Озаренный Солнцем - Брендон Сандерсон
Пока же следовало позаботиться обо всем Маяке. Скиталец добежал до края города-корабля, где крепился пустой водовоз. Тяжелый и медлительный, созданный, чтобы плыть над посевами и поливать их, сейчас он висел мертвым грузом, накренившись вбок. Скиталец сразу понял, в чем дело.
Лед.
Они поднимались сквозь ту же полосу снега, что он заметил в пробном полете, только намного медленнее. Палубу покрывала ледяная корка. Соединяющие корабли механизмы, не предназначенные для таких погодных условий, замерзли, вот и не сработали.
Призвав Помощника в виде монтировки, Скиталец вогнал его между частями обледенелого запора и налег как следует. После некоторых усилий это и соседнее крепление удалось снять.
Однако корабль по-прежнему отказывался падать, хотя все защелки на палубе были разомкнуты. Шквал! Похоже, крепеж с нижней стороны, между резервуаром и корпусом корабля, тоже замерз.
Дело плохо, да?
Оставался единственный выход – справиться с защелками на днище Маяка. Прямо в полете. Скиталец отпустил Помощника и кинулся к своему летоциклу. Бак для воды оказался не заполнен. Преисподняя!
Преисподняя! – сказал Пом. – Что будем делать?
Скиталец поднял сиденье и извлек буксировочный трос, которым пользовалась Ребека. Перебросил моток прочной металлизированной веревки через плечо, призвал Помощника в виде крюка на цепи и встал на краю корабля, предусмотрительно не зайдя на водовоз – вдруг тот отвалится?
Внизу раскинулся освещенный кольцами склон горы.
Мальчик мой, говорит рыцарь монотонно и безрадостно, сейчас мы повеселимся.
Скиталец закрепил Пома и полез вниз вдоль борта корабля. Найдя удобную опору, уцепился и перепризвал Помощника, на этот раз с шишечкой вместо крюка. Вставив ее в щель на корпусе, подогнал размер и форму, чтобы точно не выпала.
Обеспечив себе надежный якорь, Скиталец продолжал спуск, пока не оказался под Маяком. Взгляду открылись сопла восьми кораблей, распределенных равномерно вокруг центрального, самого крупного. Десятый обеспечивал горизонтальное движение, поэтому выхлоп из его дюзы направили в сторону, а не вниз.
Когда была нажата кнопка отсоединения водовоза, тот заглушил двигатель и превратился в мертвый груз, ничего не добавляя к общей тяге. Скиталец повисел немного, любуясь двигателями, что сияли оранжево-красным и выбрасывали струи перегретого пара, и восхищаясь удивительной слаженностью работы системы. Окажись подъемная сила с одной стороны больше, чем с другой, – и город бы перевернулся, но техника маячан автоматически устраняла дисбаланс. В ответ на расспросы Пыл упомянул, что тут каким-то образом участвует Хор.
Используют для расчетов примитивный вариант пробужденной разностной машины? Созданный тенями? Это значит…
Он встряхнулся. Не время размышлять. Если не удастся вовремя сбросить балласт, они врежутся в гору и застрянут там, и вскоре солнечный свет нахлынет на город и сожжет его дотла.
Нужно добраться до защелок, а это значит, что продвигаться придется по днищу Маяка. Почти плоское на вид, оно все же имеет достаточно выемок, чтобы зацепиться крюком-Помощником. Однако любой маршрут пролегает пугающе близко к раскаленному котлу, а то и к двум.
Зато рев двигателей не оглушает. В таком разреженном воздухе их голоса едва слышны. Почти абсолютный вакуум и от жара защитит, если не влезть прямо под струю пара. Мелочь, а приятно.
Скиталец ухватился за нижний край борта и отпустил Помощника. Несколько волнующих мгновений он провисел на одной руке над бездной.
Маячане к этому времени должны ощущать головокружение от недостатка кислорода. Некоторые могли уже и сознание потерять. Если сейчас упасть, в себя они уже не придут. А его собственный бесконечный бег прервет не «Ночная бригада», а убийственный дневной свет.
Скиталец призвал Помощника в виде цепи с двумя крючьями, раскачался, ушел под днище и зацепил крюк за клапан. Взявшись за второй крюк, снова качнулся, вися на одной руке, и закрепил его в другом месте. Каждый раз он заставлял крюк так изменить форму, чтобы мертвой хваткой держался за корабль.
Проделывать подобное в полной тишине, когда лишь инвеститура защищает тело от низкого давления и нехватки кислорода, жутковато. Так не может продолжаться вечно, запасы постепенно истощаются, но для текущей задачи их более чем достаточно – хватит и на поддержание жизни, и на обновление мышц, чтобы те не подвели из-за усталости.
Не спеша, перемещая то одну, то другую руку, он пробирался мимо ближайшего сопла, извергавшего ослепительный свет и раскаленный пар.
Сверхмощный этот поток в вакууме ощущался как инфракрасное излучение. И сам факт, что поток ощущался хоть как-то, уже намекал на невероятное количество энергии, изрыгаемое двигателем.
Скиталец обогнул сопло и добрался туда, где крепился мертвым грузом пустой водовоз. Помедлил, собираясь с мыслями.
Когда-то в подобные моменты было сложно не хватать ртом воздух, но нередко требовалось задерживать дыхание: сила, питавшая Скитальца в молодости, утекала с каждым выдохом. Пришлось научиться не дышать даже в пылу боя.
Скиталец двинулся дальше, сосредоточившись на ближайшем креплении прямо перед собой. Он отцепил левый крюк и потянулся державшей его рукой вперед, но правый оказался закреплен не так прочно, как представлялось, – он стал соскальзывать. Скитальца охватил животный ужас. Шквал побери! В панике он обеими руками ухватился за натянувшуюся цепь.
Рывок – и вот он висит, изо всех сил держась за свою ненадежную опору, а выступивший по всему телу пот мгновенно вскипел и испарился из-за низкого давления. Крюк проскрежетал по стали и вновь закрепился, но от второго рывка Скиталец сполз еще ниже, так что теперь пальцы едва цеплялись за самый край.
Преисподняя! – воскликнул Помощник. – Скиталец, держись! Пожалуйста!
Тот, надеясь стабилизировать крюк, мысленно приказал ему расшириться. Но крепить его к узкому бордюрчику, за который Пом не мог как следует уцепиться, изначально было ошибкой.
Голый склон все приближался. И горизонт в отдалении постепенно светлел.
Скиталец, – сказал Помощник, – не пришло ли время для решительных мер? У меня еще остались… силы. Чтобы ты снова взлетел. Ненадолго, но, может, хватит на…
«Нет. Нет!!!» – яростно подумал Скиталец.
Правду знали оба, хоть и никогда не высказывали ее. Много лет назад Скиталец сжег Помощника в короткой вспышке силы, не зная, что делает. Не зная даже, что вообще на такое способен. Тело искало любой источник энергии, и друг, полностью состоящий из нее, отлично подошел на эту роль.
С тех пор Пом существовал лишь как жалкий остаток себя прежнего. К счастью, сохранилось самое важное – разум и личность. Топливо на крайний случай.
«Никогда», – подумал
