Призыватель нулевого ранга - Дмитрий Дубов
— Я тоже так думал, — Рик развёл руками. — Облазил тут всё, но ничего не нашёл. Скорее всего, он находится где-то вне зоны доступа.
Я задумался. Тут не надо быть слишком умным, чтобы понять простую вещь: если препятствие рукотворное, то его кто-то создал, а, значит, его можно и отключить, или вовсе сломать. Другое дело, если это нечто созданное самой природой. Но в подобное верилось с трудом, так как явление это было уникальным. В противном случае оно встречалось бы в других местах.
Получается, что осталось только найти этот самый артефакт. Но, если Рик говорит, что всё тут облазил… Значит, он искал не там.
И тут у меня перед глазами возник тот самый монстр, который не замечал меня даже после того, как я отрубил ему лапу. А до него другой, жутко агрессивный в иных локациях, но совершенно не интересующийся мной.
— А ты видел монстров, которые упрямо двигаются в одном направлении? — спросил я, понимая, что, кажется, нашёл решение проблемы, или хотя бы один из вариантов. — Знаешь, куда они спешат?
— Монстров видел, — кивнул мне Рик. — Они тут какие-то странные, согласен. Не нападают, не замечают, ведут себя… Стоп, а почему ты решил, что они двигаются целенаправленно в одну сторону?
— У меня сложилось впечатление, что их что-то влечёт, — я пожал плечами, а затем некоторое время молчал, формулируя мысли. — Монстры же примитивные создания. У них есть только базовые инстинкты. Получается, что-то воздействует на них, перекрывая агрессию и потребность убивать. Может это быть нашим артефактом?
— Если смотреть под таким углом, — призрак даже встрепенулся и поднялся на метр над полом пещеры. — То очень даже может быть! Интересно, почему мне эта мысль в голову не приходила? Да, я запаниковал, когда понял, что никогда больше отсюда не выйду. Но потом, когда я остудил разум… Хм.
— Монстры идут на зов, — высказал я своё предположение. — Он странный, нейтрализует все сомнения, заставляет только прибавлять темп. Я его тоже могу услышать, чтобы определить направление. Но смогу ли я не поддаться ему, вот в чём вопрос.
— Это как раз очень просто, — ответил Рик. — Воспринимай его, как песню из проезжающей машины. Вызови в себе агрессию по отношению к нему. И всё. Ты будешь его слышать, но он тебя не привлечёт.
— Отлично, — я поднялся и посмотрел на призрак. — Рик, ты со мной?
Тот взвился чуть ли не к потолку пещеры, а затем спустился ко мне.
— Если ты найдёшь выход, я себе этого никогда не прощу, — выдал он мне в ворчливой и безапелляционной манере. — И тебе тоже. Но я так соскучился по жизни, ты бы знал! Если мы отсюда выберемся, и я соглашусь помочь тебе, выполнишь мою просьбу?
— Да практически что угодно, в рамках закона, разумеется, — улыбнулся я. — Что ты хочешь?
— Включишь мне телевизор?
* * *
Идти на зов оказалось и просто, и сложно одновременно. Просто потому, что очень скоро он стал слышен физически. В окружающем пространстве разлилась то ли музыка, то ли просто гул. Складывалось впечатление, что сотни человек одновременно зовут меня по имени. Причём, подходило любое имя. Если я пытался вслушаться, то мог услышать вообще практически что угодно.
Но совсем скоро я перестал это делать, так как меня начинало увлекать это пение, и я забывал обо всё остальном.
Рик держался рядом и не выказывал никакого беспокойства, или увлечённости музыкой. Видимо, на призраки это дело не действовало.
Перед тем, как мы отправились на поиски артефакта, выяснилось, что мой новый знакомый вообще не может далеко отлететь от собственного тела. Точнее, не от тела.
— Да-да, — сказал он в ответ на моё удивление, — почти десяток лет я был прикован только к этой пещере, да паре коридоров рядом с ней. Я даже не мог добраться до выхода и проверить, смогу ли я выйти сквозь пелену в нынешнем, так сказать, обличии.
— И как мне тогда тебя забрать? — я бросил настороженный взгляд на мумию. — Неужели мне придётся тащить твою подвяленную тушку?
Рик расхохотался, да так задорно, что я невольно тоже улыбнулся.
— Надо было бы тебе так и сказать, — сквозь смех ответил призрак. — Вот это было бы шоу. Но нет, — успокоился он внезапно. — Ничего подобного. У меня… у моего тела на шее висит специальный амулет для удержания души. Возьми его, и я смогу следовать за тобой куда угодно.
Я аккуратно, со всем почтением к усопшему, снял с его иссохшей шеи амулет посмотрел на него в тусклом свете и убрал в карман. И вот теперь Рик сопровождал меня в поисках.
А зов нас вёл всё глубже и глубже под сам Хребет Дьявола, как называли его местные.
Вскоре нам начали попадаться различные монстры. Причём, тут были, как и привычные мне, так и совсем не такие, как встречавшиеся мне ранее. Какие-то ползли, другие перебирали быстрыми лапками по стенам и потолку, иные сливались со стеной. Были и подпрыгивающие шары, растекающиеся лужи, головы на ножках, туловища на колёсах, параллелепипеды на чём-то напоминающем гусеницы. Впечатлили твари, похожие на пушинки от одуванчика, у которых, вместо самих этих пушинок были микрощупальца.
Вообще летающих монстров тоже было множество всяких разных. Большинство из них вызывало отвращение одним своим видом, но поскольку, никто из них не выказывал в мою сторону агрессии, я тоже старался их не задевать. Конечно, я подумывал о том, что надо выбить из них сферу-другую, но потом решил, что главное — найти выход. Всё остальное — второстепенно.
Шли мы долго. Когда ноги устали, я решил сделать привал. Но для этого надо было найти место, где нас не задели бы мелькающие то тут, то там монстры.
Найдя пустовавшее ответвление, я сел и съел ещё несколько бутербродов, запив их водой. Рик демонстративно отвернулся, чтобы не видеть, как я ем. Странная реакция от призрака, вроде уж должен был привыкнуть.
Затем я немного отдохнул и снова встал, чтобы следовать дальше. В коридоре иногда мелькали различные твари, и я решил пойти другим путём, ориентируясь строго на зов.
Тут-то я снова чуть не попал в ловушку. На этот раз коридор был полностью
