Предатель в красном - Эш Хейсс
– Я сейчас смеюсь?
– Ты сам сказал, что я ничего не знаю о древних. Может, вы вообще смеяться не умеете.
– Монс… Ты кричишь как несносная девчонка, лишь подтверждая свою глупость.
– Что ж, информатор, – последние слова давались тяжелее всего. – В следующий раз, когда захочешь поглумиться над новобранцами, – не давай ложных надежд тем, кто искренне в них верит.
Не произнеся ни слова, он придвинулся и, опустившись на колено, прижал к себе. Инстинкты вмиг сработали, пустив по телу страх. Но моя «человеческая сущность», поглотив их, позволила довериться тому, кто оказался так близко. Это было так странно: неосознанно я тянулась к ночнорожденному.
– Почему ты пообещал помочь? – прошептала я в плечо Кайла.
– Потому что ты такая же, как и я. – Его голос был удивительно робким и не таким напористым, как во время разговора о Кампусе. – Мы – разные подвиды, но я… я еще не видел кого-либо, кто был бы так сильно на меня похож. – Голос с каждой секундой становился мягче. – Пообещав помочь, я имел в виду, что, когда раскроется правда о стихии огня, я буду тем, кто встанет на твою сторону.
– Но почему?
– Потому что такие эфилеаны нужны белому городу. Такие эфилеаны нужны… – Он замялся и понизил голос до шепота: – Нужны мне.
Инстинкт никак не ослаблял хватку, заставляя бороться с нарастающим страхом, пока я задавалась лишь одним вопросом: «Почему?». Я отстранилась и прошлась взглядом по осунувшемуся лицу. И ответ не заставил себя ждать. Его голубые с ярким зеленым отливом глаза были полны одиночества. Но оно было другим, не таким, как у дикарей за пределами. Беженцы пылали идеей воссоединения, их одиночество было… «страстным». Одиночество Кайла казалось томительным.
Он обмолвился, что видел огонь в моих глазах. В то же время в его глазах был океан. Холодная бездонная пропасть.
Я вновь оказалась так близко к идеальному лицу. Робко приподняв руку, хотела прикоснуться к его шраму, но Кайл слегка дернул головой, и я сразу поняла, что уродливая красная отметина была для него болезненна.
– Я помогу, когда настанет день разоблачения, но взамен ты позволишь наслаждаться твоим огнем, – с нескрываемым азартом сказал он, а потом отчеканил каждое слово: – Я. Хочу. Видеть. Твой. Огонь.
Я не имела причин доверять ему. Но мысли, чувства – все шло наперекор здравому смыслу. Так не по-эфилеански и так по-людски.
Эта безмятежность вызывала море вопросов, но ни один из них не имел значения, пока я смотрела в его удивительные глаза.
№ 16. «Элен»
Территория: Кампус. Университет
Всего один вечер
Факт: Рост эфилеанов земли в среднем составляет два метра. В редких случаях доходит до двух с половиной метров, независимо от пола элементалия.
В свободное от занятий время я стала посещать библиотеку и искать подсказки о легендах, которые имели отношение к камню ярости. Но университетские книжные залежи не были богаты на редкие книги, потому ответов так и не нашла.
На выходе из библиотеки можно было наблюдать одну и ту же картину: молящиеся на витражное солнце беловолосые эфилеаны. Они шептали, и чаще всего в речи проскальзывали слова «Але́а», «Солис», «Мартин» и «Дон». Первое слово было на солийском, перевода я не знала. Солис-ден – родная земля всего барьерского подвида. Дон – так звали создателя города, а вот кто такой Мартин, я так и не поняла.
Обычно учебные дни начинались с «Оружейного искусства», но сегодня первая лекция была по «Водному кодексу». Преподаватель была чудным эфилеаном воды и в первую очередь решила протестировать новичков. В огромной аудитории собрались шестеро новых кандидатов, включая меня.
Двое смельчаков уже отчитались, настал и мой черед.
– Пятый ряд, шестое место, студент Элен. Мой вопрос: в момент захвата территории портов эфилеанами какие действия должны применяться по отношению к людям?
Я выдохнула с облегчением. Проще простого. Чтобы ответить на вопрос о законодательном праве нынешнего времени, даже не придется вспоминать летопись прошлых лет.
Поднявшись со своего места, я ответила:
– Если в состав захваченной группы, помимо людей, будут входить эфилеаны, со стороны эфилеанов должны быть приняты меры защиты слабых существ.
На смену моей бандитской речи пришел более-менее приличный язык, однако выражаться «красиво» было крайне сложно. Каждое слово приходилось обдумывать, прежде чем изо рта вылетит очередная «вонючая Топь» или что-то похуже.
Лектор оглядела аудиторию. Вдруг раздался уверенный мужской голос с задних рядов:
– Защитные меры к людям применяются только в том случае, если захватчики не имеют кровного родства или права на исполнение мести предков по отношению к эфилеанам, которые были захвачены.
Оглянувшись, я увидела наидовольнейшее лицо Йена. Клянусь святыми шлюхами Шосса, мне только что бросили вызов! В этот самый момент, пока я взирала со своего места на высокие ряды аудитории, где-то глубоко внутри закралось еле осязаемое подозрение, что этот поганец еще сыграет свою роль в моей истории.
– Если пострадают люди, ответственность за это понесут как захватчики, так и те, кто не защитил их, – отозвалась я.
– Порты – нейтральные территории. Ступив туда, люди прекрасно знают, с кем бок о бок окажутся: с хищниками и их добычей.
– Когда тебя будет карать власть, ты им так же ответишь, выскочка? – вырвалось из меня.
– Я буду отстаивать законы своего мира.
– Наши законы имеют исключения, когда вопрос касается людей.
– Как интересно, что именно ТЫ так спокойно говоришь об этом. – Он указал на свою голову, и намек сразу стал понятен.
«Гаденыш знает мой секрет!»
– Наши законы не работают с людьми, – настаивала я. Руки дрожали от злости.
– Наши законы так-то вообще хреново работают, – усмехнулся Йен. – Если вспомнить, например, одно из самых явных его нарушений, то на карте земли Джелида-ден никогда бы не образовались сожженные Огенские поля.
«Я хочу его сжечь. Топь… я спалю его».
Моя температура начала значительно расти, тем самым поднимая общий градус в аудитории. Ситуация выходила из-под контроля.
«Сдерживайся. Сдерживайся. Сдерживайся. Сдерживайся».
– Достаточно, – наконец
