Корона льда и лепестков - Шеннон Майер
25
Сцепив руки, мы с Ланом прыгнули в портал, прочь от гиганта.
Бегом мы перебрались с восточной стороны дома до западной, оставили его за спиной. Я не успела толком глянуть на красивый деревянный дом. Или всмотреться в деревья и вспомнить, как бродила среди них изгоем. Однако глазам открылась окружающая меня магия, и это все изменило. На деревьях и среди пучков травы мерцали ярко-зеленые завитки. Глубоко под землей бурлила жаром красная энергия. Землистое тепло пронизывало дом великана. Это место целиком пропитано магией. Ткань мира здесь истончалась, и энергия перетекала туда-сюда.
Заходить в дом не имело смысла после того, что Рубезаль сотворил с Благим замком на Унимаке. От мысли о друзьях сердце сдавило тисками. Я оставила их, чтобы защитить, и этим убила. У них не было ни единого шанса.
– Ему нужна арфа, – пробормотала я себе под нос, превозмогая боль.
Я повернулась к бреши портала.
Несмотря на завладевшее им зло, Рубезаль резко остановился при виде дома, в котором он жил, вполне возможно, многие сотни лет. Вспомнил ли он о тысячах, кого он заболтал, усыпляя разум и магию своим чаем?
Я крепче сжала арфу, потом передала ее Лану.
Неблагой прижал ее к груди. Его новая многоцветная магия вспыхнула внутри, и он начал играть.
Ударил по струнам, и гудящая вибрация сотрясала саму землю под ногами. Листья на деревьях отозвались шелестом, мелкие камушки запрыгали вверх-вниз, застонал фундамент старого дома.
Лан щипнул сразу несколько струн, и Рубезаль отшатнулся, как от удара.
Что бы Лан ни делал, оно помогало.
Я обнажила парные клинки, думая о матери, которую никогда по-настоящему не знала. Возможно, отчасти Елисавана сама в этом виновата, но именно Рубезаль отнял ее у меня. И я ни разу не увидела и проблеска раскаяния от убийства женщины, которую он, по всей видимости, любил.
Пора прикончить гиганта.
– Посмотри на себя, – прокричала я Рубезалю, вставая между ним и Ланом – и арфой. – Что случилось с фейри, который когда-то любил королеву? Почему ты все обращался ко злу, когда было так много способов встать на правильный путь?
Рубезаль выпрямился, сопротивляясь силе арфы, и тут же снова согнулся под очередным звонким аккордом.
Я подошла ближе, разминая запястья широкими взмахами мечей.
– Так много жизней. Так много боли. Так много разрушений. И вот мы здесь.
Гигант навалился на огромный посох, чтобы приподняться.
– И я выживу, девочка. Не ты.
Я грустно улыбнулась, останавливаясь в нескольких метрах от него.
– Все еще веришь, что один из нас победит, Рубезаль?
– Ты никогда не наденешь корону из лепестков, – прохрипел он. – Только изо льда.
Глаза гиганта заливало непроглядной чернотой. Он скривил губы в улыбке. Запрокинув голову, взревел. И хлынула магия – абсолютно черная.
Я вовремя выставила золотой щит, чтобы закрыть себя и Неблагого за моей спиной. Ударом из меня вышибло дух, я уперлась покрепче и, сощурив глаза, наблюдала, как о щит разбиваются копья черной магии.
Ноги скользили по земле, и, когда натиск резко прекратился, я едва не шлепнулась носом в землю.
Рубезаль уже был рядом.
Арфа продолжала играть, когда конец посоха гиганта обрушился там, где только что была моя голова. Я взмахнула мечами, обрушила их на посох один за другим и перерубила его пополам.
В меня тут же полетел громадный кулак, усиленный магией. Я поднырнула, втыкая один клинок в землю, чтобы нанести вторым жесткий удар по внутренней стороне гигантского колена.
Едва Рубезаль завопил от боли, я отпрянула.
Он осел на корточки, отбросил перерубленный посох.
В обычном поединке ему меня не одолеть. Я не ждала легкой победы, но Рубезаль посвятил свою жизнь лишь магическим знаниям. А я бо`льшую часть своей занималась противоположным.
Я бросилась в атаку, все еще прикрывая Лана, а Рубезаль ударил кулаками в землю, и в нее хлынула черная жижа. Но зачем?
Завитки магии вгрызались глубже и глубже. Воздух со свистом ушел с поляны, и вверх взвилась чернота.
Не ко мне.
Воздвигнув золотую стену между Ланом и летящей землей, я грохнулась на колени под силой потока. Музыка арфы оборвалась, и Лан провалился в мой барьер.
– Алли! – выдавил он.
На меня упала тень. Я откатилась в сторону, вслепую отмахиваясь клинками. Пока арфа молчала, Рубезаль был сильнее и быстрее.
– Музыка! – крикнула я и взвыла, когда гигант ударил меня наотмашь.
Взлетела. Шмяк! Полет остановила сосна, и я рухнула на усыпанную иголками землю. Разум помутился от боли.
Я схватилась за ребра и зачерпнула прохладную голубую энергию из скал глубоко под землей, успокаивая раны.
Спасибо.
– Ты сильно меня разочаровал, решив взяться за ум, – обратился Рубезаль к Лану. – Это сильно осложнило мне жизнь.
Лан не ответил. Скорее, не мог. Видимо, арфа тоже требовала платы. Из моего любимого выливалась магия. На лбу выступил пот, стекал ручейками по вискам.
Неблагой шагнул ко мне, а я к нему. Вместе мы сильнее.
– Ну уж нет, – произнес гигант совсем другим голосом.
Я не остановилась.
– Кто ты?
– Ты знаешь, кто я. Чувствуешь в моей магии. Когда-то давно меня изгнали, но ничто не может длиться вечно. Десятки тысяч лет я ждал, зная, что созданное мной принесет плоды. – Голос отдавался эхом вокруг, исходил сразу отовсюду.
– И что же ты создал? – спросила я, убирая меч и вытягивая из ножен на бедре золотой кинжал.
Что-то подсказывало, что сейчас мне понадобится вся ловкость, а длинное оружие в этом случае только мешало.
Неравновесие улыбнулся.
– Я создал разделение. Неблагих и Благих. Когда-то фейри были едины. Не было причин соревноваться и сравнивать. Я все изменил. И ждал, зная, что придет время, когда воцарится хаос и снова для меня появится точка опоры.
И эту точку ему дал Рубезаль.
В тот же миг я увидела, каким будет мир, если сегодня он победит. Перед глазами замелькали бесконечные закованные в цепи, иссушенные фейри с восковыми лицами. Треугольник обернется дымящейся пустошью. Вскоре за ним последует вся Земля. Создания Андерхилл убиты. Крылья дракона прибиты болтами к земле.
Смерть.
Отчаяние.
К горлу подкатила желчь.
– Ты видишь будущее, о котором я говорю, – подтвердил Неравновесие. – Ты видишь, чему суждено сбыться.
Увиденное до боли ясно укрепило меня в решении. Отдать жизнь, чтобы остановить это, было так же естественно, как дышать.
Другого выбора не дано.
Я поудобнее перехватила кинжал, видя, как внимательно Лан следит за моими движениями, что полностью ускользало от гиганта.
– Но я вижу и другой путь.
Я правда его видела. И он сиял золотом. Все может закончиться тем, что барьеры, разделяющие дворы, исчезнут, и наша раса вновь станет единой.
