Ведьмак: Сезон гроз. Дорога без возврата - Анджей Сапковский

Напротив располагалась корчма «Под Зеленой…», оторванная нижняя доска вывески превращала название в загадку и интеллектуальный вызов. Нимуэ быстро заплутала в догадках, не в силах угадать, что же еще, кроме жабы и ели, может быть зеленым [23]. Из задумчивости ее вырвал громкий диспут, который на ступенях корчмы вели постоянные гости.

– «Пророк Лебеда», говорю я вам, – держал речь один из них. – Тот самый бриг из легенды. Корабль-призрак, что больше ста лет тому назад без вести со всей командой пропал. Что потом появлялся на реке перед каким-нибудь несчастьем. С призраками на палубе появлялся, многие видели. Говорили, что до той поры, мол, призраком будет, пока кто-то его останков не найдет. Ну и вот, нашли наконец.

– Где?

– В Дельте, в старом русле, среди болот, в самом сердце трясины, что как раз осушали. Весь зеленью болотной зарос и мхами. А когда мхи эти да лианы содрали, надпись показалась. «Пророк Лебеда».

– А сокровища? Сокровища сыскали? Там же сокровища в трюме должны были быть. Сыскали?

– Да кто знает. Жрецы, говорят, останки корабля себе забрали. Типа того что реликвия.

– Вот дурные же, – икнул еще один старожил. – В сказки верите, прям как дети. Нашли какую-то рухлядь старую, и сразу: корабль-призрак! сокровища! реликвии! Все это, точно вам говорю, полное вранье, досужие выдумки, дурные сплетни да бабские байки. Эгей, ты, там! Девочка! А ты кто ж такая? Чья ты?

– Своя собственная. – Нимуэ уже научилась, как надо отвечать.

– Волосы откинь, ухо покажи! А то на эльфье семя смахиваешь! А нам тут эльфьи полукровки ни к чему!

– Оставьте меня в покое, я ж вам не мешаю. И скоро в путь уже выхожу.

– Ха! Это куда же?

– В Дориан. – И еще Нимуэ научилась всегда называть в качестве цели лишь только следующий этап, чтобы никогда-никогда не выдавать конечную цель маршрута, ибо она вызывала лишь буйный смех.

– Хо-хо! Не ближний свет!

– Вот и выхожу прямо сейчас. А еще вам вот что скажу, господа хорошие, никаких сокровищ «Пророк Лебеда» не вез, ничего об этом в легенде нет. Пропал корабль и стал призраком, ибо проклят был, а шкипер его не послушал мудрого совета. Ведьмак, который там был, советовал корабль повернуть, а в речные рукава не углубляться, пока он проклятия не снимет. Я о том читала…

– Да у тебя молоко еще под носом, – хмыкнул первый, – умная больно! Избу тебе подметать, девка, за горшками следить да подштанники стирать, вот чего. Гляньте на нее, читала она!

– Ведьмак! – фыркнул третий. – Сказки, как есть сказки!

– Раз ты такая всезнайка, – вмешался еще один, – то уж небось и о нашем Сойкином Лесе знаешь. Что, нет? Так мы тебе расскажем: что-то в Сойкином Лесу спит. Вот только просыпается раз в пару лет, и тогда горе тому, кто по лесу идет. А твоя дорога, коль ты и впрямь в Дориан собралась, прямиком через Сойкин Лес ведет.

– А там остался хоть еще лес какой-то? Вы же все леса в округе вырубили, ничего не осталось, пни одни.

– Гляньте, какая шибко умная да дерзкая малявка! На то и лес, чтоб рубить его! Что мы срубили, то и срубили, что осталось, то и осталось. А в Сойкин Лес и лесорубы идти боятся, слишком уж страшно. Сама и увидишь, как туда попадешь. Со страху в штаны наделаешь!

– Пойду я уж лучше.

Вырва, Гуадо, Сибелл, Бругге, Кастерфурт, Мортара, Ивало, Дориан, Анхор, Горс Велен.

Я Нимуэ верх Вледир ап Гвин.

Иду в Горс Велен. В Аретузу, школу чародеек на острове Танедд.

Глава пятнадцатая

Когда-то мы могли многое. Мы могли наводить иллюзии волшебных островов, показывать пляшущих в небе драконов тысячным толпам. Могли создавать видимость огромного войска, приближающегося к стенам города, и все горожане видели эту армию одинаково, вплоть до деталей экипировки и надписей на знаменах. Но это были великие, несравненные лисы древности, которые заплатили за свое чудотворство жизнью. А в целом наш род с тех пор сильно деградировал – наверно, из-за постоянной близости к людям.

Виктор Пелевин. «Священная книга оборотня»

– Ловко ж ты нас завел, Пудлорак! – злобно орал Жавиль Фиш. – Ловко ж ты нас запутал! Час уже блуждаем по протокам! Я слыхал про эти болота, недобрые вещи я про них слыхал! Люди здесь пропадают и корабли! Где река? Где фарватер? Почему…

– Да заткните ж вы уже пасть, пропади оно все! – вспылил в ответ капитан. – Где фарватер, где фарватер! В жопе, вот где! Такие вы умные? Пожалте, вот как раз случай ум свой показать! Опять развилка! Куда мне плыть, господин умник? Влево, куда течение несет? Или, может, вправо прикажете?

Фиш фыркнул и повернулся спиной. Пудлорак схватился за штурвал и направил шлюп в левую протоку.

Матрос со свинчаткой закричал. Почти тут же, но гораздо громче, закричал Кевенард ван Флит.

– От берега, Пудлорак! – зарычал Петру Коббин. – Руль право на борт! Дальше от берега! Дальше от берега!

– Что там?

– Змеи! Не видишь? Зме-е-е-еи!

Аддарио Бах выругался.

Левый берег кишел змеями. Они вились среди камышей и прибрежных водорослей, ползли по полузатопленным корягам, свешивались, шипя, с нависавших ветвей. Геральт различал щитомордников, гремучих змей, жарарак, бумслангов, гадюк наиболее опасных видов, ариет, черных мамб и других, неизвестных ему.

Вся команда «Пророка» в панике кинулась с левого борта, разноголосо визжа. Кевенард ван Флит прибежал на корму, присел на корточки за спиной ведьмака, трясясь всем телом. Пудлорак закрутил штурвальное колесо, шлюп начал менять курс. Геральт положил ему руку на плечо.

– Нет, – сказал он. – Держи как было. Не приближайся к правому берегу.

– Но змеи… – Пудлорак указал на ветвь, к которой они приближались – та была целиком увешана шипящими гадами. – Упадут на палубу…

– Нет никаких змей! Держи курс. Подальше от правого берега.

Ванты грот-мачты задели свисающую ветвь. Несколько змей обернулись вокруг тросов; несколько, в том числе две мамбы, упали на палубу. Поднявшись и зашипев, они атаковали столпившихся у правого борта. Фиш и Коббин сбежали на нос корабля, матросы, крича, бросились на корму. Один прыгнул в воду, исчез в ней, не успев даже крикнуть. На поверхности заклубилась кровь.

– Жряк! – Ведьмак указал на волны и удаляющийся темный силуэт. – В отличие от змей, абсолютно настоящий.

– Ненавижу гадов… – зарыдал скорчившийся у борта Кевенард ван Флит. – Ненавижу