Сказаниада - Петр Ингвин
– Когда явный разбойник везет знакомого нам связанного витязя, в чьем благородстве мы успели убедиться ранее – как поступают с разбойником? Витязя купили, а разбойника вместе с лодкой отправили кормить рыб.
В голове вспыхнуло: Кася сказала…
Нет, глупости. А если все же?.. Он ведь даже переспросил: «Советуешь найти и использовать этого победителя драконов?» И вот, нате вам: некий Егорий Храбрый преподнесен судьбой как на тарелочке. Неспроста.
– Егорий? – окликнул Борис пленника. – У тебя, случайно, нет второго имени – Георгий?
– Откуда ты знаешь?!
– Слышал предсказание. – Борис пожевал губу. – Любопытно получается. Я не верил. Собственно, и сейчас не верю.
Он думал, что Кася чудит, но очень уж многое из сказанного сбылось, пусть остальное и выглядело сказкой.
– Сестра сказала, что некий Георгий, он же Егорий Храбрый, победит дракона.
– Убьет? – с надеждой уточнил Егорий.
– Она сказала «победит», но это одно и то же, побежденный дракон – все равно что мертвый, даже если еще живой. Ответь мне на один вопрос: поможешь мне одолеть Кощея?
– Да.
Будто камень с души свалился. Борис повеселел:
– У тебя с ним свои счеты?
– Да. – Егорий был немногословен.
– Нам обоим повезло, что мы встретились. Мне сказали, что Егорий Храбрый ищет суженую, которую увезли на край света. Предлагаю сделку. Я даю защиту от варягов, оружие, доспехи и коня, а от тебя требуется идти своей дорогой – биться с Кощеем. Помоги мне победить его и вернуть Елену, и проси чего хочешь. Если твоя суженая еще жива, я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты обрел ее.
Егорий ответил не сразу. Казалось бы, чего тут думать? Условия – лучше не бывает, вместо плена – заниматься привычным делом, идти к своей мечте, да еще делать все это на полном обеспечении. Но известный в народе витязь, похоже, умел торговаться. Любопытно, что он предложит взамен. Чего бы Егорий ни потребовал, если условия выполнимы, Борис согласится. Потому что если Кася права…
Егорий, наконец, поднял взгляд на Бориса:
– Просить все что хочу – и ты исполнишь? Даешь слово?
– Все – свидетели, Борис, сын дракона, своего слова не нарушит. Клянусь перед богами.
Егорий кивнул:
– Хорошо, я буду биться с тобой.
Прозвучало как-то двусмысленно, но Борис не стал заострять внимание, оба поняли, что сказано. Главное в словах – то, что за ними стоит.
Борис попросил Сигурда:
– Отпустите этого человека.
– Он стоит денег.
– Он будет биться на нашей стороне. Это стоит дороже.
– Хорошо, но его стоимость я вычту при дележе.
– Вооружите Егория и добавьте к моему долгу сколько нужно.
По договору с конунгом почти вся добыча, которую соберут варяги, уйдет им. Отдельным соглашением Борис вытребовал только Елену. Деньги – дело наживное.
– Выбери себе оружие и доспехи. На суше дам коня.
Через час Егорий опять превратился в витязя.
Разнесся оповещающий крик, Борис посмотрел вперед:
– Подплываем.
Берег встречал тишиной и покоем. Если боги сообщили Кощею о планах Бориса, то, чтобы собрать ополчение и выдвинуться в нужную точку, нужно время. Быстро прибыть на побережье сможет только дружина. Гридней не видно. Значит, повезло. Или конунговский Дуремар хорошо работает.
Любопытно, а если бы варяги обратились к Борису, когда он был при Кощее – стал бы он работать сразу на три стороны? Двоя от тройной игры могла выиграть. Отец похвалил бы.
Но нет, дворцовые интриги не для Бориса. Каждый должен играть в те игры, в какие умеет. Любовь нравилась Борису больше, чем война и политика. Правда, он это понял только встретив Елену.
Берег зеленел лесами и желтел возделанными полями. Темная туча драккаров неслась к нему на веслах – страшно и неотвратимо. Море перестало быть синим. Оно будто вскипело под веслами. Берег быстро приближался, между холмов показалась деревенька. Бревенчатые хижины, коровы на лугу, развешанные сети, на прибрежной гальке – вытащенные рыбачьи лодки… Крестьяне пахали, кто-то из-под ладони глядел на приближавшиеся корабли. В нападение никто не верил. Боги ведь договорились, что войны не будет!
Борис оглянулся: два крупных драккара отделились от остальных и, как заранее было обговорено, направились в Гевал. У Кощея не было боевых кораблей, уже два поколения они не требовались, и все были уверены, что не потребуются никогда. Для штурма Двои войска перевозили на торговых судах, большая часть которых стояла сейчас у причалов Гевала, как главного портового города, или там же сохла вытащенной на берег. Два драккара зайдут на правах гостей, узнают новости и будут изображать торговцев до прибытия главных сил. Если что-то случится, они подадут дымовой сигнал.
А перед глазами разворачивался первый бой новой войны. С шипением и треском днища по гальке драккар Сигурда врезался в берег. Варяги, расхватывая висящие по бортам щиты, посыпались на берег.
Только увидев оружие в их руках, крестьяне бросились к домам. Они опоздали. Варяги на бегу развернулись в цепь, за ней возникла вторая, и с подходом новых кораблей волны закованных в железо бойцов одна за другой хлынули на несчастную деревушку.
Егорий, как заметил Борис, остался на борту. Правильно, нет никакого смысла подставляться в ничего не значившей заварушке. Борис поступил так же. У них еще все впереди.
Взгляд прыгал по быстро менявшемуся зрелищу, выхватывая отдельные картинки. Варяги вышибали двери и рубили пытавшихся защищаться жителей, не щадя никого. Первыми пали мужчины и мальчишки. Неслись женские крики. Кровь стекала с порогов. В некоторых домах вспыхнуло, повалил дым. Из амбара выскочил крестьянин с рогатиной и упал, срубленный. Пыталась убежать девушка с распущенными волосами, ее догнал брошенный нож. Мычала корова, ее прирезали. Варяги тщательно обходили каждое строение, заглядывали в подполы, кидали что-то в колодцы. Наконец, они издали победный клич и, переступая через трупы, потащили на корабли захваченное добро: мешки, сундуки, тюки, свертки… С дюжину связанных пленных посадили на земле, по двое-трое опирая спинами друг о друга, вскоре их тоже переправили на борт. Над деревенькой поплыл черный дым.
Борис оглянулся на Егория. Тот сидел на палубе спиной к скалившемуся на берег деревянному дракону и смотрел в море. Он нарочно отвернулся от развернувшейся перед глазами бойни. Казалось, Егорий едва сдерживался, чтобы не броситься на защиту крестьян и рыбаков.
– Надеюсь, это не твоя родная деревня? – запоздало спросил Борис.
– Какая теперь разница?
– Правильно, с прошлым нужно расставаться легко. Жить надо настоящим и думать о будущем. Связной при Кощее советовал конунгу начать отсюда. В расположенный по соседству Гевал из
