Озаренный Солнцем - Брендон Сандерсон
– И так далее? – Вдумчивость скрестила руки на груди. (В свете одних лишь габаритных огней городских кораблей ее кожа казалась прозрачной.) – Озаренный, сколько, по-вашему, займет это «так далее»?
Следовало признать, вопрос резонный. Три часа из отпущенного Скитальцу времени он уже потратил. До гор осталось всего лишь семь. Как быстро удастся переделать чертежи и собрать новую модель? Сколько попыток потребуется, чтобы создать рабочий вариант? Опытный инженер успел бы.
Но он-то не опытный инженер. И это утверждение – не кокетство. Презрев интерес, который у него всегда вызывала техника, Скиталец избрал солдатскую стезю. Точнее, жизнь поставила его на военный путь, а он решил по нему пройти.
Большинство познаний в области конструирования были приобретены в первые годы изгнания, в общении с несколькими увлеченными учеными. К счастью, теперешнюю проблему предстояло решать не в одиночку: неподалеку над его чертежами корпела стройная смуглянка – глава ремонтной бригады Маяка – с помощниками. Они устроились у самой кромки города, в двух шагах от черной бездны. Скиталец подошел и присел рядом. Главный инженер подняла на него взгляд. Из-за цвета кожи и длинных черных волос ее можно было бы принять за алети, если бы не абсолютно тренодийское имя. Как выяснилось за время изготовления деталей, женщину звали Божественная Торжественность.
– Это гениально, – прошептала она, указывая на чертежи.
– Спасибо, – поблагодарил Скиталец. – Но похоже, корпус котла слишком тонок.
Божественная Торжественность кивнула:
– Отпевание тоже так считает, а мне кажется, что дело в гидрозатворах – вот тут и тут. Думаю, если их слегка переделать, все будет в порядке.
– Рабочее тело быстро закончится, – предупредил один из техников. – У нас есть три больших резервуара с водой для полива, но чтобы поднять в воздух весь город, этого не хватит.
– А если сократить количество кораблей? – предложил Скиталец. – Оставить только необходимый минимум?
Инженеры переглянулись.
– Может сработать, – признала Божественная Торжественность. – Но даже так долго нам не продержаться. Максимум… пару часов? В зависимости от того, насколько удастся уменьшить вес города.
– А разве двух часов недостаточно? – спросил Скиталец. – Нужно только перевалить через горы и начать спуск по другую сторону.
– Должно быть достаточно, – сказала она. – Должно. Но впритык…
– Сумеете модифицировать? – Скиталец указал на чертеж. – Времени мало.
– Можем попробовать, – проговорила Божественная Торжественность.
Несмотря на неуверенность в голосе, она уже вовсю делала пометки на схеме.
Удобно вышло, замечает герой, наблюдая, как за Скитальца доводят до ума ужасную пробную модель.
– Не «вышло», – поправил тот, – а закономерно воспоследовало. Чтобы обеспечивать такому городу перелетоспособность, необходимы знания и навыки, которых у этих ребят куда больше, чем они готовы признать. Нужно было всего лишь подтолкнуть. Сама идея решила задачу на девяносто процентов. Теперь осталось лишь добавить к моему вдохновению их компетенции, чтобы заполнить пробелы в практическом аспекте.
В отличие от прочих маячан, инженеры с интересом прислушивались, когда Скиталец внезапно переходил на непонятный язык. Чтобы их отвлечь, он придвинулся ближе и спросил:
– У вас ведь есть ремонтные бригады? Те, кто поддерживает город в рабочем состоянии?
– Добрых полтора десятка человек этим занимаются, – ответила Божественная Торжественность. – А что?
– Пока наиболее опытные модифицируют двигатели, есть задание для остальных. Нужно загерметизировать самые большие жилые помещения.
Пятерка склонившихся над чертежами инженеров нахмурилась, и Скиталец вдруг осознал, что при всем своем богатом опыте полетов они плохо представляют себе, что ждет их в небе над горами.
– Там, куда мы отправимся, атмосфера очень разреженная, – принялся объяснять он. – Практически отсутствует, честно говоря. Воздуха нет, дышать нечем. К счастью, мы пробудем там недолго. У ваших кораблей прочные металлические корпуса. Если их как следует загерметизировать, давление внутри упасть не должно.
– Такое нам под силу, – сказала Божественная Торжественность. – Но мы же задохнемся.
– Это лишь на несколько часов, – заверил Скиталец. – И вас всего сто тридцать пять человек. Отберем десяток самых вместительных судов, распределим людей пропорционально, свяжем все части в единую конструкцию, и я ее поведу. Мне дышать не обязательно.
Божественная Торжественность моргнула.
– Вам… простите, что?
– Мне не требуется воздух, – повторил он. – Наследственные особенности. То есть мне нравится дышать: чувствуешь себя нормальным, можно разговаривать. В принципе для насыщения крови кислородом лучше использовать естественные процессы. Лучше, но не строго необходимо. И вакуум я переношу довольно легко. Не первый десяток лет этим занимаюсь.
Кое-кто из присутствующих пробормотал что-то о сверхъестественных талантах Озаренного Солнцем. Скиталец сомневался, что местный легендариум приписывает герою настолько конкретные способности. Обычно истории такого рода достаточно расплывчаты. Слишком на многих мирах они встречаются. И к вящему неудовольствию ученика, многие из них случайно или намеренно породил его бывший наставник. У Шута имелась привычка заводить странные разговоры.
Как бы то ни было, разубеждать инженеров Скиталец не стал. Рассказывать сейчас об особенностях сильно инвестированных тел и о том, как с помощью Духовного шаблона и Когнитивного восприятия можно сохранить их в требуемом состоянии, несмотря на экстремальные условия, – только воздух попусту сотрясать.
– Я отряжу людей на эту работу, – пообещала главный инженер. – Как я уже сказала, проблем быть не должно. Мы соберем двигатели, загерметизируем десять кораблей, закрепим их вокруг вместилища Хора, а вы сможете управлять с основной палубы. Все будет выполнено надлежащим образом, только… я с безграничным уважением прошу вас лично сообщить Высшему Благу о необходимости бросить основную массу кораблей.
Скиталец молча кивнул в ответ. Выбор ужасный, но совершенно необходимый. И он позаботится, чтобы руководство города понимало, зачем это нужно.
– Отвратительный обмен, – пробормотал он, но все же согласился.
Оставив инженеров корпеть над чертежами, Скиталец направился туда, где члены Высшего Блага беседовали с Пылом и несколькими помощниками. Ребека крутилась поблизости, так и не поняв, можно ей участвовать в разговоре или нет.
Когда Скиталец приблизился, к нему обернулись все. Обернулись и напряглись. Уже знают?
– Большую часть Маяка мы увести не сможем, – сказал он. (Кто-то же должен был это озвучить.) – Инженеры подготовят десять самых пригодных для жилья кораблей. Прочие оставим.
– Солнцу на поживу, – проговорила Отзывчивость, понурив голову. – Наш свободный город, мечту Элегии…
– Спасти хотя бы часть его – уже сродни чуду, – заметил Скиталец. – И вы это понимаете. А если найдется Убежище, Маяк все равно придется покинуть.
– Однако понимание вовсе не означает, – сказала Уверенность, – что подобная необходимость не ранит нас.
– Как мы обнаружим вход в Убежище? – спросила Вдумчивость. – Если взять только большие корабли, то не останется искателей, сканировать будет нечем.
– Значит, возьмем один искатель, – сказал Скиталец. – На всякий случай.
– Можно пожертвовать сельскохозяйственным оборудованием, –
