Озаренный Солнцем - Брендон Сандерсон
– Вот, смотрите, – указал Скиталец на трубы. – Здесь надо просто поставить ограничитель. Меньше воды на входе означает меньше воды на выходе, соответственно, и тяга слабее. Сделайте ограничитель регулируемым и подсоедините его к системе управления кораблем. Так мы сможем менять тягу по желанию.
Божественная Торжественность вгляделась в чертеж и хлопнула себя по лбу:
– Точно! Какое простое решение!
Вековое присловье всех инженеров. Зачем переделывать весь проект, если можно подправить готовую модель? Подобные решения обычно кратковременны, но сейчас именно такое и требуется.
– Нужно провести еще несколько испытаний, – подал голос другой инженер. – Хотя бы нагрузочное. Мы же не знаем, продержится ли новый образец дольше пяти минут.
– Установите эту конструкцию на мой летоцикл. Я поднимусь на нем к вершине горы и проверю, все ли работает. В мое отсутствие займитесь установкой модификаций на остальные корабли. Не забудьте про возможность боковой тяги – нам потребуется двигаться вперед, а не только вверх.
Инженеры засуетились, и Скиталец отошел к Вдумчивости, разглядывавшей небо и огонек боевого корабля. Интересно, какой запас прочности у его защиты, если он выдерживает натиск света здешнего солнца? То, что Скиталец испытал на себе, судя по ощущениям, должно перегружать большинство щитов. В мозгу снова закопошилось беспокойство: что-то тут не складывается.
– Насколько они опасны? – спросила Вдумчивость.
– Я не знаю более опасной силы. Известно, что после их ухода целые планеты оставались опустошенными. К счастью, «Ночная бригада» состоит не из тупых грабителей. Она действует с высокой точностью и делает все, чего требует контракт – или ее собственная задача, как в данном случае.
– Значит… они могут уничтожить нас всех.
– Если захотят, – уточнил Скиталец. – Однако вот какое дело, Вдумчивость… Уничтожение планеты – работенка не из легких. За которую к тому же не заплатят. Скорее всего, они вас мало побеспокоят. – Помедлив, он глянул на центральный элемент. – Надеюсь, они не пожелают забрать ваши тени. У них пунктик на призраках.
Вдумчивость смотрела на него, бледнея от тревоги.
– Неужели и правда эти наемники способны контролировать тени настолько, чтобы использовать в качестве солдат? – вымолвила она.
– Если они подберутся близко, я уйду, – сказал Скиталец. – Так будет лучше для вас. Рассказывайте «Ночной бригаде» все – обо мне, обо всем, о чем ни спросят. Не пытайтесь что-то скрыть. В этом нет смысла, они не отстанут. Выполняйте любое их требование. Короче говоря, сделайте так, чтобы им проще было оставить вас в живых, чем убить. Это единственный способ спастись от них, сохранив при себе все конечности. И душу.
Вдумчивость кивнула:
– Я передам остальным. Да благословит Адональсиум – или тот бог, которому вы молитесь, – ваш путь, Озаренный.
– Меня устроит, – ответил он, – если в кои-то веки никакие боги не станут мне мешать.
Похоже, это заявление смутило ее. И поделом.
Скиталец в бешеном темпе работал вместе с инженерами. Прошло совсем немного времени, и он на маленьком летоцикле, питающемся от батареи, помчался во тьму.
28
Мощные фары летоцикла освещали пейзаж: голый каменистый склон горы, испещренный дырами в местах прорыва газов. Поверхность ровная, как стекло, но зазубренные края бритвенно-остры.
Ведя машину, Скиталец вдруг осознал, что впервые за время пребывания на планете оказался по-настоящему один. Даже когда он работал над чертежами, с ним в комнате находилась Элегия. Сейчас же остались только он, Помощник и тьма. И щит, в прямом смысле слова планетарного масштаба, укрывающий их от солнца. Под взбирающимся все выше летоциклом вскоре появился снег. Защитные механизмы Скитальца уже работали, подогревая тело изнутри, и холода он не ощущал. Поэтому снег стал для него первым признаком достижения опасной высоты.
Итак, говорит рыцарь, подходящее ли сейчас время для вопроса, что мы будем делать, если план сработает? Как обнаружить скрытое Убежище? На напрасные поиски ушла большая часть дня, и тогда Рдеющий король еще не знал, что мы затеяли. Теперь придется куда сложнее.
– Может, да, – Скиталец выдохнул облачко пара, – а может, и нет. Местные города придерживаются одних и тех же широт. Я уточнял у навигаторов: Союз облетает планету по прямой линии.
Допустим, и что?
– А то, что диапазон наших поисков значительно сужается, – объяснил Скиталец.
Прости, мой преданный слуга, произносит рыцарь, но я по-прежнему не могу вникнуть в твою сумбурную логику. Не туманит ли высота твой разум?
– Ладно, попробуем по-другому, – сказал Скиталец, огибая большую скалу. – Рдеющий король никуда не отлучался. Не летал на разведку в поисках входа. Если бы он каждый оборот с неясной целью покидал город, кто-нибудь да заметил бы. При этом известно, что он годами пытался проникнуть в Убежище. Все сходятся на том, что Рдеющий король помешался на этой цели, а некоторые даже видели дверь. Значит, поиск велся без изменений маршрута и графика – например, во время остановки для выращивания и сбора урожая. Поскольку Союз летает вокруг планеты по прямой, дверь должна находиться на той же широте. Фактически на маршруте города. В том месте, где Рдеющий король может приземлиться и в компании наиболее доверенных чиновников изучить ее, пока остальные заняты сельским хозяйством.
Ладно, допустим… Но это все еще огромное пространство. Планета невелика, но даже одну конкретную параллель не обыскать, когда за тобой гонятся. Нужно выяснить, в какой именно точке находится наша цель.
– На самом деле точные координаты нам знать не обязательно, – сказал Скиталец. – По крайней мере, пока. Достаточно того, что они известны Рдеющему королю.
Увы, думает рыцарь, мой лишенный сна оруженосец наконец сошел с ума и понес сущую околесицу.
– Поверь мне, – настаивал Скиталец. – Найти Убежище будет нетрудно. Как и открыть дверь. Это самые легкие части нашей задачи.
В чем же тогда состоит сложная часть?
Скиталец не ответил. Он свесился с летоцикла, чтобы узнать, как далеко продвинулся. По всем прикидкам, он должен был к этому моменту преодолеть половину подъема. И действительно, скорость неуклонно падала по мере того, как обычный двигатель терял мощность из-за разрежения воздуха. За снизившимся летоциклом оставалась полоса растопленного льда, но Скиталец не спешил пускать в ход свое изобретение. Следовало экономить рабочее тело, а значит, до последнего держаться на том воздухе, что еще есть.
Предположим, мы переберемся через гору, размышляет рыцарь. И каким-то чудом не оставим Маяк без энергии. Ты сотворишь свою загадочную магию, дверь найдется и даже откроется. Что дальше? Что будет, когда Ребека и все прочие узнают, что за вратами Рдеющего короля их не ждет волшебная пещера, вожделенный оазис покоя и свободы от
