Liber Obscura. Тёмная книга, Эрика и её кошмарное приключение в двузначность - Хельга Воджик
Эрика дёрнула за верёвочку, и рулонная штора, зашуршав, упала до самого подоконника, погрузив комнату в полусумрак.
– Это всего лишь кот, – Эрика щёлкнула выключатель. – И отчего-то ему приглянулся наш дом. Давай разберёмся с Ло.
Она посильнее затянула шнурок мешка, хотя книга и была заперта в коробку, а после спрятала в шкаф, за ворохом тетрадей и учебников.
– Я позвоню, чтобы Рами нас отвёз, – Мишель порылась в сумочке, доставая телефон, и отмахнулась от возражений Эрики. – Смотри, какие тучи, Рика. Из них даже снег может пойти.
Карта, разыгранная Мишель о школьном эссе, оказалась пропуском к сердцам взрослых. Кто бы мог подумать, что дотошные зубрилки, порядочные детки с безумным огоньком в глазах и тетрадями в руках, способны умилять, радовать и располагать к беседе лучше мозгоправов. Это сработало с отцом Эрики, родителями Мишель, даже молчаливый Рами улыбнулся, и это наверняка распахнёт двери Янины.
Вопреки ожиданиям увидеть мрачную мумию-библиотекаря на службе Жнеца, дверь перед девочками открыла высокая красотка-старшеклассница, словно сошедшая со страниц глянцевого журнала. Эрика уставилась на разноцветные косички, приручёнными змеями спадающие до самой талии, на кольцо в ноздре и глаза почти красного цвета. А Мишель не могла оторвать взгляд от ботинок на головокружительно высокой платформе, скалящих нарисованные клыки.
– И где ваше печенье? – подняла левую, порезанную на три части бровь девушка.
– Печенье? – опешила Эрика. – У нас нет печенья. Мы за книгами.
– Книгами? – девушка прищурилась. – Вы в курсе, что это похоронное бюро, а не библиотека?
– Да, но, – смутилась Эрика.
На выручку пришла Мишель.
– Мы слышали, что бюро необычное, и все библиофилы-торговцы находят в нем адреса и явки на осиротевшие книжные сокровища.
– Ну, если так, – задумчиво протянула девушка. – Ну, заходите, хотя лучше б у вас было печенье.
– Вы Янина? – спросила Эрика.
– Я Амаранта, Янина моя тётка. Так что вам там надо?
– У нас школьный проект, – улыбнулась Мишель. – И мы пишем о второй жизни книг. Её отец клиент вашей тёти и недавно получил от неё партию книг…
– То-то я думаю, очки у тебя знакомые, – прищурилась Амаранта, присматриваясь к Эрике. – И он тебе не рассказал?
– Не рассказал что? – Эрика окончательно растерялась.
– Что Янина в больнице, – Амаранта кивнула на диван. – Садитесь, я чай заварю.
Эрика и Мишель уселись и завертели головами. Может, только ряд пузатых ваз с крышками, урн для праха, выдавал мрачную направленность заведения. А в остальном приёмная больше напоминала гостиную старой кошатницы, только без кошек, но с ароматом чая. Всё вокруг заставлено безделушками, книгами, вазочками, фотографиями разной степени блеклости. Но если приглядеться внимательнее, всё как-то рвано, резко, не очень вяжется друг с другом. Словно переставлено чужой рукой и утратило изначальный замысел.
Мишель бросила взгляд на дверь, за которой скрылась Амаранта, соскочила и на цыпочках оказалась у полки с фарфоровыми человечками. Каждый из них был с книгой: кто читал, кто держал, а кто, уронив, ревел над ней. Даже был пёс, удирающий с книгой в зубах и ворон, восседающий на стопке книг.
– Пыли нет, – шепнула Мишель. – Совершенно.
Вернулась Амаранта, поставила поднос с чайником и кружками на столик.
– Их было больше, – Амаранта кивнула на статуэтки. – Целая армия читающих троллей. Их бледные лица и поросячьи глаза пугали меня с детства. Но радости при виде их разбитых голов я все равно не испытала.
– А что случилось? – по спине Эрики прополз холодок дурного предчувствия.
– Я нашла её, – Амаранта сделала глоток и скривилась. – Янина пекла чудесные шоколадные печенья. Без них даже чай не тот.
– Нашла? – глаза Мишель округлились.
– Да, приехала в пятницу. На выходные с тёткой повидаться. Дверь не заперта, комнаты перевёрнуты, Янина без сознания на полу у стремянки.
Плечи Амаранты опустились, глаза заблестели, но девушка лишь сжала зубы.
– Грабители? – выдохнула Мишель.
– Полиция сказала, она сама всё перерыла, а потом искала что-то на верху антресоли и упала с лестницы, – Амаранта покрутила кружку в руках, помолчала. – Врачи не знают, очнётся ли она.
– Что она могла искать? – удивилась Мишель. – Чтобы всё перевернуть!
– Я не знаю. Я два дня выгребала мусор и прибиралась, лишь бы не думать о том, что Янина теперь… овощ. Разбитые вазы, фигурки, вывернутые ящики комода, порванные книги… Вы же про книги пришли спросить?
Эрика кивнула:
– Да, мой отец купил партию книг. Они старые. И мы хотим отследить их путь.
– Типа как в той истории? Про книгу, что меняет хозяев и их судьбы?
– В какой истории? – хором спросили девочки и переглянулись.
– Янина мне её часто в детстве рассказывала. Неужели не знаете? О Вороне, чью жену застрелил Охотник. Тогда Ворон обратился к Колдуну. Колдун собрал перья и кости, сделал из них книгу и велел подкинуть дочери Охотника.
Мишель взглянула на полку с фигурками, Амаранта перехватила её взгляд.
– Да, это всё герои той истории. Книга свела с ума всю семью Охотника и исчезла. А Ворон в плату стал вечным слугой Колдуна и вечно ищет ту книгу, в которой заперта душа его возлюбленной.
– Безнаказанно? – удивилась Мишель. – Колдуну и Ворону всё сошло с рук? С лап, крыльев?
– Почти, – Амаранта слегка улыбнулась. – У Охотника был сын, который не умел читать, а потому книга не могла ему навредить. Когда отец погиб, сын стал Охотником, смекнул, что несчастья от книг и принялся их уничтожать, чтобы найти проклятую. Так что он преследует Ворона и ищет Колдуна.
– А когда найдёт? – спросила Эрика.
– Убьёт и сам станет Вороном, – рассмеялась Амаранта. – В дурацких сказках все ходят по кругу.
Она встала:
– Пойдём, глянем, есть ли записи о ваших книгах. Хорошо, что «клиентов» Янина на меня не оставила, а то я бы совсем с ума сошла.
Девочки переглянулись, следуя за Амарантой.
– Она, наверное, про мертвецов, – чуть слышно шепнула Мишель.
– Ага, про них, – отозвалась Амаранта и усмехнулась.
Они прошли в смежную комнату, с книжными стеллажами. Вот только полки уныло сверкали прорехами. В углу стояли мусорные мешки. Чёрные и пузатые, напившиеся крови безногие пауки.
– Ещё не успела вынести, – махнула на них Амаранта. – Она рвала книги так одержимо, что до крови изрезала пальцы.
На небольшом столе стоял монитор. Амаранта застучала по клавиатуре.
– Когда, говорите, ваши книги были проданы?
– На прошлой неделе, – Эрика смотрела на корешки книг в шкафах, и ей чудилось, что стоит лишь перевести взгляд, как на краешке полки мелькал переплёт Ло.
– На прошлой неделе не было продаж. Только покупка. Надо же, – Амаранта закусила губу. – Воронья летопись. Она так называла историю про
