Призыватель нулевого ранга - Дмитрий Дубов
— Мы должны что-то придумать! Должны помочь Максу!
* * *
— Я сейчас же выйду из этой пещеры и зайду обратно, — сказал я, отказываясь верить в слова призрака.
Более того, я твёрдо запомнил, где именно располагается тот перекрёсток, где я почувствовал движение ветра. Я мог дойти туда отсюда хоть с закрытыми глазами.
Но Рик закатил глаза. Он явно не намерен был со мною спорить, и вернулся к своей обычной манере вести себя.
— Хорошо, — проговорил я, разворачиваясь к выходу. — Сейчас схожу наружу и вернусь за тобой тогда.
Рик ничего не ответил, а лишь сложил руки у себя на груди.
Через пять сотен метров, или около того, я почувствовал движение. Врубив фонарик, я увидел, как по потолку движется огромный паукообразный монстр. Причём, выглядел он достаточно устрашающе.
И при этом полностью игнорировал моё присутствие.
«Второй уровень, — сказал Йонир, когда я описал ему, проползшую по потолку тварь. — Странно, обычно они очень агрессивные и кидаются на всякого».
Но этот прополз мимо и скрылся во тьме.
Следующий монстр был уже крупнее и передвигался по полу, поэтому мы не могли с ним разминуться. Я вытащил меч, рубанул ему лапу и отсёк её одним ударом, после чего приготовился к драке. Но монстр прохрипел, словно был болен, и устремился дальше, хромая из-за обрубка и истекая кровью.
— Это что? — спросил я, указывая на монстра.
«Я не знаю, — ответил Йонир. — Такое ощущение, что ты им просто неинтересен».
«Всегда был интересен, а теперь — нет? — удивился я. — Кажется, тут происходит что-то странное!»
«Тебе говорили, что нужно избегать этого места, — демон явно разболтался. — А теперь ты застрял тут, да ещё и в компании призрака демоноборца».
Ричард был демоноборцем? Вот это новость! Полагаю, они не сильно поладят с Йониром, но что делать, это ненадолго.
Я вышел на перекрёсток, где почувствовал ветерок. И он снова коснулся моей щеки. Ну, всё в порядке. Я устремился к выходу. Времени у меня ушло больше, чем я представлял себе, но всё-таки я нашёл тот самый ход, через который и вошёл сюда. Сомнений быть не могло!
— Ну и чего они все заладили? Никто не возвращался! Все сгинули! — с этими словами я шагнул в проход…
…И оказался обратно в пещере. Что за?.. Выход наружу вновь был за моей спиной. Я развернулся и шагнул наружу. И снова оказался в пещере.
Включив фонарик, я оглядел выход из подземелья. У меня создалось впечатление, что я вижу нечто едва видимое, колышущееся на ветерке, задувающем снаружи. Я ещё раз попробовал выйти наружу. С тем же ровно результатом.
«Йонир, я не могу выйти, — проговорил я мысленно, одновременно с этим пытаясь понять, что с этим можно сделать. — Ты не знаешь, что тут может быть?»
«Понятия не имею, — ответил демон, и на этот раз я слышал в его голосе беспокойство. — Опиши, что видишь, что чувствуешь».
Я описал. При этом ещё раз прошёл сквозь пелену и оказался вновь в пещере. Попутно я прислушивался к собственным ощущениям, но ничего особенного не почувствовал. То есть, шагнув наружу, я должен был оказаться на склоне горы, но оказывался снова внутри.
«Это ваша магия, человеческая, — ответил мне Йонир после длительного раздумья. — Или чья-то ещё. Но точно не наша. Я такого не знаю. Искривление пространства. Но зачем?»
Теперь хотя бы совершенно точно было понятно, почему отсюда никто не возвращался. Зов и яма были, конечно причиной многих смертей. Но всё-таки основная причина того, что все оставались тут, это странная пелена, искривляющая пространство и всякий раз возвращающая внутрь.
— Что ж, — проговорил я вслух, — придётся напрячь мозги. А сейчас лучше вернуться к призраку. Одна голова хорошо, две — лучше, а три — совсем хорошо.
«Может, ну его? — с надеждой проговорил Йонир. — Демоноборца этого. Тем более, чем тебе может помочь призрак?»
— Вообще-то именно из-за него я и ехал сюда, — твёрдо ответил я и устремился обратно.
* * *
— Ну что, убедился? — как ни в чём не бывало поинтересовался у меня Рик, приподняв одну призрачную бровь. — Ты что думаешь, я совсем дурак, и остался бы здесь умирать, если бы мог выйти?
Я перевёл взгляд с призрака на мумию. И решил, что у меня всё-таки есть вопросы к этому человеку. Всегда и у всего есть причины.
— Зачем же вы сюда вообще пришли? — удивился я, устраиваясь поудобнее на камнях. — Я вот пришёл за тобой, но что двигало Риком? Зачем?
— Хм, — призрак задумался и опустился рядом со мной. — Гордыня, тщеславие, желание доказать, что я лучший. Выбирай, что хочешь, — он усмехнулся и сделал вид, что бросает камень в собственное тело. — Когда-то я услышал об этом месте, в частности то, что отсюда никто не возвращается, и решил это использовать в своих целях. Конечно, мне наскучили люди с их бесконечными просьбами, но не настолько, чтобы я решился жить без удобств в отдалённой пещере. Я хотел стать уникальным. Мол, никто не смог отсюда вернуться, а я смогу. Представляешь, какое величие меня овевало бы?
— Понятия не имею, — ответил я, пожав плечами. — Никогда не мыслил подобными категориями. Хотя… — я вспомнил, как мечтал о пятом ранге призывателя. — Нет, всё-таки могу понять.
— Вот, — призрак поднял указательный палец к своду пещеры. — Каждому человеку это свойственно. Тем более я рассуждал как? Наверняка тут монстры какие-то, ловушки, в том числе и ментальные, поэтому обвешался различными артефактами. Монстры мне, знаешь ли, не страшны… были. Я умел становиться невидимым для них. Расчёт был на то, что я широко освещу свою поездку сюда, зайду в пещеры, посижу среди страшнейших монстров недельку-другую и выйду, овеянный лучами славы. Всё.
— Но выйти ты уже не смог, — задумчиво проговорил я.
— Вот именно, — ответил мне Рик. — В первое время, пока я ещё был в силах, я обошёл буквально всё вокруг, но так и не нашёл, того, что именно мешает выходу. Это какая-то пелена, возвращающая тебя обратно. Артефакт, искривляющий пространство. Никаких других выходов тут нет, — призрак задумался. — По крайней мере таких, до которых можно добраться.
— Артефакт, искривляющий пространство, — задумчиво повторил я фразу,
