Проклятый клад - Сьюзен МакКоли
– Приветствую вас, дети! – Мадам Моник появилась позади Ханны, заставив ту подскочить от неожиданности. Женщина окинула параскоп скептическим взглядом, после чего посмотрела на меня. – Если ещё раз увидишь здесь этого человека, Алекс, разворачивайся и иди домой. Я позвоню тебе, когда он уйдёт.
От упоминания этого жуткого бледнокожего мужчины по коже снова поползли мурашки. Я не ошибался. В нём явно что-то было не так.
– Кто он такой? И почему его так заботит, что Фрэнк поручил дело в баре мне? Разве он не должен радоваться любой помощи?
– Его зовут мистер Галлоуз, он начальник оперативного отдела новоорлеанского Бюро паранормальных расследований. И он совсем не в восторге от того, что Фрэнк живёт и работает в одном городе с ним, да ещё и обосновался над моим магазином. Не его это дело, я вам скажу. Человек сам решает, где ему жить. У нас пока ещё свободная страна.
– А что плохого в том, что Фрэнк живёт и работает в Новом Орлеане? – спросил я, отметив необычную жёсткость в тоне и манере мадам Моник.
– Совсем ничего, дитя. Но этот человек желает контролировать всех экстрасенсов города, и его не устраивает, что Фрэнк – с его способностями и авторитетом – маячит на горизонте. В своё время Фрэнк занимал высокий пост в Бюро. И мистер Галлоуз не хочет, чтобы такой человек стоял на пути его карьеры.
– Но Фрэнк же на пенсии. – Я не мог поверить, что кто-то в БПР может чувствовать угрозу от присутствия Фрэнка в городе.
– Больше нет. То, что он принял тебя в ученики, многое изменило, – вздохнула она. – Мистеру Галлоузу это не по душе. Он жаждет, чтобы все дела и всё, что связано с обучением и стажировками, проходило через него. Ему не понравилось, что Фрэнк подёргал за ниточки, решая вопросы о твоём обучении, и устроил всё так, как есть сейчас. Мой тебе совет – остерегайся этого человека. И будь осторожен.
– Это же безумие, – фыркнула Ханна и поправила съехавшие на нос очки. – Тётя Елена всё время твердит, что БПР и городские экстрасенсы перегружены. У них больше работы, чем они могут осилить. Будь этот Галлоуз хорошим начальником, он бы не воротил нос от помощи Фрэнка и Елены.
– Согласна с тобой, но сейчас не время это обсуждать, – сказала она, протягивая нам поднос с тремя стаканами. – Нужно подготовить вас к сегодняшней ночи. – Мы разобрали стаканы. – Я приготовила «Рыжую Банши» и добавила молодой крапивы для дополнительной защиты. Фрэнк звонил мне сегодня, рассказал, что там, куда вы отправляетесь, скорее всего, просто остаточная энергетика. Однако, – она сделала паузу, внимательно оглядев каждого из нас, – кузница Лафита – старое место, связанное с очень гнусными делами. Жулики, пираты, убийцы, воры… Сколько их жило, работало и умерло в её стенах за долгие годы? Не удивлюсь, если там обнаружится что-то посерьёзнее.
Я отпил немного сока и скривился, почувствовав лёгкий привкус шпината. Одного взгляда мадам Моник хватило, чтобы заставить меня поспешно отхлебнуть ещё. Джейсон, по обыкновению, шумно выпил всё залпом, а Ханна, напротив, потягивала напиток не спеша.
– Вы взяли соль и лаванду? – спросила мадам Моник совсем как миссис Уилсон.
– Да. – Я закатил глаза. Я хоть и новичок, но не глупый ведь. – И святую воду Красного моря, и «Руководство, и палку для эскрима. В рюкзаке у меня всё необходимое, – досадливо поморщился я. Мы с Фрэнком уже сотни миллионов раз обсуждали важность «походного набора». Я мог собрать его даже во сне.
Мадам Моник подняла руку в знак мира:
– Хорошо. Я верю, что ты готов, дитя. Но ты слишком юн.
Я так устал от подобного отношения: как будто возраст определяет мои способности!
– Ханна, твоё оборудование в порядке? – Мадам Моник расправила складку на платье, приведя его в полное соответствие с гладкой кожей и туго стянутыми в пучок волосами.
Ханна кивнула:
– В полном. Мы проверили его вместе с Еленой до её возвращения в больницу, а потом я перепроверила его уже здесь. – Она говорила хоть и с воодушевлением, но немного нервозно. Наверное, ей прежде не доводилось охотиться без тёти.
– Джейсон? – Мадам Моник перевела взгляд на него.
Он вскинул руки, демонстрируя пустые ладони.
– У меня ничего нет. – Друг улыбался, но впервые в жизни я заметил, что он делал это неискренне. Его что-то беспокоило. Отсутствие снаряжения? Надо бы потом подыскать для него что-нибудь. – Я буду их прикрывать! – Вспышка неуверенности мгновенно испарилась. – А, и ещё вот! – Джейсон достал из рюкзака фонарик и подсветил своё лицо снизу, придав ему жуткий и грозный вид.
Мадам Моник отодвинула фонарик в сторону.
– У тебя имеется нечто гораздо большее, чем ты думаешь, – сказала она, смотря на него тяжело и испытующе. – И я не отпущу тебя ни с чем. – Из кармана платья она достала два ярко-голубых Назара.
Я сжал в пальцах свой амулет, подаренный мне Ханной и Джейсоном – с тех пор он всегда висел у меня на шее, – и подумал, не стоило ли мне подарить им что-то подобное в ответ, хотя бы для того, чтобы они знали, как много для меня значат? Итак, я не только побоялся разбираться со своим первым сольным заданием в одиночку, но и оказался отстойным другом. Даже не догадался поделиться с Джейсоном хотя бы святой водой или чем-то подобным.
– Алекс уже под защитой Назара Бонджука. И я хочу, чтобы вы, как друзья, сопровождающие его в опасных делах, имели такую же защиту. – Она накрыла амулеты своей изящной смуглой ладонью и прошептала то ли заклинание, то ли молитву на французском. На мгновение амулеты вспыхнули ярким голубым светом, а затем вернулись к своему прежнему состоянию.
Ханна и Джейсон взяли по оберегу, мадам Моник помогла им застегнуть цепочки. Их Назары уступали в размерах моему почти на четверть, но я почувствовал себя лучше, зная, что теперь их что-то защищает.
Джейсон внимательно изучил свой амулет и спрятал под футболкой:
– Спасибо. Теперь я по-настоящему чувствую себя частью команды.
– Конечно, ты часть команды! – выпалил я, не задумываясь. Неужели он действительно считал, что это не так?
Мадам Моник вернулась за прилавок, туда, где висело множество пучков с травами и странных приспособлений.
Джейсон пожал плечами:
– У тебя есть способности, татуировки и сумка, набитая всякой всячиной,
