая сила и готовность к любым сюрпризам. Молчаливое соперничество началось.
Аид молчал. Его огненная фигура пульсировала медленно, пламя меняло оттенки от темно-красного до иссиня-черного, словно отражая бурю эмоций, кипящих внутри него. Он наблюдал за Кридом, за его расслабленной позой, за уверенной улыбкой, с таким выражением лица, будто смотрел на увлекательное представление в цирке, и только изредка треск пламени прерывал напряженную тишину тронного зала. Молчание было натянутым, оно давило на Крида тяжестью неизбежного взрыва. Казалось, даже белый мрамор зала сдерживает дыхание, ожидая развязки.
Прошли минуты, возможно даже и не минуты. Крид не торопился, он наслаждался этим молчаливым соперничеством, этой игрой нервов с самим владыкой подземного мира. Но терпение Аида, казавшееся бесконечным, имело свой предел. Нахальство Крида, его полное пренебрежение к августейшей особе, было слишком велико, даже для Аида, всегда считавшего смертных не более чем букашками, которых можно раздавить без всякого усилия.
И вот, в один миг, молчание разорвалось. Пламя вокруг Аида вспыхнуло ярким багровым светом, затем сменилось ослепительно белым, а затем — резко потемнело, сменившись глубоким, почти черным оттенком. Он встал с трона, его фигура стала четкой и угрожающей, а огненные языки резко вытянулись вверх, словно острые когти. В его глазах вспыхнул адский огонь, а голос раздался громовым рычанием, пронизывающим до костей:
— Довольно, человек! Твоё нахальство достигло своего предела! Ты перешел все границы!
Но Крид лишь торжествующе рассмеялся и бросил на испытывающий взгляд, словно это он хозяин Ада, а не крошка Аид.
— И заметь, а ведь мы ещё даже не начали…
Глава 4
— Довольно, человек. Твое высокомерие, подобно назойливой мухе, уже порядком утомило. — Голос Аида, хоть и лишенный прежней яростной экспрессии, звучал глубоко и холодно, как вечный лед Преисподней. Он смотрел на Крида, не выражая ни гнева, ни презрения, лишь бесстрастное, ледяное спокойствие. — Ты сидишь здесь, на этом… бирюзовом украшении, — взгляд Аида скользнул по трону, словно по ничтожеству, — в моем царстве, и воображаешь себя равным мне? Твое самоуверенное спокойствие — лишь маска, скрывающая страх перед неизбежным.
Пламя, окружавшее его, горело ровно, без вспышек ярости, спокойным, незыблемым светом, который лишь подчёркивал холодную уверенность Аида в своей силе.
— Твои трюки, — Аид произнёс это слово
