Имя Дракона - Ольга Видова
Лист все еще чувствовал некоторую скованность, но раны зажили, и он с удовольствием подставлял щит, отводил удары мечом и бил сам.
Через некоторое время оба тяжело дышали. Лист видел несколько глубоких зарубок на правом мече Вито — он имел неосторожность парировать лезвием. В щите Листа была прорублена дыра. Но ни одному из них так и не удалось одолеть другого.
— Если все локоссцы дерутся как ты, Улрику не стоит совать нос за горы, — хмыкнул Вито, умываясь после их поединка, — местные тоже хороши, но один на один, в первом бою я всегда побеждал.
— Ты напоминаешь мне одного знакомца, — ответил Лист, — когда раньше видел подобный стиль, проще подстроиться.
— А, — воин мотнул головой, и с его темных волос полетели брызги, — что ж, полагаю, к вам заглянул кто-то из сыновей Улрика? Я учил парочку из них.
— Энзо, — сквозь зубы ответил Лист, — хотел жениться.
— Хитрец, — Вито походил на кота увидевшего плошку сметаны, — этот парень хорош, но порой глуп.
Лист неопределенно мотнул головой, не зная соглашаться или спорить, вместо этого спросил:
— Что привело сюда человека, тренировавшего принцев Лавира?
— О, это долгая история. Я всегда искал мира, и нашел его здесь. Эти люди верят, что великий змей защитит их. Улрик с его войной далеко на юге. Мои люди при деле. Я нашел свой мир.
— И Херлауг доверяет иностранцу?
Вито пожал плечами и зажмурился, подставляя лицо солнцу.
Вечером в городе был большой праздник. Открывал его сам Стюрлауг с долгой речью о дорогих гостях, которых они рады видеть и рады просвятить.
— Никто вас не ждал, — шепнул Вито. — Они каждую осень отмечают день упокоения дракона. Причем по странной логике они никогда не посещают усыпальницу дракона. Видать помер там тот, кого звали Драконом и дело с концом. А кому-то из местных было выгодно создать культ. Могилку назвали усыпальницей и запретили к ней ходить, чтоб никто не догадался. Камень то явно не соответствует размерам легендарного дракона.
— А Херлауг знает, что ты мне это рассказываешь? — спросил Лист.
Вито ему нравился не больше, чем Херлауг и Энзо вместе взятые. Этот человек явно беспокоился только о самом себе, а от таких людей можно ожидать чего угодно.
— Думаешь, ему не все равно? — лавирец поднес к губам мех с вином, а затем добавил: — Но в этом году они что-то затянули. Обычно ждут, чтобы синей луны было не видать, а она вон, уже почти наполовину выросла.
— До полнолуния еще девять дней — покачал головой Лист, глядя на растущий синий полумесяц и чуть повыше совсем тонкий желтый. Красной луны в эту ночь не было видно. После слов Райна о днях силы Лист тоже завел календарь лун и точно знал, что в этот раз полнолуние синей луны совпадет с полнолунием желтой.
На площади собрался едва ли не весь город. В центре горел большой костер, у домов в чашах были костерки поменьше.
Заиграла музыка, медленная почти грустная. Десяток девушек в мужских костюмах с красными полосами на щеках, встали вокруг костра.
— Это невесты, — шепнул Вито — сейчас их будут ловить драконы.
Девушки начали танец. Покачиваясь в такт постепенно ускоряющейся мелодии, они двигались вокруг костра, то едва переступая и оставаясь на месте, то прыгая на несколько шагов. Они ритмично тянулись к огню, наклонялись, едва не совали руки и лица в пламя. Будь они одарены, в этом не было бы ничего необычного. Но Листу не нужно было смотреть на их стихии, чтобы понять — дара у девушек нет.
Танец все ускорялся, и синхронные движения сменились разнообразными. Каждая девушка теперь танцевала свой вариант. Хотя вдоль костра они сдвигались все так же синхронно.
Все десять девушек развернулись лицом к зрителям, и их взгляды пугали. Словно и не жениха ждут, а жертву.
Из толпы к девушкам вышли два десятка мужчин и танец продолжился. При этом пары образовывались хаотично, и девушки то отталкивали мужчин, то наоборот. Если же мужчины вставали в пару, то танец превращался в драку.
Большинство драк выглядели несерьезно, хотя проигравшие отступали в толпу. Но одна парочка закончила тем, что оба свалились в огонь. По толпе прокатился вздох, когда оба сумели выскочить и понеслись к бочкам воды у края площади. Лист задержал дыхание, ожидая, что они так и останутся гореть, но нет огнепоклонники не такие дикие, как принято считать. И у бочек даже стояли несколько человек наготове, которые и помогли проигравшим. Без ожогов наверняка не обошлось, но самосожжение в их планы точно не входило.
Танцующие будто и не заметили ничего. Девушек оказалось больше чем мужчин, и теперь уже они начали драки, куда более агрессивные, чем были у мужчин.
— Ты сказал они невесты?
— Но не говорил, что все доживут до свадьбы.
У некоторых девушек в руках были ножи, но казалось, что выбывшие отделались царапинами.
Наконец, осталось шесть мужчин и шесть девушек. Из толпы им подали факелы. И теперь начался настоящий завораживающий танец с огнем. Танцующие синхронно набрали в рот жидкость из небольших бурдюков, подносили ко рту факелы и выдували огонь над толпой. Будто и не люди, а двенадцать драконов.
Трюк усложнили — мужчины выдували огонь в сторону женщин, а те будто вдыхали и тут же выдували огонь навстречу.
Даже прожив всю сознательную жизнь рядом с Беллой, Лист привык опасаться огня. Шутить со стихией нельзя, если только это не ее шутка. Происходящее пугало. Если они поклоняются огню, то должны чтить стихию, а не изображать из себя не пойми что.
Не будь он официальным лицом, то ушел бы. А так приходилось продолжать наблюдать это странное шоу с отточенными движениями и изображать восхищение. Но по всему выходило, что это вовсе не традиционный танец, а спланированное представление. Если все местные умеют управляться с огнем подобным образом, то им действительно не нужны маги, чтобы победить любого врага. Но этот народ не торопился раскрывать свои секреты, скорее пытался запугать.
А вот его люди не заметили ничего странного. Разве что Мартин хмурился. Остальные же с удовольствием присоединились к празднику, хотя разбрестись по разным заведениям Лист им не позволил. Он начинал понимать Райнера, всегда стремившегося контролировать ситуацию и людей вокруг.
— Не особенно они похожи на готовящихся к концу света, — заметил Тим, наблюдая, как пара изрядно подвыпивших огнепоклонников не могут поделить девушку.
— Что ж им плакать
