Брюсова жила - Василий Павлович Щепетнёв
Гайка настигла капкан на взлете. Санька ждал звона и скрежета, все ж сталь о сталь, но звук получился иным – тупым, даже чавкающим, будто закаленная гайка угодила в пластилиновый мешок.
Однако капкан, упав, прыжки свои прекратил, и бочком-бочком, как краб, уполз под ближайший куст. Раны зализывать.
Выстрелил и Пирог – в другой капкан. Всего их оказалось восемь, не так и много.
Корнейка шёл за Пирогом и смотрел по сторонам, не особенно беспокоясь о капканах. Видно, капканы – не самое страшное. Вдруг он поднял руку, большим пальцем показал на ковер.
Отходим.
И время – из бурьяна хлынули шарьки.
Ага. Понятно. Сначала они хотели капканами вывести из строя Джоя, а потом уже пустить в ход микропехоту.
Шарьков было много. Глядишь, и гаек не хватит. При попадании шорек тихо лопался, как гриб-дождевик, образуя облачко пыли. Интересно, может, это и не пыль, а споры? И тогда этих шарьков вскоре будет видимо-невидимо. Но, во-первых, вскоре – это, все-таки не сейчас, а во-вторых, Санька крепко надеялся на то, что гайки не простые, а хорошо пропитанные полем Могилы Колдуна. Вдруг это помогает? Недаром же Корнейка не новодел искал, а старые, выдержанные. Двадцать пятая гайка, двадцать шестая…
Они отступили к ковру, с которого как раз и соскочил Джой.
Если в Захарьинке был бой, то здесь и сейчас – великая битва. Джой двигался настолько быстро, что даже наметанный стрелецкий взгляд Саньки видел лишь неясный контур.
Но Санька что, видел и видел, а вот шорькам приходилось туго. Пирог и Корнейка стали радом с ближайшими кучами путанки, давая Джою ориентир. Санька выбрал третью кучу проволоки, и тоже встал поблизости. Его заботой был капканы – ну, как выскочит и вцепится Джою в заднюю правую лапу. Чувствовалось – ничего хорошего для Джоя из этого не выйдет. Капкан, он и есть капкан.
И действительно, пара капканов показалась у ковра. То ли обходной маневр совершили, то ли и были там. Санька еле успел подбить обоих – уж очень быстро двигались.
– Пора отступать, – скомандовал Корнейка. – Все на ковер.
На ковер – это хорошо. Отчего ж и не на ковер.
Ещё осторожнее прежнего он шёл – и едва не проглядел новый моток путанки. А ведь не было его, не было!
Наконец, Джой заскочил на изделие Ташкентской ковроткаческой артели имени Абая, за ним отошли и остальные.
Шарьки скопились вокруг, но на сам ковер лезть не смели. Понимали – перекусит их Джой в секунду.
Но им и лезть-то нужды не было. Выкачают магическую силу, что дальше?
Корнейка дальше дожидаться не стал. Вытащил из карманов (глубокие ж у него карманы) крохотный серебристый желудь в золотистой шапочке, сорвал шапочку и бросил желудь в толпу шарьков.
Как камень в пруд.
Потому что от желудя пошла волна – невысокая. В пядь. Пошла во все стороны, и каждый шорек, попавший в волну, лопался, как от попадания гайкой. А проволока-путанка плавилась в безвредные блестки стали. Но ни трава, ни кусты не страдали. Лишь активные капканы прыгали прочь, стараясь убежать от маленького сухопутного цунами.
Ковер меж тем поднялся на три метра и быстро, но не поспешно, полетел прочь.
А вместе с ковром и все они.
– Ку-волна, – сказал Корнейка. Выглядел он посеревшим. Очень, видно, устал. А Санька чувствовал себя хорошо. Даже замечательно. Да и Пирог тоже держался бодро. Джой лежал, прислонившись боком к Корнейке и закрыв глаза. Ничего удивительно. Шарьки магическую энергию из Корнейки тянули, не из них.
– Я про большие слышал, а про маленькие нет, – Пирог решил поддержать разговор, но ненавязчиво. Можно отвечать, можно нет.
– Это не то, что большая. Никакой ядерной реакции. Межпространственное возмущение малой мощности.
– А лагерь… Лагерь она не уничтожит? Ку-волна? – без особой надежды спросил Санька.
– Нет, какое… почистит округу от путанки, шарьков, капканов, и иссякнет. Если у жучар случайно харибд не найдется. Тогда иссякнет раньше.
– Харибд?
– Такие устройства, для поглощения ку-волны.
– Магия?
– Техника. Но не наша, не человеческая.
– Инопланетная?
– Почему? Земная. Но негуманоидная. Из Эпохи Ундин.
– Звучит по-китайски.
– Это не китайцы. Ундины – настоящие, а не из сказок, в Гренландии жили, два миллиона лет назад… – видно было, что разговор все-таки утомлял Корнейку, и Санька замолчал. Молчал и Пирог.
Пирог, верно, про ундин слыхал. А Санька никаких не знает, ни сказочных, ни древнеисторических.
Ковер летел словно на автопилоте. А, может, так и было – на автопилоте, только пилот этот в голове у Корнейки. И назад он не спешил. Пятнадцать километров в час, неторопливая езда на велосипеде. Тоже хорошо. Ветер не сдувает, только прохладу навевает.
То Пирог, то Санька внимательно вглядывались в окружающую тьму, но ни крион, ни какого иного сопровождения видно не было. Даже совы.
Облетели Норушку, на пустыре приземлились, ковер убрали в сарай – все делали рассчетливо-скупыми движениями, как спаянный экипаж боевой машины.
– Это была проверка боем, – несколько выспренно сказал Пирог, когда они шли домой.
– Некоторым образом – да. Сейчас, когда в лагере не детей, его охраняют достаточно жестко. Не советовал бы я любителям пеших прогулок гулять в том направлении. Но когда там разместят детей, эта охрана покажется пустяком, – Корнейка чуть-чуть отошел от атаки шарьков.
– Пустяком? Что ж, они танки пригонят, ракеты?
– Их магическую замену. То, что мы видели сегодня – штуки довольно примитивные, разума, как у лягушки.
– А мне шорьки крыс напоминают.
– Ума у них куда меньше, чем у пасюков. К счастью. Да и не задумывали их слишком умными. Умный рано или поздно засомневается в праве хозяина повелевать им. А если взбунтуются крысы – плохо всем придется. И жучарам тоже. Поэтому бурьянные крысы – шарьки – вроде грибов, но их не дождем поливать нужно, а совсем другим, тот состав в природе запросто не встретишь. Разумные – это активные капканы. Могут в засаде прятаться, могут в атаку идти.
– А проволока? Путанка?
– Проволока самая настоящая, нашего, отечественного производства. Ладно, друзья, не знаю, как вы, а я приустал. Все-таки шарьков было немало.
Они расстались с Пирогом. Тот, соблюдая все меры предосторожности, пошел домой. Маньяк, конечно, схвачен, но в ночи могут таиться существа, не менее мерзкие, чем режиссер. Во всяком случае, стрельцу всегда стоит быть начеку.
Санька с Корнейкой проводили его взглядом.
– Нет, – качнул головой Корнейка, – Пирог способен постоять за себя не
