Корона льда и лепестков - Шеннон Майер
Вода перевернула меня несколько раз, и я держала глаза закрытыми. Открою – ударюсь в панику, а паника – последнее, что сейчас нужно.
Время утекало, и по мере того, как я расслаблялась, успокаивалась и вода.
Я мысленно считала минуты, и, когда врезалась плечом во что-то твердое, река вокруг меня отступила. Моргнув, я обнаружила, что смотрю сквозь тоненький слой воды в ночное небо, усеянное звездами всех цветов. Точно тех же, что мелькали в темноте глаз Лана. Все напоминало о нем – такое чувство, будто мне всадили между ребер нож.
– Слышал что?
Я замерла, услышав ворчливые слова и стук шагов по камням совсем близко.
– Не-а. Руби сказал, что поблизости никого. Мол, он почует, если к нам сунутся какие-нибудь убийцы. Мы здесь просто на случай, если пленник как-то встанет и сбежит.
Оба расхохотались, потом перешли на тихое хехеканье.
– Да какое там ему бегать в таком состоянии. Дурак думал, будто может обнести Руби.
– Ага, – второй голос звучал не так уверенно. – Я… иногда не совсем уверен, что Руби поступает правильно, знаешь? Разделяет дворы, пытается захватить власть… заставляет нас пытать этого фейри столько дней. Он внук Луга, ты в курсе? Нехорошо как-то.
Шлепок кожи о кожу. Ворчание.
– Не смей так говорить, Вертыш, или в следующий раз я врежу тебе покрепче. Паршивые речи, они подрывают боевой дух и все дела.
Вертыш явно всосал не так много чая, как его друг. Ну, или просто был не таким придурком.
– Просто пытки эти. Знаю, Руби сказал, что парню не жить, но от последнего меня аж пробрало.
– Ну, он никуда не денется, а тебе свежий воздух на пользу.
Снова ворчание, а потом хруст камешков и хлюпанье грязи. Эта парочка даже не пыталась скрываться.
Я подняла голову и вгляделась в пологий берег реки.
Двое охранников спиной ко мне тащились вниз по течению. Позади них, меж двумя гребнями долины, виднелись тысячи палаток. А слева от меня, выше по течению, стояла одна, темно-серая… с завязанными полами.
Я глубоко вздохнула. Не там ли держат Лана? Судя по разговору его мучителей, так оно и было.
Перекатившись на живот, я просунула копье между ремнями, на которых висели мои мечи. Пригибаясь к земле, я мучительно медленно поползла по-пластунски вперед по открытой местности.
Здесь было негде спрятаться, негде остановиться. Либо доберусь до палатки, либо нет. Но с исчезновением магического следа для Рубезаля я стала призраком. Судя по всему, способность обнаруживать фейри сделала Руби – и, соответственно, его солдат – слишком уж самоуверенным.
Я все двигалась к палатке. Проскользнуть под ее край было нетрудно, пока копье не зацепилось за ткань и не проделало в ней дыру. Я выдернула копье и с ним в руке перекатилась на ноги, готовая к бою.
В палатке был только один фейри.
Лан был прикован к центральному столбу тонкими железными полосками. Весь испещренный ранами и порезами, как от когтей, так и от лезвий. Кожа, где я могла ее разглядеть под запекшейся кровью, была мертвенно-бледной. Его голова свесилась, подбородок упал на грудь, темные волосы слиплись от пота и крови.
Нет, нет, нет, нет…
Позади Лана мелькнул силуэт его деда.
– Поспеши, дитя. Я больше не могу его удерживать.
С колотящимся в груди сердцем я подняла копье и вонзила наконечник в цепи, которые сковывали левую руку Лана.
Железо разлетелось вдребезги, будто треснувшее стекло, и Фаолан завалился вправо.
– Держись, – шепнула я, вонзая копье в каждую из железных оков, пока Лан не рухнул у подножия столба.
Я уронила копье и обхватила Лана руками.
– Ну же, дыши, Фаолан!
– Используй копье, – снова раздался голос Луга.
Я вскинула голову, но он уже исчез. Удерживая Лана одной рукой, я неловко подтянула копье ближе и положила ему на грудь за неимением лучшей идеи. Луг ведь точно не хотел, чтобы я вогнала это копье в его внука, хотя сейчас, после стольких безумств с духами, наркотическим чаем и всем прочим таким, я бы вообще не удивилась.
От копья на груди Лан не вскочил, не ожил, но его тело стало теплее, между потеками крови и грязи на лице появился румянец.
Копье засветилось, слишком уж ярковато, чтобы я чувствовала себя спокойно в палатке глубокой ночью. Я прикрыла его руками, но оно касалось Лана и вроде бы делало ему лучше. Или, по крайней мере, поддерживало его состояние.
Оставалось надеяться, что так и будет продолжаться, пока я не верну его к своим.
Стоп… а как, черт возьми, мне с ним отсюда выбираться?!
Единственным вариантом была река. Нужно хотя бы переправить Лана на другую сторону. Как только окажемся там, я смогу выработать другую стратегию.
– Лан, пожалуйста, проснись. Всего на пару минут, – зашептала я, касаясь его лица, смахивая запекшуюся кровь.
Это Руби с ним сотворил. Избивал, резал, бросил умирать… чтобы добиться чего? Лан знал не больше моего. Он не мог выдать Рубезалю никаких магических слов или предметов.
Вот почему я всегда предполагала, что гигант использует Лана как приманку для меня. И все же он зашел так далеко, что лишь копье спасало Фаолана от смерти.
Почему?
Забавы ради?
На Рубезаля не похоже.
Я уставилась на копье на груди Лана.
Огненное копье. Хранящее силу и дух Луга, прямо как арфа, которую носил Рубезаль…
– Ты уверен, что увидел тут что-то, Вертыш?
Я вздрогнула. Блин!
– Меня зовут не так.
Я изумленно распахнула глаза, услышав громкий стук упавшего на землю тела. Что за фигня? Неужели Вертыш напал на напарника? Палатка распахнулась, и внутрь шагнул один из охранников.
Мой знакомый.
Он вперил взгляд в меня с Ланом – и склонил голову.
– Ваше величество. Вам нужно убираться отсюда. Если Руби еще не в курсе, что вы здесь, то скоро он узнает.
Я не выпустила Фаолана из рук, но и не могла оторвать взгляд от фейри передо мной.
– Дрейк?! Как, во имя богини, ты остался жив?
Я же видела, как Рубезаль его убил.
Дрейк присел на корточки.
– Я… мне позволила выжить одна моя способность.
Бессмертных фейри было не так уж много. Я знала лишь о трех. И…
Во рту пересохло.
Вертыш.
– Черт. Ты перевертыш?
