Изгнанник Ардена - Софи Анри (российский автор)
– Господин, приветствую вас. – Он слегка опустил подбородок, что едва ли можно было назвать поклоном.
– Миреасцы никому не кланяются, – шепотом пояснил Тристан.
– Дийар, рад видеть тебя в здравии. Госпожа Карина прислала вам весточку о нашем скором визите?
– Да, господин, мы подготовили хаммам, гостевые комнаты и обед. Прошу, следуйте за мной.
Мужчина отворил калитку и прошел в глубь сада к просторной веранде.
– Кто такая Карина? – спросила Адалина, с интересом разглядывая диковинные фруктовые деревья, среди которых узнала только гранаты и персики. Она несколько раз пробовала вяленые персики, привезенные с Востока, и ей всегда хотелось отведать эти фрукты свежими.
– Карина – это и есть Кристин. Миреасцы почему-то не могут правильно выговорить ее имя, поэтому она упростила им жизнь, позволив называть себя на их лад.
* * *
Адалине выделили комнату на втором этаже с верандой, с которой открывался вид на сад. Внутри дворца было не жарко, и после хаммама – миреасской бани – разгоряченную кожу ласкала приятная прохлада. Служанка Малия принесла ей вещи и помогла надеть тонкие просторные шаровары и сиреневую шелковую тунику с разрезами, обнажавшими бока по ребра. Рукава были длинные, с прорезями от плеч до запястий и золотыми обручами вместо манжет. Под низ надевался чоли – сшитый лоскут ткани, надежно облегающий грудь, но полностью обнажавший живот и плечи. Адалина взглянула в зеркало и с удивлением заметила, что непривычный для жителей Западного королевства наряд смотрелся на ней очень даже привлекательно.
– Господин Амир приказал подать обед в его покои, я вас провожу, – с сильным акцентом произнесла Малия на общем наречии и двинулась к двустворчатым деревянным дверям.
– Мне впору заводить список, чтобы не забыть имена этого клятого господина, – пробубнила себе под нос Адалина на западном наречии, чтобы служанка ее не поняла.
В покои Тристана они шли по длинному коридору с массивными колоннами, между которыми стояли высокие горшки с разными растениями. Адалина увидела работников сада внизу, которые поливали деревца и кустики из больших кувшинов.
Наконец Малия остановилась у двустворчатых дверей, на которых были вырезаны два воина в шароварах, чалме и с короткими изогнутыми мечами в руках. Привратники, одетые точно так же, как мужчины с искусной резьбы, но вооруженные копьями, отворили двери.
Посреди просторной комнаты с высоченным потолком, с которого свисали лампы в виде звезд и полумесяца, сидел Тристан. Прямо на полу, на расшитых золотом атласных подушках. Перед ним стоял невысокий столик, ломившийся от различных яств. Одет он был в темно-зеленую тунику с богатой вышивкой на вороте и подпоясанную широким кушаком более глубокого оттенка. На ногах – светлые льняные штаны и плетеные сандалии.
– Ступайте, мы справимся сами.
Тристан махнул рукой, выпроваживая двух молоденьких служанок в шароварах и туниках, как у Адалины, только более простых и грубых на вид.
– Тебе идет одежда миреасцев, – сказал он, внимательно изучая ее с ног до головы. – Садись, в этой стране положено есть на полу.
Он похлопал по синей подушке рядом с собой, и Адалина опустилась на нее, скрестив ноги, как Тристан. Она осмотрела стол и удивленно приподняла бровь.
– А где столовые приборы?
Тристан вновь добродушно усмехнулся.
– Миреасцы редко ими пользуются.
– А как же они едят? Руками? – Адалина брезгливо сморщила нос, посмотрев на глубокую тарелку с незнакомым блюдом светло-коричневого цвета, похожим на кашу и посыпанным сушеной зеленью.
– Вот так. – Тристан взял с подноса круглую тонкую лепешку, оторвал кусок и, используя ее как ложку, зачерпнул кашицу неприглядного вида. – Это хумус, он очень вкусный.
Он поднес лепешку с хумусом ко рту Адалины, и она несмело отведала незнакомое блюдо с его рук.
– Ну как?
– Вкусно, – оживленно ответила проголодавшаяся Адалина. – Только немного остро.
– Миреасцы любят специи. – Тристан улыбнулся уголками губ и, оторвав от лепешки еще кусочек, зачерпнул ею подливу с мелко нарезанным мясом. – Попробуй это.
Адалина приоткрыла рот, и Тристан как бы невзначай скользнул пальцем по ее губе, когда угощал новым блюдом.
– Что это за мясо? – спросила она, тщательно пережевывая.
– Верблюжатина.
Адалина едва не выплюнула еду, но, сделав над собой усилие, проглотила ее.
– Меня сейчас стошнит, – брезгливо сказала она.
Тристан расхохотался так громко, что птички, облюбовавшие цветочной горшок на веранде, с шумом разлетелись, и Адалина невольно залюбовалась им. Черные глаза были прищурены, губы изогнулись идеальной дугой, обнажая ровные белые зубы – он выглядел таким спокойным и умиротворенным, как никогда раньше.
– Не капризничай, дорогуша, мясо верблюда считается очень ценным и полезным.
– Спасибо, обойдусь.
Адалина отщипнула кусок лепешки и принялась за хумус. Из чего было приготовлено это блюдо, она не стала спрашивать, опасаясь перебить аппетит.
– Смотри не испачкайся, за любимые тряпки Кристин с тебя три шкуры спустит.
– Зачем они с Изекилем направляются сюда? Ты вызвал их?
– Да. Кристин прожила здесь две зимы и обзавелась полезными знакомствами. А поскольку здесь еще не развита сеть шпионов, мне понадобится ее помощь.
– А Изекиль?
Тристан хмыкнул и подвинул себе подливку с верблюжатиной.
– Он вызвался сопровождать Кристин, сохрани его Единый. Не знаю, что происходит между ними двумя, но когда они вместе, то собачатся как злейшие враги, но и порознь долго не могут.
– Звучит, как история зарождения пылкой любви, ну или как минимум страсти.
Тристан поморщился и отпил из деревянной чашки прозрачный напиток с мятным ароматом.
– Это-то меня и тревожит.
– Беспокоишься за кузину? – Ей было необычно видеть Тристана в роли ревнивого брата.
Он покосился на нее с явным снисхождением.
– За Изекиля. Кристин его сожрет и даже косточками не подавится.
Адалина еще не была знакома с Кристин, но она ей уже нравилась.
После сытной трапезы Тристан отправился в город по делам. Адалина же предпочла остаться во дворце, который прекрасно защищал от удушающей жары снаружи. Она гуляла по просторному саду, скрываясь в тени деревьев, пока не набрела на большой белый шатер, внутри которого на деревянном полу стоял такой же низкий столик, за каким трапезничали они с Тристаном, и парчовые подушки.
– Госпожа Карина любит здесь ужинать, когда дневной зной уступает место ночной прохладе, – сообщила сопровождавшая ее служанка Малия. – Если пожелаете, прикажу подать ужин здесь.
– Буду благодарна, – ответила Адалина, с восторгом разглядывая большой шатер.
Вот только ужинать ей пришлось в одиночестве, потому что Тристан так и не вернулся.
– Господин Амир часто бывает в Харияте? – спросила она у Малии, без особого аппетита жуя горячую лепешку с расплавленным козьим сыром.
– Нет,
