У порога - Юрий Витальевич Яньшин

Пятно меняло не только размеры, но и конфигурацию. Спустя несколько мгновений оно было идеально круглым с резко очерченными краями и множеством искр, вспыхивающих по всему его периметру. Наконец, пятно достигло размера диаметром, примерно, в полтора метра, после чего прекратило увеличиваться, видимо, достигнув предела своих физических возможностей. Публика замерла, затаив дыхание. Людям одновременно верилось и не верилось в происходящее. Все ждали продолжения невероятного спектакля. И он не обманул ожидания. Ненадолго замерев, подрагивая своими окраинами, пятно стало изменяться качественно. Бледно-белёсое и мутное поначалу, оно постепенно приобретало резкость. Уже через минуту зрители в полном изумлении могли наблюдать потусторонний мир во всей его красе. Наиболее нетерпеливые и импульсивные из них, как например, Вострецов и Рудов, даже вскочили со своих мест, дабы хорошенько рассмотреть открывшийся вид иномирного, но вместе с тем, такого знакомого природного ландшафта. На фоне белого полотна отчетливо и поразительно реалистично наблюдался пейзаж, который был типичен для средне-русской возвышенности. Обратная сторона пятна, что находилась по ту сторону пространства, располагалась на уровне человеческого роста, поэтому наблюдать за окружавшей её средой не представляло никакого затруднения. Взору публики открылась довольно обширная лесная поляна среди березовой рощи. Наличие этого дерева явственно свидетельствовало о том, что данная местность располагается примерно в тех же широтах, что и нынешняя Россия. Судя по тому, что у подножия деревьев, кое-где с тенистой стороны, оставались небольшие кучки сильно подтаявшего снега, на календаре был конец марта или самое начало апреля. Деревья еще стояли голыми, но первые и робкие подснежники, пробившиеся сквозь потемневшую прошлогоднюю листву, уже тянули свои нераскрывшиеся лепестки к солнцу. Поверить, что открылась дыра в иное время или паче того — в иной мир, никто из присутствующих гостей не мог со стопроцентной достоверностью. А признаков того, что увиденное ими, не является умело проделанной мистификацией, не наблюдалось. И основными признаками реальности существования потустороннего пространства были температура, запах и легкий ветерок. Как и положено, по нормам охраны труда, во всех помещениях, не требующих специального климатического режима, поддерживалась рабочая температура +21˚C, при соответствующей влажности. Сейчас же, публика буквально на себе почувствовала явное дуновение довольно прохладного ветерка. Дуновение и спад температуры доставляли некий дискомфорт всем, кто находился в зале. Шутка ли? Если в помещении было относительно тепло, то по ту сторону, учитывая время года, было едва ли чуть больше 0˚C. Запах весеннего леса, который принес с собой ветерок из далекого прошлого, тоже будоражил воображение почтенной публики. Они с недоверием и нескрываемым любопытством осторожно втягивали ноздрями запахи, от которых уже давно отвыкли, пребывая всё время в душной атмосфере мегаполиса. Не сказать, что все они, избалованные привычными условиями городского быта, были в восторге от ощущения, что находятся в лесу. Однако они готовы были вытерпеть еще и не такое, ради того, чтобы прикоснуться к великой тайне мироздания. Как бы читая мысли гостей, Валентина Игнатьевна прокомментировала общие ощущения, связанные с открытием портала:

— Ветер — побочное проявление открытого портала. На открытой местности давление воздушных масс выше, чем давление внутри помещения. Так, что, товарищи, с этим придется смириться.

— А вы провели анализ воздуха, занесенного оттуда к нам? — выразил толику беспокойства сверхосторожный эсвеэровец. — Нет ли в нем каких либо патогенных возбудителей?

— Не беспокойтесь, Дмитрий Аркадьевич, — ответила ему Николаева, которая уже хорошо знала все имена членов Президиума, — мы провели всесторонние исследования в этой области и не нашли каких бы то ни было отклонений от нормы. Разве, что отсутствие примесей в составе воздуха, которые сопутствуют, увы, любому крупному городу.

Портал, тем временем, чуть подрагивая краями, продолжал транслировать картинку иномирного бытия. Довольно крупная черная птица, издалека не разберёшь, то ли это грач, то ли ворон, села на ветку березы — голую, а оттого и кажущуюся хрупкой и внимательно стала всматриваться в людей, удобно расположившихся в креслах за сотни, а может даже и тысячи лет от неё. Птица наклоняла голову, то влево, то вправо, пытаясь понять, нет ли опасности от того, что она видит. После продолжительных раздумий она все же решила, что вреда особого ей не будет, а потому задрав одно из крыльев, принялась клювом вычищать и приводить в порядок перья, уже не обращая внимания на замерших в оцепенении людей. Благоговейное молчание вновь перебил Барышев, одолеваемый синдромом Фомы-неверующего:

— Э-э-э, — протянул он, пытаясь подобрать необходимые слова, — любезная Валентина Игнатьевна, всё, что вы нам сейчас продемонстрировали, разумеется, достойно всяческих похвал, за проделанную работу, но все же нам, в данном случае я говорю от имени всех моих коллег, хотели бы иметь более убедительные доводы в пользу существования портала.

— Что вы подразумеваете под словом «убедительные»?! — насмешливо вспыхнули глаза руководительницы проекта.

— Я хочу знать, что будет со мной, если я сейчас встану и просуну руку «туда»? — ткнул он в сторону подрагивающей окружности.

— А вот вы встаньте и сами просуньте, — едко улыбнулась она ему в ответ. — И мы посмотрим, что с вами случится.

— Э-э-э, — вновь замялся Барышев, — собственно говоря, я не имел в виду именно себя…, — начал он откровенно юлить. — Просто, гипотетически рассуждая…

— Еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу, — хохотнул сидящий рядом с ним Тучков, комментируя робость соратника.

Тот сердито зыркнул в его сторону и буквально процедил:

— Скалиться-то мы все горазды. Вы, вон, сами тогда идите и попробуйте, коли такой смельчак.

— Извольте, — вскочил Николай Павлович, словно напружиненный. — Я, готов.

С этими словами он решительно двинулся к авансцене, спрашивая на ходу у Николаевой:

— Ничего, если я попаду под излучение ваших высокочастотных токов?

— Ничего, страшного, — подбодрила его старушенция, восхищенная бесшабашностью жандарма. — Мелкое покалывание, вроде того, что бывает, когда отсидишь ногу.

— Добро, — кивнул тот, не замедляя шагов.

— Да, и вот еще что…, — кинула она ему вдогон. — Постарайтесь ни в коем случае не касаться края портала.

— Это опасно? Чем? — взволнованно подал голос военный разведчик.

— Всё может быть опасным, когда имеешь дело с напряжением в миллион вольт, — уклончиво пояснила свои опасения Николаева.

Бодрой рысцой, Тучков буквально взлетел на авансцену, и нисколько не замедляя шага, подошел вплотную к порталу. Остановившись возле него, он внимательно всмотрелся вглубь чужого (а может и не чужого) пространства. Тишина в зале была гробовая. Люди, кажется, в эти мгновенья перестали даже дышать. Причем, это относилось не только к гостям, но и сотрудникам. Николай Павлович оглянулся и обвел своим чуть насмешливым взглядом всех собравшихся. Ветерок из портала слегка шевелил курчавые волосы на его голове. Все ждали, что он просунет «туда» свою руку, проведет ею