Ловец Мечей - Кассандра Клэр
– Нет! Конечно нет! Она никогда не согласилась бы на такое. Она рассердилась бы на меня, если бы узнала… – Меррен прикусил губу.
Странный юноша, подумал Кел. Так хорошо разбирается в своей науке и совершенно ничего не понимает в жизни.
– Это была просто беседа. Клянусь, никто не собирался причинять вам зло. Я вовсе не плохой человек. Я даже мяса не ем.
Кел сурово смотрел на него.
– А как насчет Хадии? Она сказала, что одна из куртизанок передала ей сообщение, но это была ложь, так?
– Она правда думала, что передает сообщение от принца! – воскликнул Меррен. – Джиан обманула ее. Хадия не стала бы ничего утаивать от Алис, а Алис никогда не солгала бы вам.
У него было несчастное лицо. Ворот рубахи расстегнулся, и Кел заметил, как бьется жилка на шее.
– Прошу вас, не отговаривайте своих друзей ходить в «Каравеллу». Моя сестра зависит от них. Если они перестанут приходить, это разобьет ей сердце.
«Это опустошит ее сундуки, ты хотел сказать», – подумал Кел, но промолчал. Что-то было такое в Меррене, что мешало ему как следует разозлиться на него. Наверное, простодушный взгляд синих глаз. Точно такие же глаза были у Антонетты, и Меррен казался Келу столь же невинным. Даже более невинным, чем она. Антонетта выросла на Горе; пусть она не участвовала в придворных интригах, но умела распознавать ложь и всяческие махинации. В отличие от нее, Меррен даже представления не имел о том, что такое эгоизм, корысть и продажность.
Кел вздохнул.
– Я ничего им не скажу. А вы… дадите мне противоядие от кантареллы. И немного яда заодно, – добавил он. – Насколько я понимаю, он у вас имеется.
Меррен кивнул.
И Кел опустил руку с колбой. Меррен подошел к книжному шкафу, наклонился и отодвинул в сторону несколько потрепанных томов. Потом вернулся к Келу с четырьмя флаконами. В двух флаконах содержался серый порошок, в других двух – белый.
– Серый – это яд, белый – противоядие, – объяснил Меррен. – Оба не имеют вкуса. Человеку, который принял кантареллу – неважно, какое количество, – нужно дать полный флакон противоядия.
Кел взял флаконы и спрятал их в карман, но Меррен стоял перед ним с протянутой рукой, и Кел не сразу сообразил, что ему нужно. Он не без сожаления протянул химику сосуд с голубой жидкостью. Он знал, что еще долго будет гадать, что это за таинственное вещество.
Он полагал, что Меррен схватит сосуд и убежит из квартиры, но этого не произошло. Химик осторожно поставил колбу на полку между моделью человеческого черепа, очень похожей на настоящий, и бутылкой со рваной и выцветшей этикеткой, которая выглядела так, словно ее выловили из моря.
Кел положил на стол монету в пять крон. Обернувшись, Меррен бросил быстрый взгляд на деньги, но не сделал движения, чтобы забрать их.
– Я отказался от предложения Короля Старьевщиков, – произнес Кел, – но означает ли это, что он оставит меня в покое? Мне кажется, человек, который так легко уступает, вряд ли способен управлять криминальной империей.
– Он вас больше не потревожит, – заверил его Меррен. – Ему нужен шпион на Горе, чтобы получать сведения об Аврелианах и обо всем, что там происходит, но, если вы не желаете ему помогать, он найдет кого-нибудь другого. Хотя вы были идеальным кандидатом.
Кел приподнял брови.
– Потому что?..
– Потому что вы – Ловец Мечей, – будничным тоном ответил Меррен, и у Кела чуть не остановилось сердце.
«Ну конечно, он знает», – со злобой подумал он. Очевидно, Король Старьевщиков полностью доверял Меррену. Но Кел большую часть жизни ревностно охранял секрет Ловца Мечей, поэтому сейчас у него закружилась голова, потемнело в глазах и ему показалось, что перед ним разверзлась бездонная пропасть.
– Сколько еще человек знает? – прорычал он. – Кому из людей Короля Старьевщиков известно об этом? Твоя сестра знает, что нет никакого Кела Анджумана?
Меррен покачал головой, испуганно уставившись на Кела.
– Нет. Только я, Андрейен и Джиан. И никто больше не узнает. Андрейену не нужно, чтобы ваша тайна стала известна всем.
– Поскольку он еще надеется на то, что я буду для него шпионить.
– Вам следует согласиться! – с неожиданной горячностью воскликнул Меррен. – Он будет хорошо относиться к вам.
– Аврелианы и так хорошо относятся ко мне.
– Я вас плохо знаю, точнее, совсем не знаю, но могу сказать, что вы заслуживаете лучшего, – возразил Меррен. – Возможно, сейчас вы чувствуете себя в безопасности, но рано или поздно благородные и королевская семья обратятся против вас.
– То, что аристократам с Горы нельзя доверять, – для меня не новость.
– Но вы доверяете принцу…
– Разумеется, я ему доверяю.
Кел произнес это угрожающим тоном, но Меррен, видимо, ничего не заметил и упрямо продолжал:
– Мой отец был цеховым мастером. Он всю жизнь был предан короне. Семьям Хартий. Но когда ему понадобилась помощь Аврелианов, они его предали.
– Вашего отца? – Разговор принял неожиданный оборот, и Кел не сразу сообразил, о чем речь. – Кем он был, вы сказали?
– Это неважно, – сухо ответил Меррен. – Его уже нет в живых.
Он отошел от Кела, повернулся к нему спиной и тяжело оперся руками о стол. Кел подумал, что ему, наверное, следует просто уйти; в конце концов, он закончил здесь свои дела. Получил противоядие и ответы на вопросы.
Но Кел почему-то не мог заставить себя сделать это. Что-то удерживало его в комнате студента, хотя ему не хотелось разговаривать с Мерреном. Он снова огляделся. Да, тесная квартирка была заставлена всяким хламом, но здесь было вполне уютно. Сквозь открытую балконную дверь проникал прохладный ночной воздух. Кел представил, как читает книгу, свернувшись на тюфяке в углу, под самой крышей. Должно быть, во время грозы, когда капли стучат по кровле, кажется, что ты спишь среди дождевых облаков.
«У меня никогда в жизни не было собственной комнаты», – подумал в этот момент Кел. В приюте он спал в общей спальне. Во дворце – в спальне Конора. Поэтому убогое студенческое жилье показалось ему чем-то вроде рая на земле.
Как во сне, он прошел по скрипучему полу и положил руку на плечо Меррену. Юноша резко обернулся, пораженный дружеским жестом. Судя по всему, он ожидал от Кела чего угодно, но только не этого.
– Я не буду утверждать, что Король Старьевщиков никогда не лжет, – тихо произнес Меррен. – Но если он что-то обещает, то всегда выполняет свои обещания. У него имеются понятия о чести, в отличие от тех, кто живет на Горе.
