Озаренный Солнцем - Брендон Сандерсон
– Останутся залы для собраний, – вмешалась Отзывчивость, – столовые, грузоперевозчики и культовые помещения. И все. Если вход не найдется, мы обречены.
– Мы и так обречены, – возразила Уверенность. – Решились на попытку, потому что это давало хоть призрачный шанс. – Она посмотрела на Скитальца в упор. – Вы нашли способ? Сможете обнаружить дверь?
– Найду, – пообещал он. – Придется положиться на меня в этом вопросе.
– Мы много в чем на вас полагаемся, – проговорила Уверенность, скрестив руки на груди.
– Мне и самому не по душе так сильно от себя зависеть, – пожал плечами Скиталец. – Но сейчас все варианты – один другого хуже. Поэтому работаем с тем, что есть.
Разве тебе не полагается ладить с людьми? спрашивает рыцарь. Уж больно часто ты об этом забываешь.
Да, он был прав. Ну и что? Кроме того, интуиция подсказывала: честность – именно то, что здесь требуется. Помощник не замечает, что сейчас, в нынешней ситуации, Скиталец как раз ладит с людьми. В непростые времена битый невзгодами народ на суровой планете не нуждается в том, чтобы ему подслащали пилюлю.
Собеседники выразили согласие и отправили инженерам сообщение, что план одобрен. Скиталец собрался было уйти, но к нему шагнула Уверенность.
– Озаренный, – сказала она, – я хочу, чтобы вы знали, как мы вас ценим.
Скиталец помедлил. Такого он не ожидал. Особенно от этой высокой женщины с резкими чертами лица, больше всех настроенной против любой его идеи.
– Мы не сомневаемся, – продолжила она, а остальные закивали, – что Рдеющий король предложил вам сделку. Это в его стиле. Он любит власть над людьми и ради нее готов пойти на что угодно, даже заплатить, хотя последнее ему и не по нраву. Вы могли принять его сторону, но не сделали этого.
– Он нарушил данное слово, – сказал Скиталец.
– Тем не менее мы благодарны вам. Не принимайте мой скепсис за враждебность. Мы вас ценим, и, если удастся преодолеть горы и найти Убежище, я первая предложу свое тепло в знак признательности.
Он кивнул и ощутил, как сквозь застарелую корку цинизма и усталости пробивается чистая, искренняя благодарность. Приятно, когда тебя ценят.
– Мне не нужно ваше тепло, – сказал Скиталец. – Лучше объясните мне кое-что. Верно ли я понял со слов Ребеки, что можно передавать его солнечному сердцу, как живому человеку?
– Да, – подтвердила Вдумчивость. – Но это бессмысленно: сердце едва зарядится. Даже если вложить всю душу целиком, энергии для полета хватит совсем ненадолго.
Потому что у них всего лишь по одному ЭД, – отметил Помощник, размышляя вслух. – Да, интересно получается.
– Мне все же нужно знать, что это за способ, – сказал Скиталец. – Для моих экспериментов. Я уже пробовал работать с солнечным сердцем, но ничего не вышло.
– С пустым? – спросила Вдумчивость.
– Ну да.
– Так у вас не получится, – сказала она. – Нельзя отдать душу мертвецу. Годится кто-нибудь живой или…
– Заряженное солнечное сердце! – хлопнул себя по лбу Скиталец. – Преисподняя! Ну разумеется.
Существуют способы инвестировать неодушевленные предметы, но куда более сложные, чем для предметов одушевленных. И куда более опасные.
Инвеститура воспринимает солнечные сердца как живые. По крайней мере, заряженные сердца. Шквал! Какой же он идиот.
Нужно повторить опыт с Элегией.
24
Скиталец оставил маячан распределять людей по отобранным судам, а сам отправился проверять свою догадку. С остальных кораблей снимут солнечные сердца, после чего бросят ставшие балластом машины. По совету Скитальца решили оставить летоциклы и один разведчик с искателем – его нынешнее обиталище, ранее принадлежавшее Элегии.
Ребека следовала за Скитальцем по пятам. Прежде чем отправиться в свое жилище, он с разрешения девушки остановился возле ее летоцикла и извлек солнечное сердце.
Хм… – протянул Пом. – Я бы сказал, что здесь пара сотен ЭД. Значительно меньше, чем нужно для питания полноценного корабля. Тем не менее на многих планетах такой запас инвеституры сочли бы сокровищем. С ним можно достичь второго повышения, а тут его используют для банального передвижения.
– Заплатив дорогую цену, – заметил Скиталец, направляясь к себе.
Ребека по-прежнему не отставала.
Даже в крайне инвестированных мирах человеческая душа содержит не больше трех ЭД, – сказал Пом. – Ты прав насчет того, что инвеститура берется откуда-то извне. Для поддержания этого города в воздухе, хоть он и значительно меньше Союза, по моим прикидкам, требуются солнечные сердца на десятки тысяч ЭД.
Скиталец поразмыслил над этим. Поразмыслил еще раз, затем пошел дальше.
В его комнате Элегия была все так же пристегнута к стене – и да, это ощущалось все так же неуютно и дико. Храни его Буреотец, если о случившемся однажды узнает наставник. На его радости от обилия возможных шуток – в основном на тему методов, которыми Скиталец способен удержать женщину вблизи себя, – можно будет поднять в воздух целый городок.
Скиталец поднес к глазам солнечное сердце, неустанно излучающее темно-красный свет. Да, все логично. Для команд, которые он использовал, нужны люди – или предметы, – наполненные жизнью. Фигурально выражаясь, он пытался заставить прыгать дохлую собаку.
На этот раз он приблизил к Элегии живое солнечное сердце.
Оно светилось за счет силы переплавленной в него души. И когда Скиталец произнес слова молитвы, которой научила его Ребека, душа матери поняла, что нужно делать, и вытянула из Элегии часть жизненных сил в виде сияющего, отливающего красным дыма.
Отлично! Они сдвинулись с мертвой точки. С широкой ухмылкой Скиталец отошел от пленницы и достал очередной блокнот.
– Я все еще не понимаю смысла твоих действий, – сказала Ребека под непрестанное рычание и утробное ворчание Элегии.
– Просвети меня, – попросил Скиталец. – Скажи, солнечные сердца, с помощью которых создаются обугленные, чем-то отличаются, верно? С обычными сердцами вы все обращаетесь без проблем, но стоит прикоснуться к одному из необычных, как оно прожигает тело и создает чудовище. Почему?
– Это… неизвестно, – вздохнула Ребека. – Ты прав, у Рдеющего короля есть солнечные сердца с ужасающими свойствами – мы называем их рдеющими. Их свет резче, и они пожирают любого, кто до них дотронется. Мы не знаем, откуда король их взял, но это инструмент его правления. Во-первых, рдеющее сердце в его собственной груди, дающее ему способность питаться тысячами чужих душ. Во-вторых, те, с помощью которых он создает обугленных – своих слуг.
Сдается мне, тут есть какая-то Связь, – сказал Помощник. – Если сравнить рдеющие сердца короля и обугленных, то у него светится ярче. И похоже, они реагируют на его ментальные приказы. Ты заметил?
Скиталец не заметил, но он доверял Пому, обращавшему внимание на вещи, ускользавшие от него самого.
